公元219年，一代名將關羽在呂蒙的背刺之下，最終身首異處。當曹操收到關羽的頭顱的時候，雖然不免感傷，但更多的還是喜悅，更是稱“雲長已死，吾將可安矣”。然而在一旁的司馬懿說了一句話，讓曹操頓時驚醒，更是命人為關羽打造檀木身軀，將其厚葬。
那麼司馬懿對他說了什麼，讓曹操能一下子有如此轉變？
公元219年，曹操與劉備爭奪漢中失利，退回長安。然而不久後，鎮守荊州的關羽響應劉備，率軍北上。
當時的曹魏兵力有一點捉襟見肘，曹仁只能死守襄陽和樊城，阻止關羽北上的步伐，但是根本無力擊退對方。曹操東拼西湊之下，才讓于禁為統帥，龐德為先鋒，率軍3萬援救曹仁。
有著3萬大軍的支援，曹仁的壓力驟降，於是讓于禁率軍駐紮在樊北，與樊城形成掎角之勢，應對關羽的進攻。
一場大雨的到來，直接成就了關羽的威名。關羽利用暴漲的漢水，水淹七軍，一舉擊潰於禁大軍，更是生擒于禁和龐德。援軍的滅亡，讓樊城岌岌可危。
一時間，關羽聲名大噪，威震華夏，曹操聽聞，擔心樊城守不住，一度想要遷都，但是在司馬懿等人的勸說下，決定繼續派遣援軍，並與孫權結盟。
孫權早就對關羽不滿，於是授意呂蒙，暗自調兵遣將，打算偷襲關羽後方，奪取荊州。
雖然關羽軍隊聲勢浩大，但是長久的攻城也讓麾下將士疲憊不已。曹魏援軍在徐晃的率領下，正面擊敗了關羽。當關羽退兵之時，才得知後方已經被江東攻破，自己已是無根之萍，最終只能率領殘軍退到麥城。
在短暫的休整過後，關羽趁夜突圍，不想江東早有埋伏，最終與長子關平一同被害。
孫權在得知奪取荊州、關羽已死的訊息後，先是高興，而後就又一陣擔憂。因為關羽與劉備情同手足，現在關羽被害，劉備一定會興兵報復。於是召來陸遜，商量對策。
陸遜提出可以禍水東引，將關羽的人頭送給曹操，這樣劉備一定會認為曹操才是殺害關羽的主謀。
孫權認為很有道理，就以獻禮的形式將關羽的項上人頭裝在木盒當中送給曹操。
當曹操收到關羽的人頭之時，先是回憶起當年與關羽的往事，感傷了一會兒後，就高興了起來。因為之前關羽給自己的壓力實在太大，讓自己都有過遷都的念頭。現在關羽身死，他就對自己的文武說道：“現在關羽已死，天下再沒有巨大的威脅了。”
就在文武都一片喜悅之時，司馬懿卻站出來澆了一盆冷水：“丞相，這是孫權的計謀，為了禍水東引，想讓我們承擔劉備的怒火。”
曹操聽聞此話，靜下心來一想，頓時感到一陣心驚，確實如司馬懿所言這是孫權的計謀。於是詢問該如何破解。
司馬懿提出應當以最高的規格厚葬關羽，表示我們對他的尊敬，如此就可以破解。
曹操本就欣賞關羽，這個計謀深得其心。
隨後，曹操讓人用上好的金絲檀木為關羽打造一副身軀，再以君侯之禮，將其厚葬，自己也是親自前來祭奠。
劉備聽聞這個訊息，頓時明白關羽之死是江東所為。後來張飛也死在叛將手中，頭顱被送往江東。如此新仇舊恨，讓劉備無法忍耐。最終在公元222年，親率大軍征討孫權，以報關張之仇。
