在所有關於電動飛行器的討論中,人們對更傳統的電動飛機仍有很大的興趣,尤其是在升力大得令人髮指、能以難以置信的慢速度起飛和降落、使用絕對狹小的跑道的情況下。
Electra 的混合動力電動 STOL(短距起降)飛機就是這樣一種飛機。該飛機投放市場後,可搭載九名乘客、一名飛行員和行李,巡航速度約為 200 英里/小時(322 公里/小時),航程可達 500 英里(805 公里)。它的機翼前緣將安裝 8 個電動螺旋槳,機翼後緣還將懸掛大型襟翼。這將產生強大的"吹升"空氣動力效應,使它能以 35 英里/小時(56 公里/小時)的速度升空。
這意味著它可以使用比足球場還小的跑道,Electra公司稱,它可以在小到 300 x 100 英尺(92 x 31 米)的機場上執行,而在上面的影片中,它似乎暗示可以在一些建築物的頂部執行。無論如何,它的大小隻有標準跑道的十分之一,即使這種飛機不能像電子垂直起降飛機那樣開闢出更多的空間,它們仍然非常靈活。
此外,投資者無疑會高興地注意到,它的功能與普通飛機差不多,因此認證和商業部署的道路應該會更順暢、更容易駕馭,有大量的先例,未知因素也比 eVTOL 團隊面臨的要少。
如上影片所示,"伊萊克特拉"於 11 月試飛了一架雙座原型機,並將繼續進行飛行測試,同時計劃於 2026 年試飛一架完整的九座原型機。認證和投入使用的目標日期是 2028 年。
市場似乎也願意買單。伊萊克特拉公司稱,它已經接受了 2000 多架飛機的預售訂單,總價值超過 80 億美元。這大大高於 eVTOL 領域最大的預售商--垂直宇航公司(Vertical Aerospace),後者預售了 1500 架飛機,總價值超過 50 億美元。
這一點非常吸引人--eSTOL 代表了一種更為傳統的方法,其顛覆性和改變世界的潛力遠不及 eVTOL,理論上,eVTOL 可以讓我們在幾年內從一個屋頂飛到另一個屋頂。
但市場對這種小跑道、半電動、可搭載九名乘客的支線飛機的青睞,足以簽下價值 80 億美元的預訂單--根據Growjo 的資料,這相當於賽斯納一年收入的八倍。我們覺得很奇怪,但時代就是這樣。