元代以來，隔海相望的倭寇不斷地侵擾我山東沿海；到了明朝，倭寇的侵擾不僅沒有停止，而且還愈演愈烈。1398年為加強海防建設，朱元璋批建寧海衛（今牟平區）"奇山守禦千戶所"。
這裡的“衛”“所”是明朝軍隊的軍隊編制，帶有兩字的地名，都是駐軍之地。當年，朱元璋當吳王時開始設衛，地盤佔到哪裡、衛就設到哪裡。具體到山東，當時設立了寧海衛(牟平)、萊州衛、登州衛(蓬萊)、青州衛等四個衛。
衛、所兩級的軍隊編制，對應的地方政權是“府”。明朝山東設有六個府，即所謂東三府、西三府；西三府是濟南、東昌、兗州（濟寧），東三府是青州、萊州、登州。一府設所、幾府設衛；衛設指揮使，統兵士五千六百人。衛下有千戶所（一千一百二十士兵），千戶所下設百戶所（一百一十二士兵）。
後來，山東沿海增設七個衛：鰲山衛、威海衛、成山衛(榮成)、靖海衛(榮成)、大嵩衛(海陽)、靈山衛(膠南)、安東衛(日照)。
奇山千戶所設定時，在三面環海的北海岸的一個荒丘（當地人稱北山）上設了個熨斗墩，亦稱“狼煙墩臺”、“烽火臺”。一旦發現發現敵情，晝則升煙，夜則舉火，以為警報和求援的訊號；這個"狼煙墩臺"被簡稱為煙臺，北山也就被當地人稱為“熨斗山”“煙臺山”，後來的煙臺市就是由此得名的。
煙臺市車牌為“魯F/魯Y”，電話區號為0535，身份證前4位（行政區劃程式碼)是3706，郵政編碼是260000，目前下轄5區6個縣級市。下面逐一介紹十一縣區的由來吧
蓬萊區
春秋時屬萊子國，漢朝時屬黃縣。公元前133年漢武帝東巡至此處，望神山不遇，遂築一座小城名為“蓬萊”。唐朝時設定蓬萊鎮，屬黃縣。唐神龍三年時登州治所遷移到蓬萊，蓬萊升為縣。
萊國（萊子國）在先秦時期，一度是個有實力的諸侯大國，是今天的山東省內曾經存在的四大文明“齊魯萊莒”之一。
長島綜合試驗區
以長山島而名，長山島以長山而名，即島長且多山。
棲霞市
於霞光之中的意思。1131年，南宋時期、金國扶持的“大齊皇帝”漢奸劉豫，將原屬蓬萊的陽疃及萊陽北部部分割槽域單獨析出置縣，稱棲霞。據棲霞市人民政府官網介紹，棲霞因詩句“日曉輒有丹霞流宕，照耀城頭霞光萬道”而得名。
另據光緒五年版的《棲霞縣續志》記載，棲霞是因為城頭朝霞而得名，“五更平明，海日東昇，照耀城頭，霞光萬道”。
海陽市
山南、水北為陽；此地因位處黃海之北，故名“海陽”。
招遠市
招遠，取“招來遠人”之意。1129年，因連年戰亂、民眾多有流亡，偽“大齊皇帝”劉豫從掖縣析出羅峰鎮單獨置縣，為招集流亡者回鄉安心農耕，遂取名“招遠縣”。
萊陽市
萊陽市因地處萊山（今旌旗山）之南，故稱萊陽。
芝罘區
因芝罘島而得名，“芝”即靈芝，“罘”即屏障。芝罘島橫臥在黃海之中，有“靈芝”的形狀，有“罘”的作用。
福山區
因福山得名。1127年，偽“大齊皇帝”劉豫曾登此山，稱附近兩水鎮一帶為"福地"，名此山為“福山”，將蓬萊縣兩水鎮單獨析出置福山縣。
萊山區
800多年前，在今萊山大地上，一夜間來了一座小山，當時取名“來山”。後因山上草木叢生，遂演變為萊山。
牟平區
以“牟山之陽，其地坦夷”得名。今牟山位於牟平縣城西北。
牟平又稱寧海。1131年，偽“大齊皇帝”劉豫在牟平縣置寧海軍；金大定二十二年（1182），改寧海軍為寧海州。寧海軍系“海不揚波”之意。民國三年（1914年），因與浙江寧海重名，改回牟平縣。
龍口市
縣內有龍口鎮，龍口鎮有龍口港，因而得名。
龍口舊稱黃縣，黃縣的起源是：一千四百餘年曆史的潢川黃國，被楚成王滅後，齊國徙黃國之宗族子民安置於萊國舊地，黃縣之“黃”因此得名。
萊州市
夏稱萊夷地，商為萊侯國，周屬萊子國。萊州的名字始於隋朝，之前叫做光州。
萊州舊稱掖縣，最早見於《戰國策》：（齊襄王）益封安平君（田單）夜邑萬戶。《說苑》作掖邑，以掖水得名。《元和郡縣誌》：掖水出縣南三十五里寒同山，故縣取為名。《前漢書·地理志》注：掖水北流入渤海，其所入處，正當萊州灣之南岸。實渤海之右掖。
