注：隨著俄烏衝突的加劇，生活在克里米亞和烏克蘭的韃靼人尤其受到眾人的關注。本文編譯自麻省威廉姆斯教授的相關文章。
一、成吉思汗帝國的遺產
克里米亞韃靼人從11世紀到15世紀形成了一個獨特的民族。這種種族形成始於遊牧突厥騎兵，被稱為欽察人，從哈薩克透過烏克蘭延伸到摩爾多瓦。他們與居住在克里米亞南部海岸長期定居的人混合，例如更早就來到這裡的日耳曼哥特人。當遊牧的蒙古人13世紀征服克里米亞時，作為一個民族最終形成了，他們的後代在與半島的原始居民混合後皈依了蘇菲主義，這是一種神秘的伊斯蘭教支系。韃靼國家在16世紀鼎盛時期被稱為黑海的克里米亞汗國。蒙古金帳汗國是由成吉思汗的孫子拔都汗建立的國家，隨後統治克里米亞和俄羅斯240年。當金帳汗國在 15世紀解體的時候，克里米亞的韃靼人建立了自己的汗國——一個由成吉思汗王朝後裔統治的國家。克里米亞汗國持續統治從高加索山脈到摩爾多瓦的廣大地區幾個世紀，即使在中國、俄羅斯和中東的蒙古帝國崩潰之後也是如此。
韃靼國家在16世紀鼎盛時期被稱為黑海的克里米亞汗國
雖然克里米亞韃靼人被俄羅斯人視為騎馬的掠奪者和俄羅斯人民的奴役者，但他們進行大膽的探險部分是為了防止東正教 - 斯拉夫定居者侵佔他們祖先的牧場。在沙皇伊凡雷帝征服西伯利亞韃靼人之後的幾個世紀裡，俄羅斯定居者開始無情地向南推進到韃靼人的草原，在俄語中被稱為Ukraine (“烏克蘭”一詞在俄語裡是“邊疆”的意思)。這種農業民族和遊牧民族的關係讓東方人感覺異常熟悉。
巴赫切薩賴的可汗宮殿，由卡洛·博索利繪製，1857年
蘇聯歷史學家後來試圖將克里米亞韃靼人定義為“一群野蠻的土匪”。然而，在人們訪問他們的前首都薩萊——位於克里米亞山脈風景秀麗的峽谷中的花園宮殿時，就發現土耳其風格的皇家清真寺和尖塔，刻有阿拉伯語的美麗中世紀大理石噴泉，以及一座令人回味榮耀的宮殿。這裡完全不是俄羅斯人描繪的那般。事實上，俄羅斯1861年才擺脫農奴制擁抱西方文明。1774年，俄羅斯帝國利用數量上的巨大優勢和從瑞典學來的火炮技術，終於打敗了克里米亞韃靼人的騎兵軍隊，並在九年後吞併了他們的領土。
這一點又和康熙利用葡萄牙人提供的火炮技術打敗噶爾丹的歷史極其相似。可能有人會說，滿清也是遊牧民族，俄羅斯則是農業民族。這種說法當然是錯誤的。首先，女真人不是遊牧民族，他們是漁獵農耕民族。他們入主中原後所代表的，是農業經濟主導的政權。其次，如果非要說統治階級的民族成分，沙皇羅曼諾夫王朝也有蒙古人的基因，但這絲毫不影響他們滅掉眾多遊牧汗國。
二、斯大林治下的克里米亞
這一時期，俄羅斯幾乎毀滅了克里米亞韃靼人。他們的公有土地被沒收，他們數百年的清真寺、集市和墓地被摧毀。隨著數十萬克里米亞韃靼人放棄南部山村和遊牧蒙古包營地逃往奧斯曼土耳其，克里米亞韃靼這個古老民族的人口逐漸減少，在新斯拉夫佔多數的土地上，變成了一個基本上沒有自己土地的少數民族。更糟糕的是，第二次世界大戰期間剩餘的韃靼人被清洗，罪名是與納粹合作。1944 年 5 月，克里米亞韃靼的婦女、兒童和男子，包括那些在蘇聯軍隊中與德國作戰的人，被克格勃殘忍地驅逐到蘇聯中亞深處。大約三分之一的克里米亞韃靼人死於種族清洗，烏克蘭和其他幾個國家後來承認這是種族滅絕。倖存的克里米亞韃靼人廣泛分散在中亞沙漠中，被充滿敵意的當地居民所歧視。但他們頑強地設法儲存了下來並進行了長達數十年的奮鬥。
隨著蘇聯的崩潰，大約25萬克里米亞韃靼人（約佔全國的一半）遷徙回了黑海沿岸的家園。而這時，克里米亞自治共和國已成為烏克蘭的一部分。此時，俄羅斯人佔克里米亞自治人口的58%，土著韃靼人僅佔12%。占主導地位的俄羅斯人中的反韃靼情緒很普遍。我看到克里米亞的人群舉著斯大林的標語牌遊行，這是對韃靼人的公開敵意。
一對克里米亞韃靼老年夫婦回到克里米亞的一個簡單定居點生活
1990年代後期，我和舍夫基耶夫一家住在一個棚戶區，舍夫基耶夫是一個克里米亞韃靼人家庭，從烏茲別克流亡回到當時的烏克蘭領土克里米亞。我仍然深情地回憶起吃他們著名的炸肉糕點，聽到勇敢的韃靼戰士與俄羅斯人作戰的古老民間民謠，並受到這個貧窮但堅韌的家庭和人民的張開雙臂的歡迎。
三、俄羅斯人佔領克里米亞後
2014年，俄羅斯吞併了克里米亞。對於克里米亞韃靼人來說，他們的歷史剋星征服他們的家園，真是一場噩夢的成真。俄羅斯聯邦新當局吞併克里米亞自治共和國後，採取的第一批措施之一是取締克里米亞韃靼人議會，該議會在1918年賦予婦女投票權。他們還逮捕、折磨和殺害克里米亞韃靼活動人士。數千名克里米亞韃靼人在2014年克里米亞被吞併後，逃離了克里米亞。許多人定居在烏克蘭首都基輔或附近的赫爾松。其中的一些精壯男子拿起武器參加到烏克蘭一方解放赫爾松的戰鬥。一位 2014 年就已逃出的克里米亞戰士說：“我們無處可逃，我們必須戰鬥。”
