清朝前期，邊疆爭鬥不休，位於西北部的準噶爾汗國是一支重要的敵對力量。
然而，相較於勢頭強勁的清朝，準噶爾卻屢敗屢戰。最終，在康雍乾三代帝王的努力下，準噶爾汗國滅亡，徹底被納入大清的版圖中，成為了盛世中不可或缺的一環。
既然打不過東邊的清朝，那麼準噶爾為何不乾脆掉頭向西擴張？
這一切，還得從準噶爾的誕生說起。
歸根溯源：準噶爾的雄心壯志
翻開《蒙古秘史》，便能尋找到準噶爾崛起的蹤跡。
準噶爾原本是漠西蒙古的一部，元代時被稱為“斡亦剌”，明朝人則叫他們“瓦剌”。準噶爾部驍勇善戰，曾經聯合其它部族奇襲鐵木真，實力強悍。因此，“黃金家族”誕生後，準噶爾部成為籠絡的重點，兩個部族間常年維持著通婚傳統。
明朝時，準噶爾部達到鼎盛。
部族首領不但在“土木堡之變”裡俘獲明英宗，威名遠播，更率兵與東蒙古爭霸，掌控蒙古高原。
至此，準噶爾部統轄中亞，甚至連現在的朝鮮地區也臣服於他們的鐵蹄之下。而這也為後來準噶爾的四處征戰埋下了伏筆：在準噶爾人眼中，這些土地本就歸他們所有。
然而，盛極必衰，部族首領也先被害去世後，準噶爾部隨即分裂，形成了大小瓦剌兩股力量。
在整個16世紀裡，在蒙古各部的紛爭中，準噶爾始終處於劣勢，城池連連失守，同時受到東蒙古與喀爾喀各部的侵襲。直到17世紀初，準噶爾各部才重新整合力量，重現部族榮耀。
那一時期的準噶爾部西至中亞頓河流域，東起杭愛山西側，北到額爾齊斯河，南至青藏高原，可謂盛極一時。
但與此同時，滿族也逐漸崛起，沙俄擴張不休，準噶爾部陷入危局。
漠南蒙古各部紛紛依附滿洲，就連漠北蒙古也受到了影響。沙俄鐵蹄不停，不斷向西伯利亞征伐。
為了維護自身的利益，準噶爾實行聯合政治，與喀爾喀等部族簽訂《衛拉特法典》，共同抵禦滿族與沙俄。
然而，17世紀中葉，變故再生，內亂再次來襲，準噶爾又一次面臨著分裂的命運。
但是，危機亦是轉機，一位名叫噶爾丹的貴族橫空而出，迅速集結兵馬平叛，獲得達賴喇嘛支援，統一準噶爾各部，準噶爾汗國正式誕生。
汗國建立後，噶爾丹強化中央集團，建立了一套完善的軍政與司法體系，從根本上鞏固了封建統治。
隨後，噶爾丹便走上了四處征伐的道路，在他的規劃裡，準噶爾汗國將會完成一場史無前例的統一。
首先，準噶爾汗國要征服天山北路諸部，然後再出兵回疆，統一天山南北。隨後，汗國會劍指中亞，將中亞收歸囊中後，再前往漠北，征服喀爾喀各部。如此一來，準噶爾汗國便會成為地跨中亞與蒙古草原的強悍帝國。
然而，天不遂人願，準噶爾汗國最終敗在了東進的路上，成為了大清帝國版圖的一隅。
既然準噶爾本就有向四方擴張的意願，那麼又為何不能率先西進，放棄向東死磕清朝呢？實際上，這與當時中亞的政治局勢息息相關。
困難重重：無法西進的準噶爾
在解決這一問題前，我們首先需要簡單瞭解準噶爾周圍的政治力量。
當時，準噶爾周圍有兩個強國，北邊是沙俄，東邊是清朝。相比於這兩個國家，準噶爾地域有限，就算軍隊能征善戰，恐怕政權的整體實力也無法邁入大國行列。而在準噶爾的西邊，則有一個與它命運相似的遊牧民族政權，那便是哈薩克汗國。
哈薩克汗國位於中亞地區，由15世紀的金帳汗國分裂而成，地處中部高地。與準噶爾相似，身為遊牧民族的哈薩克汗國也歷經了多次政權更迭。而準噶爾與哈薩克的爭鬥也持續了數年，從某種意義上來說，準噶爾從未放棄過西征。
地處茫茫草原，遊牧民族的訴求大同小異，一是需要充足的水源，二是需要草場資源，三則是需要商貿途徑。
因此，相同的“出身”決定了兩個汗國不可避免的對立，猶如針尖對麥芒，直到某一方被完全征服，才能停下。
但是，準噶爾的西進策略屢遭挫敗，原因也十分簡單，那就是打不過，動彈不得。
準噶爾歷經了兩次“憋屈”時刻，一次是打不過哈薩克的頭克汗，另一次則是幹不過沙俄。
在頭克汗即位前，準噶爾與哈薩克就曾爆發過一場惡戰，雙方圍繞著巴爾喀什湖以東以南的草場展開爭奪。
彼時哈薩克正處於極端的分裂中，準噶爾趁勢奪取草場，佔據有利資源。但是，1680年，哈薩克頭克汗即位，情況頓時發生了逆轉。
頭克汗即位後的第一件事便是著手恢復統一，他不遺餘力的重建和平，將破碎的汗國重新整合，修訂政治制度，大力發展經濟，賦予哈薩克新的生機。在頭克汗的治理下，到了1690年前後，哈薩克汗國國力日益強盛。
但與此同時，準噶爾汗國內部卻是一片混亂。
噶爾丹發動東侵喀爾喀蒙古的戰爭，但損失慘重，國力大傷。一波未平一波又起，1689年，準噶爾汗國統治階級內鬥。
為了爭奪汗國的最高統治權，策妄阿拉布坦割據一方，積極與康熙帝聯手，左右夾擊噶爾丹，最終在康熙三十六年迫使噶爾丹自殺，掌控汗國。
然而，螳螂捕蟬黃雀在後，奄奄一息的準噶爾汗國再也無力與哈薩克汗國抗衡。頭克汗抓住了喘息之機，主動出擊，奪回了先前被噶爾丹侵佔的諸多城市，徹底粉碎了準噶爾汗國的西進計劃。
不僅如此，頭克汗還直接劫掠了策妄阿拉布坦的商隊，在經濟上給予準噶爾重創。
在額爾齊斯河的亞梅什湖地區，準噶爾人與俄國人有著舉辦市集，進行貿易的傳統。於是，頭克汗在1697年秋天潛伏於此，襲擊了一眾準噶爾商人。這是一場徹頭徹尾的報復，目的就是警告準噶爾，挫傷準噶爾的西進雄心。
頭克汗在位期間，準噶爾無力西進，一直等到頭克汗去世，準噶爾人認為機會終於到來，但偏偏這時候又冒出了實力更加強勁的沙俄，以極為強硬的姿態干涉兩國政治。
哈薩克汗國分為大玉茲、中玉姿與小玉茲，三玉茲雖同屬一個汗國，但內部亦有矛盾，只是在頭克汗的調和下仍能維繫統一。
1718年，頭克汗離世，三玉茲積累多時的矛盾爆發，汗國迅速陷入分裂，實力大幅度下降，給了準噶爾可乘之機。
準噶爾趁機入侵位於南部的大玉茲，成功將其收為己有。但是，沙俄不可能放任準噶爾一家獨大，立刻將目光瞄準了小玉茲。
小玉茲位於準噶爾西部，倘若準噶爾想要西進，第一步便是要踏上小玉茲的土地，而小玉茲與沙俄接壤，特殊的地理位置令其一躍成為兵家必爭之地。
面對如此危局，小玉茲的首領阿布勒海爾汗做出了一個重要決定：在沙俄與準噶爾之間，他寧願選擇前者。
與此同時，他還抱著一絲不切實際的幻想，那便是利用沙俄來抵禦準噶爾。
於是，阿布勒海爾汗主動要求歸順沙俄，請求沙俄正式成為小玉茲的保護國。沙俄答應了小玉茲的要求，並同時向中玉姿進攻，又拿下了部分土地，與準噶爾形成了分庭抗禮之勢。
準噶爾忌憚沙俄，部族首領深知，一旦西征，必然會付出不可想象的代價。
從戰略上來講，準噶爾西征的敵人有三個，除了哈薩克與沙俄外，清朝一定會趁亂介入，與沙俄聯手夾擊準噶爾。
但是，倘若準噶爾堅持推進東征，那麼敵人只有清朝一個，因為同為大國的沙俄也一樣忌憚清朝，總想著借準噶爾之力，重創大清。
如此一來，準噶爾執意東征，而放棄西進的原因便昭然若揭。可惜，準噶爾東征的結果註定是一場空。
走向覆滅：準噶爾與清朝
從地緣政治的角度來看，準噶爾與清朝必有一戰，因為它們彼此互為威脅，矛盾根本無法調和。
早在清軍入關前，兩族就結下了樑子。1640年，準噶爾加入抗清聯盟，清朝前期的幾位皇帝也是無所不用其極，試圖以各種方法消滅準噶爾。
康熙年間，準噶爾與清朝因喀爾喀問題交惡，康熙不惜耗費七年時間，三次親征準噶爾。而到了雍正時期，兩族又因青藏問題發生了爭執，戰火再起。
到了乾隆年間，清朝終於敏銳抓住了準噶爾的矛盾，推行“以準擊準”政策，一舉拿下準噶爾。
為了完成這項壯舉，清朝歷代皇帝都制定了相關政策，在軍事與政治領域全面包圍準噶爾。
在軍事上，清朝制定了北部、中部與南部戰略，前後夾擊準噶爾。
清朝北部的防禦體系包括漠北與漠南蒙古區域，康熙曾以盛京為東北駐防樞紐，聯合蒙古各部，在阿勒泰以東的喀爾喀與準噶爾展開數輪戰鬥。
而清朝中部與南部的防禦體系則輻射了甘肅、新疆東部、青海與西藏地區。清廷注重邊防，多次在寧夏埋伏強軍，以應對準噶爾的突襲。
在南部地區，清廷更是重新規劃戰局，不篤信武力，巧妙運用了宗教力量，實現了新疆八旗的成功駐防。
在外交領域，在康熙與彼得大帝相繼去世後，清朝與沙俄展開外交，關係逐漸緩和，這也為征服準噶爾提供了良好的國際環境。
清朝的計劃便是徹底孤立準噶爾，為此，康熙與雍正先後聯絡土爾扈特部與布魯特，消除了原有的隱患。
至此，清朝已佈下了天羅地網，只等準噶爾乖乖投降。
相比於清朝，準噶爾不光輸在了武力值，更輸在了謀篇佈局上。清朝的軍事行動並非單獨存在，而是聯動政治、經濟、外交多個領域，下了一盤大棋，但準噶爾的軍事行動大多隻依賴士兵戰力，自然略輸一籌。
對於準噶爾而言，西進是死路，東征也絕非坦途。
1757年，清軍平定阿睦爾撒納叛亂，徹底消滅了準噶爾汗國。從此之後，準噶爾地區被納入清朝管轄。1762年，清朝設定伊犁將軍府，這場持續了百年的爭鬥，最終落下了帷幕。
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