馬耳他位於地中海中部，面積約316平方千米。馬耳他主要由5個島嶼組成，其中馬耳他島最大，面積約245.73平方千米；第二大島為戈佐島，面積約67.08平方千米。
馬耳他人口約54.2萬（2022年），官方語言是馬耳他語和英語，基督教分支天主教為國教。
地中海東西長約4000千米，南北最寬約1800千米，面積約251萬平方千米（不含黑海）。
地中海西有連線大西洋的直布羅陀海峽，東有連線印度洋的蘇伊士運河，是歐洲文明的搖籃之一。
馬耳他島地處突尼西亞海峽以東，位於地中海中間的航道上，北距義大利西西里島約85千米，西距非洲突尼西亞海岸約295千米，南距非洲利比亞約340千米。
地中海是航運繁忙的海域之一，歐洲與亞洲的貿易，貨船大多進出直布羅陀海峽和蘇伊士運河，透過地中海，這是最省時、省力、省錢的航道。
有一個形象的比喻：馬耳他是地中海的“十字路口”，在貨運非常繁忙的十字路口，如果有人放置路障？
馬耳他之於地中海的位置，有點像克里米亞半島之於黑海的位置，都是牽一髮而動全身。所以馬耳他有一個非常響亮的稱號，地中海的心臟。馬耳他不南不北、不東不西，從非洲去歐洲，從歐洲去非洲，馬耳他都可以充當跳板。
在群雄並起的古代，欲控制地中海，就要拿下馬耳他島。從公元前13世紀開始，馬耳他就成為腓尼基人、迦太基人、希臘人、羅馬人、阿拉伯人、諾曼人等地中海豪族爭奪的焦點，中世紀時，馬耳他屬於義大利的各種王國。
有一個聯合國承認，卻寄居於義大利首都羅馬一幢大樓裡的“國家”：馬耳他騎士團（簡稱騎士團）。一千多年前，騎士團在巴勒斯坦地區與阿拉伯人作戰，由於作戰不力，騎士團不斷向西撤離。1309年，騎士團撤到今屬希臘的羅得島，又與奧斯曼土耳其打了兩百年。
1530年（明世宗嘉靖九年），根據教皇的命令，騎士團撤到羅得島以西的馬耳他島。馬耳他的地理位置，要比羅得島更靠近西歐，方便地得到歐洲的支援。
1571年（明穆宗隆慶五年），奧斯曼組成強大海軍，準備一舉拿下馬耳他，遭到西班牙的無敵艦隊等歐洲艦隊反擊，奧斯曼海軍幾乎全軍覆沒。
1798年（清仁宗嘉慶三年），稱雄法國的拿破崙，迫使騎士團離開馬耳他，法國人想佔據這個戰略要塞。
1800年，馬耳他人聯合英國反抗法國，馬耳他逐漸淪為英國殖民地。拿破崙白忙一場，真可謂是：“周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵！”
1878年，英國又控制了地中海東岸的塞普勒斯。如此一來，英國就在地中海形成了直布羅陀海峽-馬耳他島-塞普勒斯島的軍事體系。
馬耳他處在這個軍事體系的中間位置，進可攻，退可守。如果不是英國在二戰中損失慘重，國力大幅下降，英國是不願放棄馬耳他的。
1964年，馬耳他宣佈獨立，仍保留英聯邦成員國身份。此時英國仍駐軍在馬耳他，馬耳他內政外交多受英國控制。1979年，英軍撤出馬耳他，此時馬耳他才算真正獨立。
在馬耳他獨立，但英國駐軍期間，發生了一件大事。
1971年，中國重返聯合國，歐洲唯一投反對票的國家是馬耳他。當時歐洲24張票，23:1同意中國重返聯合國。馬耳他阻擋不了歷史大勢，當時作為美國和英國的代理人，作用只能噁心人。
