在古代，皇帝可以說是普天之下最尊貴的身份了，正所謂樹大招風，皇帝的權力大了，覬覦的人當然也不在少數，所以，皇帝特別重視皇城的安全性，不僅要把國都定在易守難攻的地方，還要修建護城河、城牆、城門等等，並派專門的人手防衛。
這樣一來，負責把守九道城門、手握重要兵權的九門提督就成了舉足輕重的存在，甚至可以說是關上城門就能造反了，對於這一點，皇帝不會想不到，那麼，皇帝們是怎麼留後手的呢？
九門提督從何而來？權力有多大？
九門提督，又叫做步軍統領，是清朝時期才出現的官職，屬正二品，當然，其他朝代也有職能類似的官職，在此不再贅述。之所以叫做九門提督，是因為這個官職負責的正是北京內城九座城門的守衛工作，白天要盤查過往人員的身份，晚上則要按時宵禁、放哨，確保京城的安全。
也就是說，九門提督要對出入京城的人員身份負責任，如果混進了不良分子，導致皇帝和王公貴族們的安全受到了威脅，那麼九門提督肯定是要吃不了兜著走的。不僅如此，九門提督還握有兵權，可以調動八旗步兵中五個營的兵力，所以，九門提督的全稱就叫做提督九門步軍巡捕五營統領，這個“巡捕五營”，說的就是九門提督的兵權範圍，而且還不是全部，還包括內外城十六門管理機構等部門的人手。
具體來說，其統率的部隊基本保持在3萬人左右，而且兵員們都是精挑細選過的，裝備也很精良，所以九門提督手裡的兵權還是比較大的，這也是為了方便及時有效地鎮壓動亂，不讓亂臣賊子輕易地打入城中。
概括地說，九門提督具有軍隊、警察的雙重屬性。一方面，九門提督所在的步軍統領衙門隸屬於兵部，與八旗、綠營位列同一等級的編制，而且兵力來源也正是八旗和綠營，平時需要按照兵部制定的軍隊規則進行操練，本質上是清軍的一部分；
另一方面，從職能來看，又帶有警察的性質，因為九門提督及其率領的步軍需要擔負武裝警衛的職責，守護城門安全、查驗過往人員，如果出現什麼治安事件，也要進行偵察和追捕。除此之外，執行禁令期間的街道戒嚴工作、皇室成員和官員們出巡時的秩序維護工作，都由他們負責，所以，雖然他們的編制是軍隊，但是承擔的職能則相當於警察，因此，步軍統領衙門也被看作是京城地區警察機關的前身。
九門提督的位置如此重要，自然不能隨便任用，不然若是和反賊勾結起來，就相當於把城門給拱手讓人了，皇帝的位子還能坐得安穩嗎？所以，能坐到九門提督這個位置的人，不僅要能力、有背景，還得和皇帝有交情，必須得是皇帝信任的人，不然，皇帝絕不會把眼皮子底下的兵權給交出去。基於這層考慮，歷任皇帝即位後，都會花費一番心思，挑選一個信得過的人去擔任九門提督；
比如，嘉慶皇帝剛登基的時候，就特別忌憚當時擔任九門提督的和珅，因為和珅一向與他不和，城門交給這樣的人把守，嘉慶怎麼可能放心呢？後來，乾隆去世，嘉慶趕緊把和珅趕了下去，這才了卻了一樁心事。可見，九門提督這個官職一定程度上關係著皇權的穩固與否，如果是皇帝的親信，就能很好地保護皇權穩固，如果是皇帝的宿敵，那就會讓皇帝愁得寢食難安，用“關上城門就能造反”來形容九門提督，還是相當貼切的。
皇帝是如何制約九門提督大權的？
多疑，放在常人身上可能是一種毛病或者困擾，但是放在皇帝身上，那就是再尋常不過的心理了，畢竟覬覦皇位的人太多，他們又不會把心思寫在臉上，寧可錯殺也不能放過，才是皇帝們信奉的準則。所以，即使九門提督是自己的親信，皇帝也不可能毫不顧忌，而是要採取種種措施來制約他們的權力。那麼，皇帝是如何留後手的呢？
首先，皇帝會從體制上制約九門提督的權力。皇帝作為大權在握的頭號人物，很多時候並不會親自去做事，而是設立各種各樣的機構和部門，讓它們相互制衡、相互配合，處理大大小小的事務，皇帝在其中扮演的是一個監督和管理的身份，九門提督本質上也只是皇帝手底下的一個官職，權力再大也不會大過皇帝的心理預期。
上文提到過，九門提督是隸屬於兵部管理的，所以，即使能調動數萬兵力，也不是隨心所欲的，而是要先得到兵部尚書的批准，同時，人員任免、物資調配等等事務也都要報請兵部尚書的意見，這樣一來，九門提督的權力就被限制了大半，如果沒有兵部尚書的同意，也只能調動自己身邊的少量侍從，很難形成什麼聲勢。
其次，皇帝還從外部入手，安置了制衡九門提督的力量，就算其真的造反，也會被迅速壓制。原來，皇帝會在京城附近安排一些不受九門提督調遣的兵力，比如八旗子弟兵、五城御史、五城兵馬司等等，他們不聽從九門提督的命令，相當於另一支勢力，如果九門提督膽敢帶兵謀反，這些武裝力量就會毫不猶豫地將其鎮壓，所以，九門提督要是起了歹心，也得掂量掂量自己能不能敵過這些人。當然，正常情況下，它們是以相互配合為主的，共同保衛京城的安全。
此外，皇帝還會有意地加強九門提督和禁衛軍之間的聯絡，尤其是血脈上的聯絡。九門提督通常是皇帝的親信，能在步軍統領衙門中身居要職的也都是和皇帝有著千絲萬縷聯絡的人，至於禁衛軍，他們是皇帝的親兵，和皇帝的關係就更不用說了，為了制衡雙方，皇帝就會將一個家族中的不同成員分別安置在禁衛軍和步軍統領衙門中，假如九門提督造反，皇帝就會直接控制住其身在禁衛軍的親屬，所以，雙方便都不敢輕舉妄動了。
結語：
制衡，是身居高位者必須時常思量的問題，皇帝手下有那麼多身居要職的官員，既要思考如何更好地任用他們，又要提防、制衡其勢力，所以，皇帝其實並不是好當的啊！對於九門提督您還有哪些瞭解？歡迎留言討論
