對於計劃赴美留學的小夥伴而言，簽證無疑是最關鍵的一環，沒有簽證，在美國的學習、生活乃至旅行都會受到極大限制。而隨著2025年美國本科早申的臨近，申請者需要密切關注各大學的放榜時間以及美國簽證政策的變化。下面，本文將分享前阿默斯特學院招生官萬曉峰博士的見解，深入瞭解美國本科教育及中美交流的趨勢，以及中國留學生在申請過程中需要避免的常見誤區......
文 | 周哲浩
From 爸爸真棒
微訊號：babazhenbang
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還有1天，25Fall美本早申即將放榜！
目前，部分美國大學已有放榜時間：
12月6日，佐治亞大學
12月8日，瑪卡萊斯特學院
12月12日，普林斯頓、哈佛
12月13日，約翰霍普金斯，聖路易斯華盛頓
12月14日，加州理工
12月15日，卡內基梅隆、紐大、埃默裡、喬治城、威廉姆斯、波莫納、卡爾頓等
12月17日，耶魯
12月21日，MIT
另外，如斯坦福、杜克、西北、賓大、康奈爾、芝大、布朗等藤校&Top10都會在12月中旬放榜。
目前，根據CommonApp釋出的早申資料顯示，中國學生的申請比去年同期上漲了9%！是連續三年下滑後的首次上升。同時，整體早申申請也比去年上漲了6%，可想而知今年的競爭有多激烈。
與此同時，美國簽證圈卻出了一個大新聞。有參加美國拉斯維加斯CES消費電子展的人員表示，儘管持有CES的正式邀請函，但仍被美國大使館拒籤，而且還不是個例。參加專案的40家公司有一半被拒籤。這一規模“前所未有”。
這一訊息出現在川普重返白宮之後，儘管不是教育圈的新聞，但也讓人們對於中美交流的未來持擔憂的看法。
到底未來趨勢如何？美國對中國學生的興趣是否在減弱？
最適合回答這個問題的莫過於美國頂尖文理學院阿默斯特學院（Amherst College）的前華人招生官萬曉峰博士。前不久我們請到了萬博士透過文章和講座的形式，分享了他擔任招生官九年以來對於美本申請、中美教育的種種看法。
談到中國留學生赴美趨勢的問題，萬曉峰博士提到了兩點。
從最表層的資料來看，中國和美國確實存在雙向的興趣衰減。
這邊中國學生去美國的少了，那邊美國來中國的招生官也少了。一所上海知名私立學校的情況是，2019年還有100多位海外招生官，其中80%來自美國高校，到了2023-24學年，下降到了70多位，其中只有一半來自美國。
另一方面，無論環境如何變動，始終會有相當多家庭，會堅定不移地選擇去美國求學
因為美國擁有世界上最優秀的高等教育。而且就美國大學的本科而言，中國仍然是最大的國際生源地，就讀人數（87,551）是印度（36,053）的兩倍還多。
但令人無奈的是，大家很少能捕捉到真正有效的資訊。在萬曉峰博士看來，中國家庭對美國教育的認知水平是下降的，存在著種種誤區，比如覺得美國大學會按國家卡人數，又比如覺得文理學院沒有就業前景等等。
甄別有效資訊，釐清是非變得尤為重要。
* 為方便理解，以下內容採用第一人稱敘述
我擔任國際招生錄取主任的九年時間（2015-2024），國際申請人數從2000份漲到了創紀錄的6000多份，但錄取率卻來到了2%的歷史最低，中國學生基本維持在個位數。2026-2028屆新生，按所居住的國家劃分，中國入學人數（enrollment）分別為：3、3、9。
這些資料放一起，家長可能會疑問：是不是對中國學生有配額的限制？並不會！
雖然每個學校都可能考慮國際生的佔比，但是並不會精確卡到具體國家的配額，而且哪怕佔比也是浮動的。這一點，和國內大學按照省份配額的情況不太一樣。每年美國大學收到的申請情況都不相同，像開盲盒，不會先入為主地規定要錄取多少名來自特定國家和地區的學生。
還有，大家經常看到這樣的資料：在美國大學的錄取中，來自美高的學生佔比更多，因此覺得大學會把學生歸類到不同申請池，而在美國申請池比在中國的更容易錄取。
這也是認知偏差：申請池是存在的，但它不是為了分高下，而是讓招生官結合地區的語境，更好地審視申請者。最終結果還是取決於學生個體的表現。
很多人只是簡單地看到了資料的高低，但他們不知道，招生官看到的，是絕大多數人看不到的：
有沒有修習具有挑戰性的課程？
老師的推薦信是怎麼寫的？
綜合表現如何？
招生官得到的學生畫像是非常完整的，但是社交媒體上傳播的資料卻是非常單一的。
至於阿默斯特學院錄取中國學生數量一直很少的原因，並不是“學校卡得嚴”，而是“總體的申請人數就不多”。
我們總好像認為，身邊所有的同學都申請了頂流學校，但並不是這樣。拿阿默斯特學院來說，中國國籍學生申請數量，常年在250-260之間。這其中，在中國讀書的學生和在海外讀書的中國學生，基本上是1：1。
數量不多，但與其他地方的學生相比，中國學生的水平要更優秀。我和我的主任——他以前是MIT的招生辦主任——經常把中國學生的申請單獨拿出來看，然後面面相覷：這些學生怎麼什麼活動和競賽都集齊了？
我有一種感覺：一箇中國學生，簡直是活出了10個學生的人生。
這麼卷也是沒有必要的。就像我在文章裡提到的，這一方面讓孩子失去了探索自己真正興趣的機會。另一方面，美國大學希望擁有的是擁有不同興趣、愛好和背景的群體，不需要面面俱到。
國內經常會用到這樣一種宣傳話術：該學生是某大學中國地區唯一獎學金獲得者。這也是認知上的誤區，它傳達出的真實資訊其實是：這所大學資金實力有限，只能給少數學生提供財政支援。
美國大學的財政補貼政策，分為兩塊：
獎學金（merit-based scholarship）
助學金（need-based financial aid）
獎學金根據申請者的才能發放，可能是學術、也可能是體育特長。金額視情況而定，簡單來說就是一種學費折扣：全獎就是學費全免，半獎就是抵一半學費。它是一種爭取生源，吸引學生入學的手段。
助學金是為了幫助經濟條件有困難的家庭，大學會利用計算公式，算出家庭的支付能力，助學金就是兩者的差額。部分情況下，美國大學（通常是那些最頂級的學校），在錄取學生後會提供100%的補助，不僅是學費，還包括生活費、住宿費以及往返的機票等。
阿默斯特學院，84%的國際學生都有助學金的，平均補助金額8.1萬美金。在2028屆學生中，將近60%入讀的學生，獲得了獎學金和助學金，平均補助金額超過7萬美元。
那麼，申請階段提出需要助學金，會影響錄取機率嗎？這取決於學校的政策。有10所頂尖學校，如果真的需要，可以毫無顧慮地提出。
這樣不會因為你提出需要助學金而降低錄取機率的政策，我們稱為“Need-Blind”，但有的學校，提出需要助學金可能會降低你的錄取機率，我們稱為“Need-Aware”。
對國際生而言，只有10所學校是Need-Blind，但它們都是頂級，分別是：阿默斯特學院、鮑登學院、布朗大學、達特茅斯學院、哈佛大學、MIT、普林斯頓、耶魯、華盛頓與李大學、以及最近剛宣佈該政策的聖母大學。而對美國本土的學生，Need-Blind政策的學校高達上百所。
這其實也是頂尖大學體現教育公平性，以及吸納全球人才的一種方式。
對於國際教育，無論博雅教育體系還是文理學院，中國家庭認知水平其實是在下降的。
各種引發熱議的排名都是隻有綜合性大學，文理學院的排名是單獨的。而且一些大城市的落戶政策，也只看綜合性大學的排名。消費降級疊加對未來的不確定，所有人都希望尋求更安全和務實的路徑，於是就把文理學院這個選項遮蔽了。
網上有各種錯誤的資訊，比如文理學院是貴族特供，又比如文理學院只有文科和藝術專業，但阿默斯特學院最大的專業是數學。
文理學院博雅教育的精髓。而且，很多頂尖綜合性大學，比如哈佛、耶魯、普林斯頓，本科學院其實都是文理學院。
單獨文理學院體系的特點是，小班制的課堂、教授直接授課、本科生直接參與教授科研。幾名學生圍坐在教授身旁，大家暢所欲言，這種想象中美國教育的場景，只可能發生在單獨的文理學院，哈耶普斯麻都實現不了全部小班化和教授授課。
有些文理學院的學生，本科一畢業就直接讀博士了，就是因為他們在科研上已經得到足夠的鍛鍊和指導。
美國和中國教育理念不同的地方在於，本科階段不重視職業培訓，重點是培養思考的能力，鼓勵學生挖掘興趣。綜合性大學也是如此。到了研究生階段才會培養職業相關的技能。很多美國人都是本科畢業後工作了三到五年，對職業有了更清晰的認知後，帶著具體的問題和目的去研究生專案深造。
有個學生剛來阿默斯特學院，申的是數學專業，後來發現音樂系的課特別有意思，於是修了20多門，以音樂專業身份畢業，然後又去了其他學校的法學院讀研，現在是一名律師。這種跨學科跳躍但最後仍然有不錯工作的情況，在中國很難想象，但在美國其實很常見。
■ 阿默斯特學院環境（萬曉峰博士 攝）
文理學院的就業情況也非常好的。雖然沒有具體職業技能的培訓，但它強調的軟性技能是行業通吃的。
首先是理解和處理資訊的能力以及我們常說的批判性思維。
你去金融公司面試的時候，不可能讓你背案例，考察的就是你的思維。
其次是寫作，也就是理解資訊之後輸出的過程。
有句話叫good writing is good thinking。文理學院對寫作的要求是非常高的，有的時候，教授的反饋意見比交上來的作業還要長。
如果想要體驗美國教育的精髓，文理學院是非常值得推薦的。想要習得職業技能，可以考慮去綜合性大學讀研。
「 寫在後面的話 」
萬曉峰博士分享了一個小故事。
一次訪校，他問一個馬塞諸塞州的美國高中的學生，文書寫的怎麼樣了。同學回答說：太頭疼了，因為我還沒有找到人生的目標。
萬曉峰博士告訴他：你才18歲，沒必要急於找到人生目標。招生官想看到的不是終極答案，而是希望看到學生一直處於探索求知慾的狀態中。我們想看到的是，高中階段的探索如流水一般持續，並且延續到大學裡，從涓涓細流到奔騰不息。
可以從故事和分享中，總結出三條經驗供參考。
首先，不要陷入“別人卷我也就得卷”的誤區。
競賽不是為了塗滿履歷，而應該是剛好有興趣，希望能有更多探索的機會。選學校，不要只看排名，要看它的環境、理念是否與自己契合。
不能因為看別人弄了一桌子菜，就跟著也去弄一桌子。最後你到底喜歡吃什麼，招生官也看不出來，反而覺得像大雜燴。
其次，蒐集資訊的時候，不要小看了學校的官方渠道。
美國大學的官網資訊是非常全面的，往往直接就能解答你的疑惑，沒有必要被社交媒體的危言聳聽弄得暈頭轉向。要是還有疑問，是可以直接聯絡招生辦的。回答疑問是他們的工作內容之一，聯絡方式都是可以在官網上找到的。
第三，不管環境如何變化，美國大學始終歡迎國際學生的到來，並且會與各種封閉的政策鬥爭。
2020年疫情的時候，特朗普試圖禁止只修線上課程的學生入境。哈佛和MIT聯合起訴了美國政府，並且得到了眾多大學的支援，後來禁令也沒有頒佈。美國有它的運作體系，總統也不能為所欲為。
釋出《美國門戶開放報告》的美國教育協會，CEO Allan Goodman也特別指出：中國學生群體是國際生中非常重要的組成。無論兩國關係好壞冷熱，我們都歡迎他們的到來。
這應該是最能撫慰當下焦慮的話了。
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