在第二次世界大戰期間,蘇德戰爭前期時,德國軍隊一路高歌猛進,打的蘇軍潰不成軍,在這時間段內,德國俘虜了不少了蘇聯士兵,一度造成蘇聯士氣低落,後為整肅軍紀重整士氣,斯大林下令禁止投降(除非你受傷並被俘),並宣佈投降是叛國罪。
二戰期間，共有約570萬蘇軍官兵被俘
當時的局勢實在是太混亂了，士兵規模龐大的蘇軍士兵遭到分割包圍，有些軍官接到命令而無法驗證命令的真偽，不敢率自調兵，因此，仍有大量士兵成為俘虜。在德軍當中的蘇聯人組成的偽軍，其中包括至少46000名俄羅斯人.
因此,根據蘇聯法律,幾乎所有蘇聯戰俘都是罪犯和叛徒。當斯大林自己的兒子被俘時,他刺傷了他,並拒絕了德國交換囚犯的提議。他的兒子最終死於戰俘營。
所有返回的蘇聯戰俘都受到內務人民委員會的審訊,通常是殘酷的,之後大多數人被送到古拉格斯接受懲罰,以便在蘇聯體系中恢復或者重新訓練他們,並將他們從他們在國外接受的所有資本主義傾向中解放出來。
其他人翻身並與德國人並肩作戰或以其他方式與他們合作(其中有許多人),或者被懷疑這樣做的人被處決。
許多蘇聯人實際上已經脫下斗篷並與他們的國家作戰或以其他方式與敵人合作。這將被任何國家視為背叛。不同之處在於,雖然其他國家滿足於處決頂級叛教者並將其他人投入監獄,然後赦免其他人並將他們帶回地下。
