發生時考慮有的可能性並沒有錯。心絞痛的疼痛性質、部位、伴隨症狀和治療反應都有其特徵。在心絞痛發作時往往有心電圖的缺血性改變,但是並非所有的胸痛都是心絞痛。與有關的胸痛還可見於心肌梗死、主動脈夾層及心包炎等。前兩類疼痛比較劇烈,範圍較廣,持續時間長,口含硝酸甘油效果不好。心包炎時的疼痛變化較大,從很輕的隱痛到持續劇烈的胸痛都可能。多數胸痛並非是冠狀動脈供血不足的表現,許多病人因此懷疑自己得了心臟病而到心內科就醫,訴說心前區疼痛。這種疼痛與體力活動或情緒無密切關係,可以表現為持續性隱痛或悶痛,持續數小時到數天,常發生在情緒變化、緊張的腦力勞動之後;也可以是極短促的(僅1~2秒鐘)、瞬間即逝的針刺樣疼痛,可以反覆出現,這兩種疼痛也可能是神經系統過度敏感或植物神經功能紊亂有關。胸痛也可以是肺部疾病,或是消化道疾病的一種表現。總之,胸痛並不一定就是心絞痛,發生胸痛既不要麻痺大意,也不必過分緊張,聽取醫生的意見,需要做必要的檢查進一步明確診斷。