作者：崔若林
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四季春為首，數節年為新。九江人說的“年”，即春節的俗稱，是中華民族最隆重、內涵最豐富的傳統佳節。《說文解字》雲：“年，谷熟也”。“年”在古時是莊稼成熟豐稔之意。禾穀果實一年一熟，於是，表示豐收的“年”字便與時間有了某種聯絡，逐漸演變發展，人們就把“年”作為時間單位。自漢武帝太初元年開始，以夏曆（農曆）正月初一為“歲首”（即“年”），年的日期由此固定來，並一直延續2000多年，代代相傳，習習相因。“年”亦舊稱“元旦”，1911年辛亥革命以後，開始採用公曆（陽曆)計年，遂稱公曆1月1日為“元旦”，稱農曆正月初一為“春節”。
一元復始，永珍更新。年是推陳佈新的節。年節雖定在農曆正月初一，但其活動卻不止於正月初一這天。九江各地從臘月二十三（或二十四）小年節起，人們便開始“忙年”：掃房屋、刷牆壁、置辦年貨、剪窗花、添制新衣、洗頭沐浴、準備年節器具等等。言談、辦事討口彩、圖吉利，給節日增添情趣。所有這些活動的一個共同主題，即“辭舊迎新”，以盛大的熱情和儀式迎接新年，迎接春天。
瑞昌新年剪紙
九江籍著名作家蔣彝《兒時瑣憶》中描述：“新年是要穿新衣服的。裁縫師在我家做半個月或半個月以上的工夫。我的伯母、嬸母和年長的堂兄弟，便挑好絲綢衣料，同裁縫談論服裝式樣……清晨，我們年輕人都得著意梳妝打扮，穿上新衣服。年齡最小的的女孩子，還要在雙眉之間的鼻樑上方，塗上一個紅點。家裡的整個氣氛都變了。每個人都精神起來”。
他還在《過年》一文中講到：“家家戶戶都要準備臘味與醃菜”，“醃製肉類，主要是臘肉、臘魚、臘雞和臘鴨”，“每當醃肉已經晾曬出去以後，家裡年長的婦女，便忙著做各種各樣的米糕、桂花糯米糖糕等等。姑幫著將這些食品裝進罈罈罐罐裡面，分別放在各間房子裡。在十二月（臘月）二十三日以前，一切準備工作必須完成”。
娘們
共青板鴨
九江各地的人在年底要進行大掃除，將樓上樓下、屋裡屋外，都打掃得乾乾淨淨，這樣除有利於清清爽爽過年外，還有滅病防害的作用，具有一定積極意義，也反映了九江人愛清潔、講衛生的傳統觀念。
過年有祭祝祈年、驅惡納吉的遺風。古人謂穀子一熟為一“年”，五穀豐收為“大有年”。西周初年，即已出現了一年一度的慶祝豐收的活動。後來，祭天祈年成了年節的主要內容之一。而且，諸如灶神、門神、財神、喜神等諸路神明，在年節期間，都備享人間香火。人們藉此酬謝諸神過去的關照，並祈願在新的一年中能得到更多的福佑。
如祭灶神，九江地方舊志記載：“是日，掃舍宇祀灶焉，以糖餅謂甜神之口”，意可讓灶神上天不亂稟報，多說好話。永修各地臘月二十三日，夜備酒菜，果豆祭灶，焚香拜送灶神。星子(今廬山市)當夜鳴爆送司命(灶神)上天。德安各地二十四日家中鍋內放盞菜油燈，裝香敬灶神，禱告神上天奏善事，保清潔(平安)。
柴桑、潯陽、濂溪區等地，在廚房點燃香紙、爆燭，擺上供品為其錢行，以祈“上天奏善事，人入戶降吉祥”。除夕夜，各地民間俗信諸神下界，於是，燃爆竹、點旺火，迎神"燎崇"，擊鼓驅儺。在]“一夜連兩歲，五更分二年”的時刻，還多有佔歲之舉。
湖口大壠板糖
“春聯者，即桃符也”，九江人又叫對子。進入臘月，九江各地“即有文人墨客，在市肆簷下書寫春聯，以圖潤筆。祭灶之後，則漸次粘掛，千門萬戶，煥然一新”，這便是北宋王安石《元日日》詩中：“千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符”所指的張貼春聯年節文化之一。
此時，九江城鄉各家各戶都將會用紅紙寫上的吉祥語，貼於大小門兩側。左右聯語，諧偶對仗，以其嚴謹的格律、雅緻的韻味、深邃的寓意、喜慶的情趣等獨特的藝術形式和豐富的文化內涵，作為年節喜慶表達和渲染的文字元號，深為民眾所青睞。九江俗語“有錢無錢，貼副春聯。”“有吃無吃，買張紅紙貼壁”，以期待新的一年平安幸福、興旺發達。
春聯的內容常常能反映出主人家的職業特點及主人的人生價值取向。舊時做官的人家，興貼“皇恩春浩蕩，文治日光華”，表現出不同凡俗和力求光宗耀祖且，顯赫於人的意願；讀書人家多貼“忠厚傳家久，讀書繼世長”，強調書香傳統，以期才學並茂；經商做生意的人家，愛貼“生意興隆通四海，財源茂盛達三江”，希望財源茂盛、發財致富；搞交通運輸、駕船跑車的人家多貼“東西往來滿載春風行千里，南北馳騁運送笑顏進萬家”，祈求生意興旺，出入平安；藥店則貼“架上丹丸能濟世，壺中日月可回春”，“但願世間人無病，何愁架上藥生塵”，表明中國傳統醫學濟世救民的心願；酒店用“香聞十里春無價，醉賣三杯夢亦甜”；農民喜貼“五穀豐登年年有餘，六畜興旺歲歲平安”，祈求風調雨順，糧食豐收，全家安康。
2024年1月29日，九江書法家舉辦向市民免費送春聯活動
新中國成立後，聯語內容發生了根本變化，如“勵精圖治搞四化，雄姿英發繪宏圖”等等。欣賞文質俱佳的好聯，如含英咀華，齒頰留香。同時，人們還會在門楣、窗戶、箱櫃上貼"福"字。“福者，備也”，這是《禮記·祭統》和《尚書·洪範》中的註釋，意思是什麼都齊備。不少人倒貼福字，取意“福到(倒)”了，寄託了對幸福生活的嚮往，對美好未來的祝願。
“通宵爆竹響，歲序又更新”，“爆竹聲中一歲除”。放爆竹是九江人在過年時藉以助興的習俗。每當除夕之夜，無論是繁華城鎮，還是僻靜的鄉村，噼噼叭叭的爆竹聲此起彼伏，一道道虹劃破夜空，這聲聲炮響和道道彩虹給人們帶來喜慶，興奮地迎接新的一年的到來。
如《瑞昌縣誌》載：“除夕之夜，孩子們玩燈籠，放鞭炮，燈火通明，通宵達旦”。湖口，午夜後喝歲酒，鞭炮齊鳴氣氛熱烈。武寧，直至午夜，交子時後鳴放鞭炮，送舊迎新。德安除夕夜燈火輝煌，鞭炮聲長夜不斷。星子(今廬山市)除半夜子時，接(新年)年，家家鳴爆，前後封門，只走側門進去。都昌，是夜爆竹聲從黃昏始至初一凌晨，連綿不斷，此伏彼起，尤其還年福、關財門時激烈。如今，燃放的爆竹一般都是用紅紙包裹的，燃放後紅紙鋪滿地面，叫做“滿地紅”，是喜慶和吉利的象徵。
過年是閤家團圓、敦親祀祖的吉日。“有錢沒錢，回來過年”。九江人每到過年時，不管離家千里萬里，人們都要盡一切努力擠車乘船往家裡趕，而如此急切地回家過年的動因，往往是希望全家團聚，吃上團年飯。吃團年飯寓意著閤家團圓，故又稱“閤家歡”。如果有的家人未能按時趕回，都會在餐桌上留下位置，擺上一副碗、筷，以象徵此人已與家人團圓。團年飯上人們盡情歆享豐盛的美味佳餚，但是魚就彆著急吃掉。“魚”同“餘”諧音，年年有魚喻示著“年年有餘”、“喜慶有餘”。
在瑞昌各地，這頓團年飯既豐盛又隆重，家人大團聚，嫁出去的女兒，連同女婿、外孫們， 有條件的都要前來陪同老人們吃團年飯，按輩份序年齡排座次；不要說不吉利的話，菜、飯一般不吃完，謂之“有吃有餘”。修水的習俗是二十九日過年，年飯則在三十早上吃，早上的年飯吃的時間越長越好，有的人家要吃上2-3個小時；青菜、魚哨子、豬頭肉等是必備的菜。彭澤的團年飯基本上在三十晚上吃，桌上的雞和魚兩道菜，一般都原封不動地擺放著留到初一以後吃。湖口一些鄉村，除了各家各戶要吃團年飯外，一般一個姓氏村莊的人在三十晚上還要到祠堂聚會吃年飯，一直聚到凌晨，叫做“完年”。
有的地方吃團年飯時，興給狗餵食，讓其飽食呼呼安睡，以免狂吠亂叫，嚇著來家送福之神，保得春滿乾坤福滿門。“水源木本承先澤，春露秋霜啟後恩”，除夕夜一些地方家家戶戶還要祭祀和迎接神明，以示不忘祖宗先德，慎終追遠，緬懷先輩之意。子時至天明，要舉行一系列祭祖、拜神的儀式，以祈求天地神靈與祖先們在新年裡賜福。
都昌人在祠堂中祭祖
崔若林（作者像）
【讀後記】崔老師對九江文化的研究極為廣泛，節慶習俗方面，本系列已釋出過他的《九江元宵文化》《九江端午文化》《九江清明文化》《九江重陽文化》，本篇是崔老師這個系列的最後篇，當然也是分量最重的一篇。全文較長，分上下兩篇連載。
