孕婦吸入的空氣汙染可能與自閉症有關
最新文獻回顧表明，女性在懷孕期間吸入的空氣汙染可能與患自閉症的風險增加有關。具有自閉症遺傳傾向的嬰兒若暴露於四種常見空氣汙染物中，患上該疾病的可能性更大。
孕婦吸入的空氣汙染可能與自閉症有關
人們認為，在幼兒期或子宮內吸入這些汙染物時，汙染物會進入血液。在那裡，它們可以繞過大腦的保護層，引起炎症，改變神經的功能及發育模式。在過去的幾十年裡，世界各地的自閉症發病率一直在上升。最近的一項分析顯示，在美國，兒童和年輕人中該病的發病率幾乎增加了兩倍——大約每 100 個孩子中就有 3 個患有自閉症譜系障礙（ASD）。
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耶路撒冷希伯來大學神經組學、細胞訊號與轉化醫學實驗室系主任海瑟姆·阿馬爾博士稱，他們正在努力探究可能致使這種疾病增多的因素。他的實驗室主要聚焦於一氧化氮（NO），這是汽車燃料燃燒過程中釋放出的一種氣體。
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阿馬爾博士說：“我的實驗室已表明，NO 在自閉症譜系障礙（ASD）中發揮著重要作用。” 與此同時，美國肺臟協會報告說，39%的美國人生活在空氣汙染嚴重的區域，涵蓋了新論文中所研究的某些化學物質。使用下面的地圖來檢視您所在城鎮的空氣質量狀況。一些空氣汙染最為嚴重的城市有亞利桑那州的鳳凰城、加利福尼亞州的聖何塞以及俄勒岡州的尤金。像美國環境保護署這類組織正在追蹤這些汙染性化學物質，並予以報告，以讓您知曉自己所面臨的風險。
孕婦吸入的空氣汙染可能與自閉症有關
在發表於《腦醫學》雜誌的新研究中，阿馬爾博士的團隊回顧了有關自閉症兒童的研究、使用人類細胞的研究以及利用小鼠進行的研究。他們研究了空氣汙染的四個不同成分：顆粒物、氮氧化物、二氧化硫和臭氧。顆粒物是由建築工地、發電廠和汽車產生的微小的灰塵、液體或煙霧狀顆粒。其大小比人類頭髮的直徑小 7 至 30 倍。
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據威斯康星州衛生服務部所述，二氧化硫是一種無色的氣體或液體，它是在燃燒化石燃料或熔鍊像鋁這樣的金屬時產生的。據美國環境保護署稱，臭氧是一種無色無味的氣體，由化工廠、油性塗料的使用和印刷店產生。他們發現，具有自閉症遺傳傾向且在早期生活中暴露於空氣汙染的人，比暴露於較少空氣汙染的人更有可能患上這種疾病。
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作者未提供相關圖表，但哈佛大學此前的研究發現，患自閉症譜系障礙（ASD）的風險可能會大幅增加，多達 64%。醫生們尚不確定導致這一情況的原因，但約 15%的自閉症病例與特定的基因突變有關。倘若直系親屬中有人罹患這種疾病，其他人患自閉症的可能性或許會更大。
孕婦吸入的空氣汙染可能與自閉症有關
他們不確定為何兩者可能存在關聯，但有一些理論。首先，當有人吸入這些汙染物之一時，它可能會引發神經炎症，長此以往損害神經並造成功能障礙。
孕婦吸入的空氣汙染可能與自閉症有關
人在子宮內發育以及幼兒時期最易受到這些影響，阿馬爾博士說。研究表明，這些微小的汙染顆粒甚至能直接進入胎兒大腦。他說，大腦功能方式的長期變化會導致一些與自閉症相關的行為症狀。據美國國立衛生研究院稱，自閉症譜系障礙是一種發育障礙，會影響人們與他人互動、交流、學習和行為的方式。
孕婦吸入的空氣汙染可能與自閉症有關
它也可能導致自閉症發病率升高，因為吸入空氣汙染會中斷一些控制大腦的化學物質的產生。這些化學物質在決策過程和大腦的總體發育中至關重要。無論原因是什麼，阿馬爾博士說，他為他的研究團隊感到驕傲，這是首批將這些空氣汙染物與自閉症譜系聯絡起來的團隊之一。當被問及他最大的成就是什麼時，阿馬爾博士說：“發現一氧化氮在自閉症中起著關鍵作用。”
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