人類的產業活動可以分為第一產業、第二產業和第三產業，交通運輸屬於第三產業。交通運輸是指利用各種交通工具實現人員或貨物的空間位置轉移，交通運輸主要包括鐵路、公路、航空、水運和管道等五種方式。在城市裡，由於人口密集、產業活動強度高，有著更大的交通需求，而城市公共交通系統的運轉，就是城市人員流動和產業活動順利進行的重要保障。
我國城市軌道交通線超1萬公里
城市公交運輸方式包括公共汽車、計程車、網約車、輕軌和地鐵等方式。其中地鐵是城市公交系統中運量最大，效率最高的方式，是特大城市和超大城市公共交通的首選。地鐵是城市軌道交通的主要方式，此外還包括輕軌、有軌電車、跨坐式單軌、懸掛式單軌、市域快軌、智軌等型別。截至2024年10月，中國共有54個城市開通運營313條城市軌道交通線路，運營里程超過1萬公里、居世界第一位，每天城市公共交通系統運送乘客達到2億人次。
2024年10月城市軌道交通運營資料速報
從2024年10月城市軌道交通運營資料速報來看，我國有運營軌道交通線路的城市分別是上海、北京、廣州、成都、深圳、武漢、杭州、重慶、南京、青島、西安、蘇州、天津、鄭州、瀋陽、大連、長沙、合肥、寧波、昆明、佛山、長春、福州、南昌、南寧、貴陽、無錫、廈門、濟南、哈爾濱、石家莊、徐州、紹興、南通、常州、溫州、呼和浩特、海寧、蕪湖、洛陽、崑山、東莞、蘭州、烏魯木齊、黃石、太原、淮安、句容、嘉興、文山、紅河、天水、咸陽和三亞等。
軌道交通運營里程在350公里以上的城市
其中軌道交通運營里程在350公里以上的城市有十座，分別是上海、北京、廣州、成都、深圳、武漢、杭州、重慶、南京和青島。上述十座城市中上海、北京和重慶是直轄市，其餘七座城市都是副省級城市。從軌道交通運營條數來看，北京最多，共運營27條線路，上海運營22條線路位居第二，廣州運營18條線路位居第三，深圳運營17條線路位居第四，南京和武漢各運營15條線路並列第五。除此之外，成都、杭州、重慶、瀋陽、西安、蘇州和鄭州運營軌道交通線路都在10條及以上。
北京地鐵線路分佈圖
從軌道交通運營的客運量來看，位列前十的城市分別是上海、北京、廣州、深圳、成都、武漢、重慶、杭州、西安和南京。其中上海、北京、廣州和深圳四座城市的客運量都在2.5億人次以上，呈斷崖式領先。從軌道交通客運強度角度來看，位列前三位的分別是深圳、廣州和長沙，其餘客運強度在1以上的城市還有哈爾濱、蘭州、上海、北京、西安、南昌和成都等城市。從資料來看，很明顯人口數量眾多的超大城市和特大城市，是地鐵等軌道交通的主要運營方。
中國地鐵變化動圖（區域性）
重慶軌道交通李子壩站
以地鐵為代表的軌道交通，一度被認為是城市發展的重要指標，是體現城市等級的重要標誌，國內很多城市對於地鐵建設趨之若鶩，從而使得一些中等城市也要上馬地鐵專案，這顯然是不合時宜的。地鐵建設成本極高，每公里地鐵線路的造價在5至8億元左右，一條地鐵線路的建設需要數百億元資金，對於城市經濟實力是一個重大考驗。此外，地鐵運量巨大，而作為公共交通，其票價又相對低廉，因此就需要龐大的城市人口作為支撐，才能保證日後的正常運營。
上海地鐵線路圖
深圳地鐵線路圖
