建水又稱臨安，和南宋時期杭州的名字相同，因此建水明清時期的府署門口匾額上寫的便是“臨安府署”四個金色大字。
建水臨安府署是滇南明清兩代的吏治府衙，相當於現在的州級行政中心。在元、明、清時期，建水一直是西南重鎮，是滇南政治、經濟、文化中心，素有“滇南鄒魯”之稱，因此臨安府署在當時是非常重要的。
從大門進入，經過樸素的石牌坊，眼前便豁然開朗起來。臨安府署佔地面積極大，一水的明清建築，高脊飛簷，褐瓦朱門，古樸大氣。這一院落左右兩邊一邊是吏、戶、禮三科，另一邊是兵、刑、工三科，體現了左尊右卑、左文右武、重文輕武的儒家思想。
府衙佈局嚴格按規制而成，中軸線上南向北依次為大門、宜門、大堂、二堂、內宅門、三堂、後堂，功能劃分清晰明瞭，方正規矩。
從前官員辦公、生活的地方如今已經成為人們的遊覽打卡地，許多建築另闢成展廳，詳細介紹了建水的歷史、名人和臨安府署的變遷情況。
府署建於明洪武十五年，明朝平定雲南後將府治移到建水，屬雲南布政使司。這座府署從明清一直沿用到清末，至今已有600多年曆史。
雖然在明清時屬於西南偏遠地區，臨安府署卻也出了不少名臣名宦。據建水地方誌記載，從明洪武十五年至清宣統三年，臨安府出任知府者共184人，明清兩朝對這裡的治理是相當重視的。
看過古裝劇的人對府署大堂一定不陌生，這裡是知府升堂審案的地方，空間很大，高度也足夠，卻依然給人很強的壓迫感。
建水府署吏、戶、禮、兵、刑、工六科齊備，展廳內有詳細介紹。刑科前面擺放著一個枷鎖，一見而知，是負責處理刑事案件的，類似於現在的公安局和司法局。
兵科這裡是一個批戴盔甲、手拿盾牌計程車兵，其主要責任是組織軍事訓練、製造維修武器裝備，制定戰爭策略，還有軍隊調配和管理等工作。
惠宣堂又稱二堂，是官員審閱案卷、辦公議事的地方。二堂前蓮池的設立別有深意，蓮池諧音“廉恥”，白色蓮花又有“清白”之意，因此在此處建池，就是為了提醒為官者要時刻保持清醒，保持清正廉潔。
二堂同樣也有審理案件的作用，只不過這裡負責審理的多是比較重大私密的案子。面積比大堂略小，威懾感卻絲毫不減。
明時建立，後代擴建的府署因戰亂等原因早已損毀了許多，如今人們看到的是近些年重新修建的，佈局、陳列等復刻了原版府署，完美再現了明清時期官員的辦公、生活場所。如果來建水古城，這座有歷史底蘊的府署不要錯過。
