在東亞大地上，有一顆璀璨的明珠——興凱湖。興凱湖以其驚人的蓄水量和廣闊的水域面積，成為了東亞地區最大的淡水湖。
興凱湖位於中國東北黑龍江省的東南部，有一大一小兩部分，兩者雖然透過一條狹窄水道相通，但實際上是兩個相對獨立的湖泊。據地質學家研究，大興凱湖的形成與火山噴發有關。大興凱湖地區在數千萬年前曾經發生過火山噴發，導致地殼陷落，形成了湖泊。而小興凱湖則是在大興凱湖變遷過程中，湖水退縮而形成的。
其中，小興凱湖面積約176平方公里，位於大興凱湖北邊，完全屬於中國。而我們要說的東方明珠便是指大興凱湖，通常所說的興凱湖往往也是指它。
大興凱湖地處中俄兩國交界處，它超過三分之二的面積屬於俄羅斯，另外不足三分之一的面積屬於中國。別看興凱湖的平均深度只有大約5米，最大深度也只有10米，它的面積可比中國面積第一大淡水湖鄱陽湖還大。興凱湖以其4380平方公里的水域面積，傲視群湖，成為了名副其實的東亞淡水湖霸主。
興凱湖有24條大大小小的河流注入，然後湖水經由松阿察河注入烏蘇里江。由於面積足夠大，興凱湖的蓄水量高達240～260億立方米，超過了中國蓄水量最大的淡水湖泊——位於雲南的撫仙湖，成為了東亞地區面積和蓄水量最大的淡水湖，稱其為東方明珠名副其實。
在歷史上，興凱湖原為中國內湖，但在1860年清朝末年中俄《北京條約》簽訂後，包括興凱湖南部超三分之二的湖區在內的遠東地區大片土地落入了沙俄之手，實在令人惋惜。
興凱湖的生態系統豐富多樣，眾多鳥類、魚類等生物在此繁衍生息。每年春秋兩季，成千上萬的候鳥遷徙至此，為興凱湖增添了一道獨特的風景線。除了美麗的自然風光，興凱湖還承載著豐富的文化底蘊，這裡自古以來就是多民族聚居的地區，各民族在這片土地上留下了獨特的文化印記。
興凱湖周邊是由河流沖積形成的興凱湖平原，面積3萬多平方公里，其中中國境內約1.2萬平方公里。我國在此開闢有興凱湖農場，它是東北重要的商品糧基地。興凱湖平原的土壤肥力雖不如北部的三江平原，但勝在緯度更低。此外，在興凱湖平原南部還坐落有俄羅斯在遠東地區的第二大城市——烏蘇里斯克（雙城子），它是俄羅斯在遠東的工業中心。
面對如此寶貴的自然資源，興凱湖的環境保護顯得尤為重要。近年來，中國加大了對興凱湖的保護力度，實施了一系列生態保護措施。透過限制工業汙染、加強湖泊水資源管理、推廣生態旅遊等方式，努力保護興凱湖的生態環境，讓這顆東方明珠永遠璀璨奪目。
