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隨著AI競爭加劇，消費市場成為各大科技公司的必爭之地。在文心一言、豆包、Kimi等產品瘋狂爭奪C端使用者的當下，如何開啟AI消費市場，成為阿里巴巴的緊迫課題。
2月6日，多家媒體訊息稱，人工智慧科學家教授（Steven Hoi）正式加入阿里巴巴，將出任集團副總裁。據內部人士透露，許主洪教授將專注於AI To C業務的多模態基礎模型及Agents相關基礎研究與應用解決方案，提升阿里巴巴AI應用C端產品在模型結合應用上的端到端閉環能力。
稍後，許主洪在X上確認了這一訊息，並提到“未來十年，為消費市場開發基礎模型和 AI Agents應用存在大量機會！”
這位技術大牛的加入，意味著阿里在AI To C的又一嘗試。
自去年底阿里巴巴“少壯派”吳嘉執掌智慧資訊事業群以來，阿里的AI C端產品開始加速整合：先是將通義系列C端產品從剝離，隨後又整合了天貓精靈所屬的智慧互聯事業群；在產品層面，阿里選擇了使用者量已達2億的夸克作為主攻方向，將其重新定位為"AI全能助手"，並開始與天貓精靈展開聯動。據悉，雙方正在籌備包括AI眼鏡在內的AI新產品。
如今技術人才的引入只是一個開始，進入2025年，阿里AI急需一場面向消費市場的反擊。
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從Salesforce到阿里，專注多模態預訓練
作為一位深耕AI領域20餘年的研究者，許主洪的學術履歷頗為豐富。2002年獲清華大學計算機系學士學位後，他在香港中文大學完成了碩士和博士學位。在學術界，他於2019年當選IEEE Fellow（電氣和電子工程師協會會士），入選斯坦福"全球前1%AI科學家"榜單。
許主洪的研究領域覆蓋機器學習基礎理論及多個應用方向，包括多媒體資訊檢索、計算機視覺、大資料分析等。其中，他在多模態預訓練方面的工作獲得了最多關注，特別是BLIP模型系列的研究成果，釋出在了多個開源社群。
BLIP系列有多篇論文，研究聚焦於視覺-語言多模態預訓練（Vision-Language Pre-training, VLP），旨在透過統一模型架構和高效資料增強策略，實現視覺語言理解與生成任務的協同最佳化，可以應用於影象-文字檢索、影象標題生成、視覺問答、視覺推理和視覺對話等多種任務。
在Github社群，BLIP獲得了5000顆星，而BLIP2則是直接點爆了當年的圖文模型圈，獲得業界高度評價，並被認為是多模態啟發性工作，對開源社群做出了顯著貢獻。此外，據許主洪在X稱，BLIP-2還被排名為the 5 top AI Research paper of 2023，僅次於GPT-4。
《BLIP-2: Bootstrapping Language-Image Pre-training with Frozen Image Encoders and Large Language Models》也是許主洪參與的引用量最高的工作，具體來看，透過創新的"凍結模型+輕量橋接"策略，以Q-Former架構對齊了影象和文字，在保持高效能的同時大幅降低了計算成本。
這些研究大多完成於他在Salesforce期間。在Salesforce，許主洪參與了多個AI研究專案，並嘗試將研究成果轉化為應用產品。
在離開Salesforce，加入阿里巴巴之前，許主洪還有一段創業經歷，於2023年創立了一家多模態生成式AI初創公司HyperGAI並擔任CEO，釋出了三款開源多模態大模型。其中，開源多模態模型Hyper-Pretrained Transformers （HPT） 1.5 Edge 能夠實現文字和視覺輸入的多模態理解，專為邊緣和移動裝置量身定製，引數小於 5B。
不過，在競爭激烈的AI創業市場中，HyperGAI的產品未能獲得市場反響，其開源模型在Huggingface平臺上少有人關注。
從總體來看，多模態研究和橫跨學術、產業、創業，是許主洪兩個關鍵詞。
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重組、融合、創新，阿里AI to C需要新牌
在多模態AI成為技術競爭焦點的當下，我們不難理解：在發力To C的關鍵時刻，阿里恰好需要這樣一位既能突破演算法邊界、又能推動產品創新的科學家。
在過去一段時間裡，阿里AI To C產品中，除夸克以外，其他AI產品包括通義APP本身在C端的表現並不突出。也正是因此，目前的阿里正在透過整合通義、夸克等產品力量，配以頂尖人才加持，打造一個更具競爭力的AI To C新生態。
首先是在模型與應用的關係上，阿里經過一年多的探索後逐漸明確了"分而治之"的策略，讓基礎模型研發和消費級應用各自獨立發展，以適應不同的創新節奏。
2024年底，阿里將原屬阿里雲的“通義”應用剝離出來，併入智慧資訊事業群由吳嘉統管，而此前通義千問更多是整體打包的思路，模型和應用捆綁發展。但在實踐中發現，大模型研發和消費級應用分屬不同賽道，各自面臨的挑戰和節奏都不盡相同，為雙方鬆綁後通義千問團隊可以專注技術突破，而C端產品團隊則能更靈活地進行調整。
此後更多的AI to C整合開始了。特別是天貓精靈所屬的智慧互聯事業群併入之後，加上原有的夸克、書旗小說、UC瀏覽器等業務，一條從搜尋到內容，從文字到語音互動，從軟體到硬體的創新鏈條正在形成。在這條鏈條上，多模態技術成為連線各個場景的關鍵。
許主洪的加入，也恰好印證了阿里的這一技術佈局。作為BLIP系列的參與者，他在多模態預訓練和效率最佳化方面的積累正是阿里所需要的。從夸克的圖文理解到天貓精靈的視覺互動，再到未來可能推出的AI眼鏡，多模態互動將成為阿里AI產品的標配。
不過，在AI消費市場，先進技術只是起點，過去一年的市場競爭已經證明，真正的難點在於找準使用者和場景。
對All in AI的阿里巴巴而言，這既是機遇也是挑戰。一方面，阿里擁有龐大的使用者基礎、豐富的應用場景和強大的技術儲備；但另一方面，在To C戰場上，無論是百度的文心一言、百度文庫，還是位元組的豆包，都已形成了一定的使用者心智。
現在的阿里不僅需要新鮮血液，也需要一場勝仗，透過AI重新定義自己在消費網際網路時代的核心競爭力。
點個“愛心”，再走 吧
