東羅馬帝國（拜占庭帝國）是中世紀西方最偉大的君主制國家，也是古典羅馬帝國的直接繼承者。她綿延上千年的歷史長河中，雖然因為自身衰落與強鄰的入侵，版圖不斷萎縮，但仍長期維持著龐大的領土與人口，也產生了眾多著名城市在各地居住生活。
以君士坦丁堡為首的都市代表著帝國的繁榮與財富，同期的西歐與之相比則是小巫見大巫。不論是阿拉伯人、波斯人和羅斯人，還是西方的拉丁人、德意志人，都把東羅馬帝國視為世界財富的中心，將君士坦丁堡看做寶藏的源泉。
公元780年東羅馬帝國境內的城市分佈
除了帝都君士坦丁堡之外，東羅馬帝國的其他城市也飽含著帝國強大國力，並在各自不同的地域產生了獨有的特色。
事實上，東羅馬帝國的多數都市都繼承自古典時期，如歐洲部分的君士坦丁堡（拜占庭）、薩洛尼卡、雅典和亞洲的尼科米底亞（阿斯塔科斯）、安條克等城市，多數的東羅馬都市都位於沿海地區。內陸重要城市則多位於交通要衝，如錫爾米烏姆（斯雷姆斯卡米特羅維察）、奈索斯（尼什）、亞德里亞堡（埃迪爾內）、塞爾迪卡（索菲亞）以及大馬士革。
東羅馬中後期喪失領土與主要城市示意
東羅馬的都市數量與帝國版圖有著決定性關聯，當帝國在7世紀阿拉伯征服中喪失埃及與敘利亞後，亞歷山大、耶路撒冷和安條克等地區中心城市都落入到穆斯林手中。不久，巴爾幹地區被斯拉夫人逐漸滲透侵佔，遠離帝國核心的錫爾米烏姆、塞爾迪卡等地的羅馬人就不再是多數。保加利亞人入侵的默西亞地區，則因為缺少大城市堡壘的庇護，被敵人橫掃佔據。
第四次十字軍東征不僅讓帝都君士坦丁堡落入拉丁人手，東羅馬的其他部分則多被十字軍瓜分。拜占庭殘存的三股勢力，則分別以尼西亞、特雷比松以及阿爾塔三個都市為首都，向君士坦丁堡發起聲索和戰爭。
帝都君士坦丁堡（今伊斯坦布林）
君士坦丁堡最早成為城市要追溯至上古時代，古色雷斯人發現了博斯普魯斯海峽南端這個小半島的獨特地理位置，在這裡建立了一個名為萊戈斯（Lygos）的城鎮。
古希臘傳說時代，據稱為了紀念一名叫做拜佔斯（Byzas）的國王，這座城市後來以其名字命名為拜占庭。後來，這裡成為了希臘墨伽拉人的殖民地，並在羅馬人征服希臘地區後成為羅馬的一部分。
現代伊斯坦布林老城核心區
公元330年，羅馬帝國晚期的君士坦丁大帝經過長達七年的營建，宣佈將帝國首都從“永恆之城”羅馬遷往此地。遷都後起初官方名稱為“新羅馬”（Nova Roma），後跟隨市民對君士坦丁一世的紀念，在狄奧多西二世時期才叫該城市的官方名稱改作君士坦丁堡。
這座羅馬帝國的千年帝都，最多時曾經擁有超過50萬人口。因為坐落於歐亞海陸雙重交通樞紐之間，君士坦丁堡成為了世界貿易的中心，源源不斷的貨物和財富來到這裡，但也造成這裡成為四鄰覬覦君士坦丁堡財富的理由，拜占庭帝國也因為君堡多次遭到圍攻，而實力不斷降低。
君士坦丁堡城牆
除了1204年-1261年被拉丁十字軍佔領的半個多世紀，君士坦丁堡一直是東羅馬帝國的心臟。多數時候，君堡即代表帝國，擁有這裡就等同於主宰了東羅馬帝國。無法擁有君士坦丁堡，很多時候無法獲得帝國貴族與軍隊的認同。
1453年，當穆罕默德二世率領奧斯曼大軍開進君士坦丁堡，羅馬人的末代皇帝君士坦丁十一世戰死在此後，東羅馬跟隨中世紀一道走向滅亡。
東帝國歐洲其他主要城市
東羅馬帝國在綿長的歷史中，歐洲版圖在早期出現過多次大幅度的領土調整。6世紀中葉，查士丁尼一世的擴張期時，帝國將原屬西羅馬帝國的達爾馬提亞和伊利里亞納入版圖。
斯拉夫人遷徙與擴充套件（7-9世紀）
然而從7世紀開始，斯拉夫人大規模南下，在幾十年內便基本滲透佔據了巴爾幹大部分土地。當7世紀阿拉伯人在亞洲肆虐時，無暇顧及的帝國基本喪失了愛琴海北岸以北的土地，甚至君堡所在的色雷斯也受到了嚴重威脅。
在阿莫里亞王朝時期，帝國開始重新重視起歐洲地區的安全，不斷將東方的基督徒遷徙到希臘、馬其頓和色雷斯等地。
11世紀東羅馬帝國歐洲版圖與主要城市
薩洛尼卡（亦稱塞薩洛尼基、帖撒羅尼迦）是除君士坦丁堡之外，帝國在歐洲的最大城市。她坐落於君士坦丁堡向西通往義大利半島東端布林迪西的中途，在這裡還有大道向南連通希臘半島核心區，往北則是馬其頓山地和斯拉夫人生活的巴爾幹西部，是帝國西部最重要的海陸交通樞紐。
即便在今天，這裡仍舊可以看到15座東羅馬（拜占庭）時期的世界文化遺產，有著濃郁的拜占庭文化氣息。
塞薩洛尼基博物館中，刻有“獻給王后帖撒羅尼迦，腓力（二世）之女”的石碑
早在公元前315年，希臘馬其頓王國的國王卡山德（Cassander）就在這裡建立了城市，他以自己妻子，也同時是亞歷山大大帝妹妹的名字——帖撒羅尼迦（Θεσσαλονκη）命名了這種城市。前146年馬其頓被羅馬人征服後，薩洛尼卡就逐漸成為了當地最重要的軍事據點，是溝通帝國核心義大利半島與東方新領土的中轉站。
伽列裡烏斯拱門遺址
3世紀開始，薩洛尼卡由於特殊的地理位置地位愈發升高。在4世紀羅馬帝國進入四帝共治時代後，東方的正皇帝伽列裡烏斯將薩洛尼卡定為自己的都城，伽列裡烏斯在此興建了皇宮、拱門、圓形大廳和競技場等一系列建築。薩洛尼卡一躍成為帝國東方最重要的都市之一。後來，君士坦丁大帝在同東方皇帝李錫尼的二帝之戰時，這裡是後者政權的心臟所在。
雖然日後拜占庭成為了君士坦丁一世的新都城，但薩洛尼卡仍舊是巴爾幹中部最重要的都市。5世紀開始，這裡成為伊利裡庫姆行省的中心，也是當地基督教的主教所在。380年，狄奧多西一世與西部兩位皇帝格拉提安、瓦倫丁尼安在這裡頒佈了《薩洛尼卡赦令》，正式將尼西亞大公會的決議為羅馬帝國國教。
起初薩洛尼卡主教由羅馬教廷指派，6世紀下半葉開始東羅馬皇帝加強了對其控制，733年開始薩洛尼卡主教開始向君堡牧首負責。
塞薩洛尼基（薩洛尼卡）的城牆遺址
4-5世紀時，薩洛尼卡之外的馬其頓多次被哥特人攻擊。在日耳曼蠻族的威脅解除後，斯拉夫人開始湧入這裡，成為了城市以外的多數居民。7-9世紀時，為了保護這個希臘最大城市，拜占庭帝國在這一時期開始由君堡指派一名執政官行使統治，後由中央任命的將軍（Doux）管理。
隨著9-11世紀東羅馬帝國的局勢趨穩，薩洛尼卡成為了拜占庭文化與斯拉夫人交流的中心。羅馬人透過經濟與基督教兩種手段不斷讓斯拉夫人接納拜占庭文明，特別是9世紀，兩位希臘東正教傳教士西里爾與梅多德，在傳教之外還利用希臘字母創造了早期西裡爾字母，將文字文明帶入斯拉夫人社會。
904年，的黎波里的利奧率領阿拉伯海軍攻克薩洛尼卡
保加利亞第一帝國鼎盛時期，西美昂一世曾經攻打過薩洛尼卡，但最終未能如願。不過後來，這裡仍舊多次遭到外部勢力的圍困甚至佔領，包括904年羅馬叛將的黎波里的利奧率領阿拉伯海軍、1185年諾曼人的西西里王國。
第四次十字軍攻佔君堡後，薩洛尼卡成為了十字軍首領伯尼法斯的封地。在拉丁人逐漸式微後，特別是14世紀，薩洛尼卡不斷在拜占庭殘存的地方政權（如伊庇魯斯專制國或地方公國）和奧斯曼人的手中易手，塞爾維亞王國也曾經兩次試圖攻佔這裡。
1423年，當地的拜占庭希臘執政者安德洛尼卡將薩洛尼卡賣給了威尼斯人，不過三年後奧斯曼帝國就徹底佔領了這座希臘最大城市。此後，各種伊斯蘭建築在薩洛尼卡拔地而起，多種族和信仰的人們來到這裡生活，1492年之後大量猶太人移民當地讓這裡徹底成為巴爾幹的“民族大熔爐”。
亞德里亞堡（埃迪爾內）位置
君士坦丁堡與菲利波波利斯（今保加利亞普羅夫迪夫）之間的亞德里亞堡（今埃迪爾內）位於色雷斯平原中部，同樣因為位於交通要道上成為兵家必爭之地。亞德里亞堡作為首都的西方門戶，她的安全意味著君士坦丁堡歐洲後方的安危。
整個中世紀，在亞德里亞堡總共爆發過六次大規模戰役，其中五次是東羅馬帝國同外敵的交鋒。這裡見證了羅馬人抗擊哥特人、阿瓦爾人和保加利亞人等的歲月，也目睹了奧斯曼人從亞洲紛至沓來，並最終以此向君士坦丁堡發起總攻的日子。
雅典衛城上的帕特農神廟遺址，東羅馬時期曾經被改作教堂
作為今天希臘人國家首都的雅典，實際上在古希臘文明衰落後地位就不比從前。不過由於雅典城邦的歷史積澱，這裡在羅馬人統治後仍舊是希臘地區的文化知識中心，是希臘人文化認同的中心之一。然而，查士丁尼一世統治時，關閉了雅典當地的柏拉圖學院和其他學校，衛城上的帕特農神廟則被改作基督教堂獻給聖母瑪利亞。
但哥特人和斯拉夫人的不斷南下入侵，讓中世紀的雅典失去了成為希臘中心的機會，這裡因為戰亂不斷遭到打擊，人口流失經濟凋敝。雖然東羅馬帝國中期這裡得到了一些復甦，但1204年第四次十字軍東征後希臘大部落入拉丁人手中，他們建立的雅典公國統治一直持續到1458年奧斯曼人征服。
現存的古羅馬廣場遺址
作為帝國發祥地的羅馬城，其實284年戴克裡先將帝國一分為四時，獨一無二的地位就遭到了動搖。隨著3世紀羅馬帝國危機的爆發，內戰不斷的首都就成了破壞的重災區。隨著戰亂，羅馬城人口不斷減少，452年西羅馬帝國滅亡前，羅馬城的人口只有50萬人，遠低於巔峰期的百萬之眾。6世紀初，這座永恆之城僅有不足十萬人。537年哥特人圍攻這裡後，羅馬城內僅剩3萬人左右。
從402年開始拉文納成為了西羅馬帝國的末代皇城，然而5世紀的西帝國早已成為日耳曼蠻族的樂園。476年，最後一位西羅馬皇帝羅慕路斯奧古斯都，就是在拉文納向蠻族首領奧多亞塞俯首稱臣。為了恢復帝國在義大利的光輝，東帝國在查士丁尼一世時決定光復昔日的帝都與發祥地，為自己的後世增添口碑美譽度。
拉文納城中著名的聖維塔教堂內，描繪查士丁尼大帝的馬賽克作品
查士丁尼一世的6世紀上半葉征服中，成功滅亡東哥特王國，將羅馬和拉文納重新納入羅馬帝國版圖，並很快在那裡興建了宏偉的基督教堂。然而，東帝國在重新佔據義大利後，發現羅馬先人的發祥地已經破敗不堪，遠不及東方那般繁榮富庶。除了連年的戰爭之外，北非糧食供給的減少也是羅馬城和義大利凋敝的原因之一。東帝國對義大利和羅馬城的經營熱情也隨之降低。
6世紀末，僅僅收復義大利地區半個世紀後，疏於防範且兵力不足的義大利地區就被另一支日耳曼人——倫巴底人滲透。584年起，拉文納成為東帝國在義大利的統治單位——拉文納總督區的首府，擔當著抵擋蠻族和統籌義大利領土的任務。
590年的義大利形勢，東羅馬統治區（橙）被倫巴底（綠）入侵者分割開來
經過一個半世紀的滲透後，倫巴底人已經在義大利佔據優勢，東羅馬帝國則因為內外因素逐漸喪失義大利的故土。751年，東羅馬帝國最後一個拉文納總督被倫巴底人廢黜。羅馬教宗發現東帝國已經在當地無力迴天，轉向法蘭克國王丕平求助，不久在法蘭克人的幫助下形成了世俗合一的教皇國。
與拉文納相距不遠的威尼斯也曾是東羅馬的土地（詳細閱讀：《拜占庭-威尼斯恩怨情仇》），586年當倫巴底國王阿爾博因入侵到義大利東北後，當地的東羅馬公民逃到了海邊瀉湖一個名叫Torcello（意思是小塔）的小島上避難，並逐漸在這個低窪的地區生活。
威尼斯聖馬可教堂
7世紀末，瀉湖的東羅馬遺民在附近地區盡歸倫巴底人時，於當地成立了一個城邦政權，選出了自己的首任總督——保羅·盧西奧·阿納費斯托。利用獨特的地理位置，威尼斯逐漸成為了亞得里亞海乃至地中海的海上貿易樞紐，併為保證海上貿易誕生了強大的海軍。
在11世紀時，威尼斯海軍的實力就超越了東羅馬的拜占庭海軍。並在後來1204年十字軍洗劫君士坦丁堡的過程中，起到了關鍵作用。
位於巴爾幹半島西海岸的伊庇魯斯地區的底拉西烏姆（今都拉斯），與義大利半島東端的布林迪西構成了亞得里亞海的門戶。在東西羅馬分裂後，這裡就成為了守護帝國巴爾幹領土的西方門戶。
雖然她一度被強大的保加利亞帝國控制，但巴西爾二世時期恢復了拜占庭的支配權，保加利亞第一帝國的末代沙皇在攻打底拉西烏姆的過程中戰死。
現代都拉斯的拜占庭城堡遺存
底拉西烏姆的地位提升來自於11-13世紀的拜占庭-諾曼戰爭（詳細閱讀：《諾曼-拜占庭恩怨史》）。東帝國再此與強大的諾曼人西西里王國展開爭奪，諾曼人一度佔領這裡後殺向希臘地區最大城市薩洛尼卡。十字軍佔領君堡後，這裡被給予威尼斯人，不過很快被拜占庭殘餘勢力之一的伊庇魯斯專制國收復。
但隨著伊庇魯斯專制國的的不斷衰敗，底拉西烏姆逐漸成為拜占庭希臘人、阿爾巴尼亞人、匈牙利人和塞爾維亞人混居的地方。阿爾巴尼亞人在1272年建立獨立王國後，與威尼斯人聯盟不斷擴大在巴爾幹的勢力，最終底拉西烏姆逐漸演變為阿爾巴尼亞語今日的“都拉斯”。
現代錫爾米烏姆的宮殿遺址
此外，由於巴爾幹北部腹地的大片領土，在7-10世紀和13-16世紀兩次長期脫離東羅馬的控制。羅馬帝國的幾座歷史名城，如錫爾米烏姆（今塞爾維亞斯雷姆斯卡米特羅維察）、奈索斯（今塞爾維亞尼什）和塞爾迪卡（今保加利亞索菲亞）等城市沒有在本文中詳細描述，但他們都是東羅馬帝國巴爾幹地區的最重要城市，只不過在中世紀的多數時間裡，這裡已經成為斯拉夫人或者保加利亞人的樂園。
