我國省級行政區中，有的輪廓是明清時才形成的，如河北、山東等；有的到上世紀才成型，如上海、廣西（獲出海口）；也有的是兩千多年前就定型了，如江西。
秦末設廬江郡，首府鄱陽，輪廓與現在的江西省高度相似，作為一級行政區，江西省兩千多年來範圍都只是微調。
廬江郡鄱陽縣令吳芮[ruì]，是吳王夫差的後人，其父吳申曾是楚國大司馬。當時廬江郡只有六萬七千戶，約三十五萬人，而中原人口百萬的郡比比皆是，有的郡可以達到兩百萬以上。廬江郡只有五個縣，遠遠達不到設太守的標準，鄱陽縣令便兼管其他四個縣。吳芮的權力比一般的縣令要大，地位也要高，號為番君。
番君吳芮統治廬江郡，很大程度上靠兩個人，黥布（英布）和梅鋗。
吳芮有三子一女，女兒嫁給黥布。英布年少受黥[qíng]刑（在臉上刺字，再塗上墨炭），在驪山做囚徒，人稱黥布。他拳棒精通，弓馬嫻熟，結交英雄豪傑，是囚徒中的霸主，號稱黥王。黥布率一幫亡命奴逃出驪山，南下廬江郡鄱陽縣，落草為寇，在鄱陽湖地區聚集數百好漢。鄱陽縣令吳芮不敢與黥布火併，乾脆招黥布為乘龍快婿。
梅鋗是越王勾踐的後裔，楚滅越後，越國宗室散居在浙閩丘陵、南嶺等地。有一支改為梅氏，首領曾在鄱陽地區活動，其子梅鋗後接替首領之位。
梅鋗的父親便南下佔據臺嶺（梅嶺，今江西中部）。到梅鋗手裡，族眾數萬，兵力六千。梅鋗操演士卒，相機而動，兼併了武夷山脈多個越族部落，族眾十幾萬，兵力過萬。梅鋗身份特殊，百越尊其為長，就差一個越王的稱號了。
百越長梅鋗控制武夷山脈，與浙閩丘陵中的部落關係也不錯，其中閩越首領騶[zōu]無諸、甌[ōu]越（東甌）首領騶搖，都和梅鋗關係密切，這兩人也是越王勾踐的後人。
劉邦、項羽滅秦後，項羽立番君吳芮為衡山王，立英布為九江王，封百越長梅鋗為臺侯（食邑十萬戶）。
劉邦取天下後，立番君吳芮為長沙王，立英布為淮南王，二王所封的地盤都不在今江西省。
西漢時，置豫章郡，首府南昌，與今天的江西省會一致。
昌邑王劉賀做了二十七天皇帝，霍光廢除其帝位，史稱漢廢帝。
圖-劉賀的銅鐘，上面龍飛鳳舞
後來漢宣帝封前昌邑王劉賀為海昏侯，食邑4000戶，移居豫章郡海昏縣，即今江西南昌北部，靠近鄱陽湖，當時可是窮鄉僻壤。
海昏侯劉賀就葬在封地，他的墓葬中，有在長安稱皇帝時的寶器，也有做昌邑王時的財寶，其中出土的黃金重量，超過已出土的任何其他西漢墓葬。
圖-劉賀的金餅
唐朝初期設江南道，後拆分為三個道：江南東道、江南西道、黔中道，江南西道幾乎就是現在的江西省，江西省得名也源於此。
為什麼江西如此特殊呢？和江西的地理環境有關。
江西省地處長江中下游結合部的南側，三面環山，東部是九華山、黃山、懷玉山、武夷山脈等，西部是羅霄山脈的幕阜山、連雲山、九嶺山、武功山、萬洋山、諸廣山，南部是南嶺的大庚山、青雲山、九連山等，北部是鄱陽湖平原，中部是贛中丘陵，北部是鄱陽湖平原。
江西與湖南的地理形勢極為相似，三面環山，北面是長江+大湖+平原，不過湖南北部的口子較大，江西北部不僅收口小，還有一座廬山阻擋，地理上更加隔絕。如果湖南是一個水杯，江西就是一個水壺，開口大小不一樣。
江西的水系自成一體，五大主要河流贛江、撫河、信江、饒河，修水全部注入鄱陽湖，在九江的湖口匯入長江。湖南的情況也相似，四大主要河流湘江、資江、沅江、澧水，全部注入洞庭湖，在岳陽的城陵磯匯入長江。
然而在古代，湘江流域與珠江流域是可以通航的。秦始皇滅六國後，公元前220年，國尉屠睢[huī]在嶺南陣亡。
任囂接手南征重任，著手打通長江與珠江水系，開鑿靈渠。
靈渠溝通長江水系的湘江和珠江水系的灕江，因灕江的上游為零水，又稱零渠、澪渠。長江支流湘江上游，古為楚國南境，珠江支流灕江上游，古為百越之地，兩地相隔不過幾十里，可謂咫尺江山分楚越。
靈渠全長36.4千米，由南渠、北渠、鏵嘴、大小天平、洩水天平、秦堤和陡門等子工程組成。主航道南渠長33.25千米，繞山蜿蜒，兩岸桃紅柳綠，風景秀美。
靈渠貫通後，一直是嶺南與中原地區水路交通要道，兩千多年來，歷朝都修葺過靈渠。
靈渠可通航兩噸以下的木船，一時千舟競發，風帆浩蕩，秦軍戰備物資可源源不斷輸送到南方，秦軍也在當年拿下嶺南各地。
由於靈渠的存在，湖南這支杯子，西南角又插上一根吸管，總體交通比江西這個水壺好得多。
古代由於交通條件限制，較封閉的地區，容易出現割據勢力，如四川盆地，裡面的人不容易出來，外人也難進去，所謂“天下未亂蜀先亂，天下已平蜀未平”。江西有四川和湖南的地形，但面積要小一些，形成割據的力量不足。漢朝時四川盆地有四個郡，湖南也有四個郡，江西卻始終只有豫章郡。
總的來說，江西自秦始皇設廬江郡，漢初改豫章郡，首府設在南昌，後來兩千多年輪廓只是微調。
