本文經授權轉載自外灘教育（ID：TBEducation）
美本申請，向來是“八仙過海，各顯神通”。這幾年，在不強制提交標化成績這一政策的助推下，不少學生試圖走捷徑，實現“低分高錄”；而透過申請冷門專業進名校，再轉到熱門專業的“曲線救國”策略，更是被追捧。
本文作者、密歇根州立大學教育測試學博士王鶴群認為，這些捷徑並不好走，背後實則暗藏危機。
文丨王鶴群 編丨Jennifer
在海外升學中，特別是美本申請，由於錄取規則較為模糊、有一定的轉專業通道，總有不少家庭企圖走捷徑。
比如，先透過冷門專業進入心儀學校，再透過轉專業，轉入熱門專業，這一策略也被稱為“曲線救國”，被很多中介機構所宣傳。
還有源於疫情年的Test-Optional（不強制提交標化成績），也成了一些考不出高分標化的申請者眼中的一條“捷徑”。
然而，這些看似捷徑的背後，實則暗藏危機。
它不僅關乎一個孩子能否真正勝任海外求學、能否取得學業成功；長遠看，“捷徑思維”還可能影響到一個孩子未來的人生觀和價值觀。
01
“捷徑”，真的可以走嗎？
申請留學的學生都知道：要申請美國、英國、新加坡等國家的大學，首先要滿足他們的申請條件。簡要地說，有如下幾點：
高中在校成績（轉換為GPA形式）要達到GPA3.0以上。
託福分數78+，或者雅思分數6.5+。
SAT或者ACT成績（申請美國留學可能會需要）
這幾項要求，使得學生從初三或者高一開始，就進入了託福或者雅思的備考過程。箇中艱辛，只有備戰過的學生才懂。
託福或者雅思過關後，申請美國的學生還要準備SAT或者ACT考試，其難度比託福或者雅思更上一層樓。學生的壓力很大，取得的分數也是汗水和淚水的結晶。
可是，從2020年開始，很多美國大學選擇了Test-Optional, 將SAT或者ACT考試變為可選專案，申請者可以不提交該項考試的成績。
這就提供了一條申請“捷徑”：有些學生根本不需要備考SAT或者ACT，只要有高中在校成績，和託福、雅思、或者其他被承認的語言考試，就可以提交申請了！
然而，這種免考和參加簡單考試的“捷徑”帶來的是什麼後果呢？我們要從這些考試所需要的知識儲備上來分析。
作為美國的“高考”，SAT和ACT的準備過程，其實也是以考試作為一個契機，讓學生提前上英美大學的“預備班”：把單詞、語法、教科書閱讀速度、相關術語和表達等都先熟練於心，從而為接下來的大學學習打好基礎。
不同型別的考試，對學生的要求也有所不同。
比如，SAT更考察學生的英語和數學能力；而ACT考察學生的英語（包括閱讀和語法）、數學和理科(Science)學科的能力。
SAT的英語部分很有挑戰性，不僅單詞量要達到15000左右，而且掌握的文學體裁要明顯增多。
在過去的筆試中考察學生對於小說、議論文和說明文的深度理解，以及美國學術語法的掌握。現在的機考雖然把閱讀的篇幅縮短，但是考察的範圍更加廣泛，甚至包括了對於詩歌的理解。
相較而言，ACT的英語部分涵蓋了閱讀和語法，但是主要考察的是閱讀速度。只有熟諳英語並且習慣英文閱讀的考生，才能在規定時間內讀完所有的文章並且答對相應的題目。
ACT多出來的理科考試部分，雖然題目並不難，但是廣泛涉及了生物、物理、化學、實驗課等多門學科的知識。學生在備考過程中，就已經對於美英這些理科專業所用的詞彙、術語和表達方法有了領先一步的瞭解。
同樣，這個部分對閱讀速度的要求嚴苛。因此，考生透過備考，已經能夠確保自己的閱讀速度達到美英大學所要求的水平。
這也是為什麼，SAT和ACT等標化成績，要比其他申請材料，更能預測學生在美國大學裡的學業表現。（兩項考試的數學部分，都比國內同年級水平的校內考試簡單很多，在此先不做探討。）
然而，在Test-Optional申請政策之下，選擇放棄備考、走捷徑的學生，會面臨什麼樣的狀態呢？
首先，如果沒有考試的壓力，估計沒有人會願意主動地把自己的英文單詞量積累到15000+。
因此，免考SAT和ACT的考生，事實上是把單詞提升的壓力推遲到了進入大學以後。一旦開始留學，學生的學習和生活壓力陡增，到時候還要抽出時間背誦單詞，則是難上加難。
其次，沒有考試的督促，學生也不在入學之前拓展不同體裁的英文閱讀，或者增加寫作方面的訓練。
也因此，他們在大學一年級的寫作課和英語文學課上，會遇到明顯的困難，影響學習成績和士氣。
事實上，常年的備考壓力，使得學生和家長都把考試成績當成是靶子，打一槍之後直接撤換或者丟棄，但是大家沒有關注到考試題目對於學習才是上乘的提高工具。
無論是託福、雅思，還是SAT或者ACT，都是圍繞大學學習的要求量身定製的內容。對於考生來說，要有長遠眼光，將這些“攔路虎”看作提升自我實力的工具和抓手，善用考試，為將來的學術成就夯實基礎。
值得注意的是，上述討論並未涉及到高中學校的校內課程細節，因為我們假設學生們的學校都是有資質的正規學校，並且課程設定嚴格按照標準來執行。
此外，也有中介機構在高中在校成績上做文章。他們指導中國學生去報考某國際線上課程並獲取證書,因為該課程在授課過程中執行過程控制，並沒有A-Level、IB 或者AP的全球大考。
而一些機構拿到了線上課程資質，甚至在該國都沒有實際的教學場地，就開始招募學生走“捷徑”獲取證書，從而用“國際學生”身份去申請留學。其結果是，這些學生無法適應大學的學習任務，紛紛浮出水面，學校啟動追溯調查，發現了端倪，於是採取了對策。
比如，英國的愛丁堡大學就對某國高中證書列出了數條明確規定，從源頭上堵住了山寨版證書獲取者；也有大學清退了透過該證書和分數而得到錄取的人，此事件被叫做“爆雷”。
顯然，採取這條“捷徑”的學生真的是付出了金錢、時間和心情，獲得了慘痛的教訓。
在學習的征途中，總有一些大山要翻越。今天走了“捷徑”，躲開了幾門考試，那麼明天這些大山就橫亙在學習的路上，讓人望而興嘆。
02
想要“曲線救國”，並不容易
很長時間以來，因為美國大學轉專業看似比較容易，一些學生就採用“曲線救國”的策略進入心儀名校的冷門專業，而後在第二年再轉入他們本來看中的專業。
這樣的“討巧”辦法得到了中介和留學生家庭的雙重喜愛。
從學生的角度看，能夠以相對低的分數進入夢校，這個“捷徑”走得舒服。從中介的角度看，申請入學收取一筆費用，而後申請轉學再收取一筆費用，中介把工期拉長，收入也翻倍。
然而，這一路徑未必能得償所願。
在Test-Optional政策下，部分沒有能力考出SAT或者ACT分數的學生，雖然透過“曲線救國”策略進入名校。可是，由於他們在大學裡的學習成績不盡如人意，導致學校啟動溯源調查，包括伯克利在內的很多理工科名校，迅速封堵了校內的轉專業通道。
這幾年，計算機科學CS等熱門專業的申請人數遠遠超出了接納能力，也讓伯克利、佐治亞理工等不少學校開始關閉“熱門轉專業”的大門。
佐治亞理工學院官宣：由於學生對計算機科學學士專業的需求量大，2024年夏季、秋季及以後入學的一年級新生，不能轉入計算機科學理學學士專業。
還有很多大學的熱門專業即使允許轉入，也只有少量的名額，競爭之激烈、考核之嚴格可能比直接申請更高。
“熱門轉專業”通道的緊縮甚至關閉，使得一些試圖採取“曲線救國”策略進入名校的學生和家長，面臨希望落空的窘境。
一直以來，為了能夠在“曲線救國”策略中取得成功，中介往往給學生申請的都是非常冷門的專業，有的是哲學專業，有的甚至是神學專業。
這樣的專業競爭者非常少，很容易低分收進，還有人去美國讀中文或者拉丁文專業，諸如此類，不勝列舉。
要知道，專業冷門，不等於學習難度降低。哲學、神學、拉丁文等專業內容都是非常難的，學生如果不能在該專業的考試中取得好成績，那麼一年後他希望轉專業或者轉學的幻想也就落空。
很多人的人生，就因為當初的這一個決定就改變了行進方向。試問：到美國學四年中文的意義在哪裡？而普通學子去讀神學或者拉丁文的意義又在哪裡呢？
另一方面，轉專業也意味著需要學生付出更多的心血和精力。
有一位孩子轉學成功的家長就表示，“孩子必須自己有強烈的轉學意願，才會化作後面一整年的努力。如果孩子不想，家長就別費勁了。”
在今天的社交媒體上，往往充斥著一些“曲線救國”成功的學生案例，可是成功案例背後，還有很多學生是在一邊應付本專業學習，一邊忙於轉專業申請和考試，每天焦慮到失眠痛哭；甚至有不少學生最後連嘗試的勇氣都沒有了。
比如，某學生申請到了美國某公立高校的哲學專業，試圖希望以此為跳板，申請再轉到心儀專業。可是，因為對哲學不感興趣，加上基礎薄弱，根本達不到轉專業所要求的GPA門檻。苦苦煎熬了幾年，只能不了了之。
還有學生以較低的分數，申請了某大學的純物理專業，希望再轉學/轉專業到排名較高大學的熱門專業。可是，折騰之後發現並不容易，只能在自己不擅長也不感興趣、且冷門難就業的專業裡耗下去......
只是很多走了彎路、栽了跟頭的家庭，都在默默承受，很少發聲；只有那些“曲線救國”成功的案例，才會在網上和中介那裡被大肆宣揚。
不可否認，的確有一些目標明確、學習能力強、自律性高的孩子，為了彌補申請之初的意外滑鐵盧、或是在大學裡發現自己對其他專業更感興趣，於是以更多倍的努力，逐夢成功。
可是，對於那些在一開始就試圖走捷徑、透過冷門專業“低分高錄”的學生來說，想要讓他們到了大學裡再發奮圖強，難度可想而知。
所有追求“捷徑”的行為，其實都是在時間上走鋼絲，把自己放在了頗具風險的“擊鼓傳花”遊戲中，不知道何時就變成了鮮活的案例。
03
“捷徑思維”，是在給人生埋雷
這些年，美本申請的“捷徑思維”比比皆是，甚至愈演愈烈。
甚至有的學生為了進入名校，透過中介申請了名校的lifelong 或者extension課程，這相當於去讀了一個“成教學院”或者“電大”。
這樣的學院雖然可能美其名曰“終身教育學院”或者其他名頭，但是他們的課程系統性和難度，都和正規學術學院無法比肩。
還有一些中介幫助學生申請進入名校附近的社群學院或者語言班、預科班。在這裡可以享受低廉的學費和較低的入學要求，而後經過一兩年再轉入心儀的名校。這個“鯉魚躍龍門”式的三級跳，經常被推崇為成功案例，讓很多家長心懷希冀，躍躍欲試。
但是，社群學院、語言班或者預科班的生態和人群構成，與世界級名校是天差地別的，這裡的同學並不是來自於全世界的優秀學生，甚至可以說是“魚龍混雜之地”。
在這樣的環境中耳濡目染的學生，如何能夠保證自己每天都學業有成？倘若他們不能順利轉入心儀的名校，他們的未來又將走向何方呢？
必須要意識到的是，環境和人是互相影響的。
如果一個學生在語言班和預備班看到其他同學都不學習，他會不會覺得自己放鬆一下，也沒什麼壞處？如果一個學生在社群大學看到美國當地學生吸食大麻，他會不會對毒品也沒有之前那麼畏懼......
天上掉不下來餡餅，砸到頭上的居然都是鐵餅。自古有云，“書山有路勤為徑”，而留學的真正捷徑，就是每個學生自己積攢的實力和積累的知識。
今天如果躲開了一門考試，與考試內容相關的知識，還會在未來的學習征途中等著你；今天如果迂迴走入一扇門，未知的旅程即將鑄就的，就是每個人不同的命運。
每個學生在青少年成長過程中，都在有意識或者無意識地形成他的人生觀和世界觀。所謂“曲線救國”，實則是和命運在下棋。第一步的瞞天過海，卻是為後來的人生埋下了伏筆。想“勝天半子”，太難了。
如果一個孩子在人生中習慣了走捷徑，他很容易會受這種方法背後的邏輯和思維的影響：未來，無論是學習、擇業還是擇偶等人生大事上，都不用傾盡全力，而是可以騎驢找馬。
“學海無涯苦作舟”，唯有對於所學專業發自內心的熱愛、唯有為了目標而付出紮實的努力，才能讓這一過程充滿驚喜，充滿力量，增長自信，增長智慧。
因此我們才說“唯有熱愛，可抵歲月漫長”。
希望所有計劃留學的學生，都能以知識的學習和積累的過程，作為自己的底氣，踏踏實實為心儀的專業、心儀的學校而努力，不斷獲得進步和成長。
天底下沒有所謂捷徑，全力以赴，才是最大的捷徑。
來源：外灘教育（ID：TBEducation）聚焦中國K12國際化教育，致力於專業、前沿、有高度、有溫度的內容。幫助學校和家長實現融合、創新、有效、以人為本的教育。
編輯： 李嘉祺
統籌：劉潔
終審：姜乃強
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