美國國家航空航天局（NASA）最近結束了航天器防火安全實驗（Saffire）的最後一次任務，為歷時八年的一系列調查畫上了圓滿的句號。最後一項實驗"Saffire-VI"於 2023 年 8 月發射到國際空間站，並於 1 月 9 日結束任務，它所搭乘的諾斯羅普-格魯曼公司天鵝座飛船在按計劃重返地球大氣層時安全燒燬。
由美國國家航空航天局格倫研究中心領導的 Saffire 系列實驗在最後一次任務 Saffire-VI 中結束。它調查了太空中的火災行為，以改進未來航天器的安全和設計。實驗為更安全的深空探索提供了寶貴的資料。
美國國家航空航天局克利夫蘭格倫研究中心的首席研究員大衛-烏爾班（David Urban）博士和專案經理加里-魯夫（Gary Ruff）博士自2016年首次啟動以來，一直領導著俄亥俄州東北部的Saffire專案。在整個實驗系列中，研究人員收集的資料將被美國國家航空航天局用於提高任務安全性，併為未來的航天器和宇航服設計提供參考。
在之前的航天器火災安全實驗調查"Saffire-IV"中，未載人的天鵝座貨運飛船內的織物樣本被燒燬。資料來源：美國國家航空航天局
"要多大的火，船員們的情況才會變得糟糕？"烏爾班說。"這種工作是針對地球上所有其他有人居住的建築--樓房、飛機、火車、汽車、水雷、潛艇、輪船--進行的，但在 Saffire 之前，我們還沒有對航天器進行過這種研究。"
與之前的 Saffire 實驗一樣，Saffire-VI 也是在已經離開空間站的無人居住的天鵝座航天器上的一個單元內進行的，以確保軌道實驗室的安全和更具代表性的飛行環境。不過，這次實驗的最後迭代是獨一無二的，因為試驗裝置中產生的氧氣濃度更高，壓力更低，可以模擬載人航天器內的條件。
在前往國際空間站的 NG-19 號補給任務結束時，美國國家航空航天局在諾斯羅普-格魯曼公司的天鵝座貨運飛船內點燃了 Saffire-VI 的最後一組太空火災實驗。Saffire，即航天器火災安全實驗，是一個由六項調查組成的系列實驗，旨在深入瞭解火災是如何在太空中滋生和蔓延的。這項研究尤為重要，因為它將為未來飛往月球和火星的航天器設計提供參考。資料來源：美國國家航空航天局
在 19 次 Saffire-VI 試驗過程中，NASA 團隊和諾斯羅普-格魯曼公司的同行對空氣條件進行了各種調整。然後，他們在有機玻璃、棉花、Nomex 和低速固體易燃邊界織物等材料上點燃火焰。裝置內的珠狀金屬絲點燃了這些材料。
"Saffire 流動裝置是一個風洞。我們推動空氣透過它，"Ruff 說。"一旦測試條件設定好，我們就透過一根細線通電，然後材料就會點燃"。
在Saffire 流動裝置外部的遠端感測器收集有關天鵝座飛行器內發生的情況的資料的同時，飛行器內的攝像頭允許研究小組觀察火焰。影象和資訊都是實時收集的，然後傳送到地球供科學家分析。
"實驗中會得到一個熱釋放率和燃燒產物釋放率，"Ruff 說。"可以將這些資料作為模型輸入，預測載具中會發生的情況。"
在下一個十年的探索和科學任務中，宇航員將飛向更深的太空和尚未探索過的地點。雖然"Saffire"實驗已經結束，但美國國家航空航天局已經吸取了寶貴的經驗，並收集了大量有關火災行為的資料，這些資料將有助於該機構設計更安全的航天器，並完成其雄心勃勃的未來任務。
編譯來源：ScitechDaily
