隨著全球新能源汽車產業迅猛發展，動力電池需求量激增，鋰作為核心原材料的重要性日益凸顯，其也被譽為“白色石油”。未來，鋰資源的需求量預計仍將大幅上升，鋰將成為繼石油、稀土之後的又一重要戰略資源。
中國作為全球最大的鋰電池生產國，對鋰資源的需求尤為迫切。然而，目前全球鋰資源分佈不均，國內鋰資源自給率較低。如何保障我國鋰資源的供應鏈安全？如何做好西部地區的鋰資源，尤其是鹽湖資源的開發？
在每日經濟新聞成立20週年之際，我國鹽湖學的奠基人和開拓者之一，中國工程院院士、國際鹽湖學會主席、自然資源部鹽湖資源與環境重點實驗室主任鄭綿平接受了《每日經濟新聞》記者（以下簡稱NBD）專訪。
中國工程院院士鄭綿平 圖片來源：每經記者 孔澤思 攝
創新升級鹽湖鋰資源開發和提取技術
NBD：我國鋰資源對外依存度較高，您認為我國應如何保障鋰資源供應鏈體系建設？
鄭綿平：我國鋰電產業鏈體系成熟度高，擁有全球70%左右的電池產能。但同時，我國鋰資源的進口依存度很高，我國是目前全球唯一從他國進口鋰輝石和滷水生產鋰產品的國家。因此，要保障鋰資源供應鏈體系建設，應做好以下幾點。
一是創新升級鹽湖鋰資源開發和提取技術。保障鋰資源需求，要將重點放在鋰鹽湖上，強化政策引領，加強理論基礎研究與技術攻關，逐漸加強對鹽湖提鋰的開發。根據西藏、青海等地的不同情況，因地制宜，採用“一湖一策”，做到不破壞草場，儘量減少鹽田的鋪設，多用太陽能、風電等辦法，來幫助解決鹽滷濃縮、提取和提高回收率的問題。能否做到從含鋰原滷水直接提鋰，也是一個值得攻關的重大課題。
二是加大鋰資源開發力度。加強對待開發的鋰資源處女地的地質調查，利用好地下滷水型、新型碳酸鹽黏土型以及地熱型鋰等資源，繼續做好內生硬巖的勘查、利用和開發。
三是大力推進鋰電的綜合回收利用。規範鋰電池回收，建設綠色“城市礦山”。進一步規範鋰電生產標準，加強鋰電的回收，特別是要統一回收標準和規格，加大對回收技術的研發，推動鋰礦行業的高質量發展。
四是加強人才保障。一方面，要加大人才培養和引進。鋰礦、鹽湖大多分佈在邊遠地區，要制定政策讓高階人才，尤其是優秀的鹽類調查開發人才“引得進、留得下、幹得好”。另一方面，要重視當地人才的培養，比如建立一些關於鹽湖、鋰礦、提鋰等方面的專業、院系，做好人才梯隊和基地建設。
NBD：我國自主開採的鋰產量比重仍然較低，您認為應該如何加強鋰資源開發？
鄭綿平：傳統來說，鋰資源分為鹽湖型和硬巖型，隨著地質調查和開發，還發現了含鋰深層滷水、地熱水、含鋰黏土、羥硼矽鈉鋰石等幾種型別。嚴格來說，中國的鋰資源並不是十分缺乏，我國多種鋰資源型別都有，但資源多而不強，需要逐步開發。
國家和企業都在關注鋰資源。現在鋰礦主要從澳大利亞進口，主要是因其品質較好，海路運輸也較為便利，但外部鋰資源是難以依賴的。我認為，只要重視鋰保障問題，國內鋰資源開採潛力依然存在。我國的鋰資源主要集中在青海、西藏、四川等地，偉晶岩型鋰礦從川西、青藏高原到江西都有分佈，鹽湖則大部分位於青藏高原，其中開採情況較好的有柴達木盆地的鹽湖和西藏扎布耶鹽湖。
青藏高原等地區的硬巖開採，還面臨著交通不便、基礎設施不完善等問題，但也可以逐步解決。另外，西藏鹽湖具有相當潛力，是未來開採的最大希望，但還存在小而散的問題，要提高鹽湖鋰資源的回收率和實現降本，需要政、學、研等多方共同努力。
鹽湖綜合利用是提高效益的關鍵
NBD：現在中國鹽湖進入重組階段，重組後鹽湖應該如何高質量發展？
鄭綿平：鹽湖綜合利用是提高效益的關鍵，其效益比單用一種資源多幾十倍，這是非常值得提倡的。智利的阿塔卡瑪鹽湖最早以鋰資源開發聞名，其後來已經不單一依賴鋰，也提取鉀、碘等資源，用氯化鉀加鈉硝石製作複合肥料，後來又進一步做植物的營養素，還利用鋰鹽生產多種鋰衍生物等，綜合利用收入佔到了90%。
相比鋰礦石開發，鹽湖鋰資源有很多優勢，一是總量大，二是成本低，三是更加環保。國內鹽湖資源雖然佔75%，但是開發的只佔16%，今後我們要做好技術研究和創新，做好鹽湖的綜合利用。青藏地區是“中華水塔”，我們要做好環境保護，在這個前提下，發展綜合旅遊也有很大潛力。
NBD：鹽湖提鋰技術路線眾多，您對提鋰技術未來發展有何展望？
鄭綿平：目前已有沉澱法、吸附法和萃取法等技術，每種技術都有其特定的適用範圍和優勢。鹽湖的型別較多，無法做到一種技術打天下，可以預見的是，未來會不斷有新的提鋰方法應用。
提鋰技術的應用需要根據鹽湖的具體條件來決定，如鹽湖的型別、鋰含量和鹽度等。不同的鹽湖條件要求採用不同的提鋰方法。我們不能做裁判員，要讓企業從效益的角度多進行嘗試，要鼓勵提鋰技術不斷發展創新，讓市場來“賽馬”。有些技術初期不太成熟，最後也形成了良好效益。我相信，透過不斷的實踐和最佳化，未來鹽湖提鋰將有更加高效、環保，並且成本更低的方法。
NBD：當前還出現了海水提鋰技術，您對海相鋰資源的開發有什麼看法？
鄭綿平：岩漿活動是鋰礦形成的重要原因，海水中鋰含量僅為0.178毫克/升，含量特別低。如果能做到持續在海水中提鋰，全世界就不會缺乏鋰資源了，但從目前技術和成本問題上來看，從海水提鋰是不划算的。
