猶太人的歷史非常悠久，他們是閃族人的一支，《聖經·舊約》中說，猶太人的祖先是亞伯拉罕。公元前1800年左右，亞伯拉罕帶著部落從美索不達米亞平原到了巴勒斯坦一帶，人們稱之為"希伯來人"，意思是"河那邊來的人"。
猶太民族似乎是一個永遠都在流浪的民族，他們有時候會找到棲身之所，而有時候為了找到一個棲身之地也會被人惡意驅逐。歷史上，很多人都對這個民族抱有深深地偏見，究其原因無非是因為他們的"貪財"。
其實猶太民族的"貪財"完全是誤解，他們這個民族除了本來就不排斥經商之外，還有一個很重要的因素，那就是他們一直被排斥，不被允許參加任何農業生產和手工業，所以走投無路的猶太人只能選擇經商。
猶太民族似乎天生就帶有經商頭腦，在世界上很多民族還在種地的時候，他們就在經商，猶太人認為錢並不會導致任何的罪惡，只有有錢人產生了邪念，金錢才會帶來罪惡。可是統治者卻不這樣認為，他們一次次的鎮壓猶太人。公元135年，羅馬軍隊打敗了猶太人，他們破壞了耶路撒冷，命令猶太人馬上離開這裡，從此猶太民族居無定所，在歐洲各地都有猶太人的身影。
失去了家園的猶太人，無論走到哪裡都會受盡白眼，尤其是在中世紀的歐洲，基督教會認為是猶太人猶大出賣了耶穌，也是猶太人把耶穌釘在了十字架上，所以對猶太人施加了更加嚴厲的制裁。猶太人不能擔任政府公職，不能和基督教徒結婚，並且要沒收他們的全部財產。只有在信仰伊斯蘭教的哈里發國家，才對猶太人有些許的寬容。不過，他們強迫猶太人放棄自己的信仰，接受穆斯林的統治，並且強制他們交稅。
猶太人當然不願意接受這種壓迫，他們一次次為自己爭取利益，結果卻接連失敗，最後被整個歐洲社會排斥在社會主流之外。開始猶太人還擁有自己的土地，可以從事農業生產，但是到了五世紀，歐洲出臺了禁止猶太人擁有土地的命令，基督教還規定猶太人不準在星期日勞作，因為那是上帝的聖日。
然而猶太人也有自己不工作的"安息日"，這樣一來他們每週就必須休息兩天，長此以往種植業無人管理，自然就會歉收，於是越來越多的猶太人選擇遠離農業。猶太人心靈手巧，他們也想從事手工業，而且技藝精湛的猶太工匠做出來的金銀、玻璃、刺繡都很受上流社會喜愛，可是後來手工行會也拒絕讓猶太人加入，並剝奪了他們的工作資格，猶太人就只剩下經商之路可走了。
和猶太人截然不同的是，基督教徒認為錢財並不能帶來快樂，商人不靠勞動獲取利益，因此靈魂得不到救贖，但是猶太人為生活所迫，不得不如此。猶太人憑藉著自己聰慧的頭腦，走遍了世界各地，他們賺了很多錢，擔負起了"世界商人"的使命，在九世紀的時候，他們就已經把生意做的風生水起。
不過，好景不長，十字軍東征後打通了歐洲通向西方的通道，熱那亞和威尼斯等新城市興起，他們拒絕接納猶太商人，而且經常使用武力威脅猶太商人，這讓沒有後臺的猶太人又一次陷入了絕境。好在天無絕人之路，歐洲城市高度發展，人們對貨幣的需求量激增，有時候實在拿不出錢，就需要有人借他們一筆錢來應急，聰明的猶太商人看到了商機，因此透過放高利貸來賺錢，這樣就不用遠走世界各地，只要待在家裡就能賺錢。可最終，猶太人卻被貼上了"愛財如命"的標籤，在那時人們的眼中，猶太人雖然有錢，但都是一群放高利貸的卑鄙之徒。
猶太人永遠都是任人宰割的弱者，在中世紀的歐洲，只要那些上層貴族沒有錢，他們就會把猶太人驅逐出境，但不允許他們帶有自己的錢財，這些貴族甚至透過屠殺猶太人來獲得他們的財產。14世紀的歐洲爆發了黑死病，愚昧的百姓認為，這場瘟疫是猶太人引發了上天的憤怒，所以才降下病害來懲罰他們，這種說法純粹是無稽之談，然而在那時人們卻深信不疑，一場鋪天蓋地的"反猶活動"迅速展開。
在這場活動中，各地的官員縱容暴徒肆意殘害猶太人，即使殺了他們也沒有人管，在這種殘酷的大清洗下，猶太人所剩無幾，那些喪心病狂的人拿走了猶太人的財產，甚至還狂妄的宣稱這他們是罪有應得。猶太人並沒有做過任何錯事，他們受到排斥的重要原因，就是猶太人經商的頭腦與整個社會格格不入。他們的錢財引發了嫉妒和敵視，這並不是他們的錯，而是那個時代的悲劇。
