國家就好比一艘航船，皇帝就是舵手。一個好的舵手不但能駕馭航船，還能選對接班人，選錯之後的後果是很可怕的。
回顧清朝歷史的時候，你會發現，康熙這個舵手臨終時如果選對了人，清王朝也許就會迅速強大，成為超級大國，列強瓜分中國的一幕未必會出現，說不定清朝還會成為列強，去參與瓜分他國。
那麼，這個對的人是誰？
清王朝是女真人建立的王朝，女真是狩獵為生的民族，相對來說文明很落後，他們甚至在很長的時間裡連自己地文字都沒有。
金國建立的時候，人民的日常交往和文書使用的還是契丹文字，這讓人難以置信。
直到1138年，即岳飛被害的四年前，女真人才有了自己的文字。即使是金國入侵南宋的時候，使用還是三種文字，即契丹文、漢文和剛問世20年的女真文。
因此，後金在入主中原前後，由於有了金國當年的短命教訓，不禁誠惶誠恐，唯恐管理不好這麼大一個國家。
正是因為他們太不自信，才在入關前就反覆研究漢人的成功經驗和失敗教訓，好在“進京趕考”的時候，交出一份滿意的答卷。
無論是對清朝統治者如何評價，不得不承認，整個清朝統治時期，要比明朝來得穩定。沒有出魏忠賢、劉瑾和王振那樣的干政宦官，沒有奪門之變；沒有黨爭，也沒有靖難之役。
在很多方面，清王朝地統治者比明朝做得好。
具體到康熙，更是一位很有作為的統治者。他少年時剷除權臣鰲拜，成年後更是政績連連。從19歲（康熙十二年、1673年）開始，到44歲（康熙三十六年、1698年）的25年間，他先後平定吳三桂挑起的三藩之亂，收復了鄭成功控制的臺灣。
他還親征噶爾丹、大破準噶爾，驅逐沙俄侵略軍，成功保衛雅克薩。
康熙時期，對青海和西藏實行了更為有效的控制，喀爾喀蒙古地區也被納入清朝版圖，這使得清朝的疆域繼續迅速擴大，達到1300萬平方公里，比崇禎時期多了3倍。
不光如此，康熙還打造了一個盛世，人口增加到1.5億，是明末人口數量的2.5 倍。
不管怎麼說，康熙治下的清帝國，是當時世界上幅員最遼闊、人口最多、經濟最繁榮、國力最強盛的大帝國。
因為這時候，工業革命在歐洲還沒有發生，說清王朝比較強盛，還是比較符合事實的。雖然在14世紀歐洲就出現了資本主義萌芽，但從萌芽到收穫是一個漫長的過程。
當時雖然還沒有GDP排名，但中國的經濟繁榮局面，爭議不是太大。
實事求是地說，康熙在位的時候，也做了不少壞事，比如大興文字獄，剝奪百姓言論自由，摧殘中華文化等。
人誰無過，一個統治者更是難免犯錯；但是功是功，過是過，功過分明，不能因此忽略他的政績。
康熙有過，甚至有罪，但是他打造了一個盛世也是事實，儘管對此人們還有爭議。
相比咸豐之後的時代，能說康乾盛世不好嗎？
本文要探討的，是康熙接班人的選定。
設想一下，如果康熙在適當的時機選定一個合適的接班人，平穩完成權力過渡，清朝的穩定和繁榮勢頭可能會繼續保持下去，發展成為後世上的超級大國也不是沒有可能。
之所以這樣說，有兩個依據。
一是大清具備了那樣的實力。康熙時期有四大利好，一是社會相對穩定，民族矛盾已經緩和；二是人口也持續增加；三是國土面積有所增加；四是馬鈴薯等抗旱農作物在我國開始大面積種植。
社會穩定，戰爭（農民起義）較少，民族矛盾緩和，百姓就能安居樂業，經濟就能持續發展。
而領土的增加和人口的增加，也成為經濟發展的動力；因為人是第一可寶貴的基礎，有了人之後，什麼人間奇蹟都可以創造出來。
當然，人口增長不能增加清朝稅收，因為大清後來實行的不是人頭稅，而是“攤丁入畝”制度。但是別忘了，大量外來抗旱農作物如紅薯、土豆等來到我國之後，原來的非耕地也變成了耕地，因為這些農作物抗旱，在山坡地也能種植。這就增加了耕地面積，也增加了清朝的稅收。
康熙時期的稅收最高峰期達到4700萬兩，是明朝末期的將近3倍。
另外，康熙時期，清朝跟西方國家的差距很小。
前面說過，雖然康熙時期，西方國家的資本主義萌芽已經出現了兩三個世紀，但是西方國家的資本積累是有個過程的，它還是在發展中，還沒有引起量變。
也就是說，康熙時期，中國和西方國家基本上是在同一起跑線上，即使有距離也不大，可以實現“彎道超車”。
可能讓清王朝成為超級大國，免受八國聯軍欺凌的“合適”接班人是誰？
我們把目光轉向愛新覺羅·胤祥，清聖祖康熙帝的第13子。說他是大清最合適的接班人，依據何在？
首先，他武功高強。
一個合格的統治者，必須要有雄才大略，霸氣十足、武功高強，能戰、敢戰，胤祥具備了這些要素。
康熙時期，清朝政權建立不是太久，八旗子弟還沒有墮落，雄風猶在。受到這個大環境影響，康熙經常出去狩獵，以培養皇子們的好戰性格和實戰水平。胤祥繼承了滿洲人的基因，又勤學苦練，他騎馬射箭樣樣精通。有記載說，他"精於騎射，發必命中"。
有一次胤祥跟康熙和眾兄弟出巡狩獵，突然發現一隻斑斕猛虎，眾皇子驚慌失措，但是唯有他神色不動，手持利刃勇敢向前，猛刺之，將其捅翻。
滿腹經綸
作為康熙的接班人，主要是建設國家，不但要有武略，還要有文韜。胤祥天資聰穎，學習勤奮刻苦，在眾皇子中他和四皇子胤禛（雍正皇帝）成績最佳，文采最好。
康熙帝在行宮召集大臣和皇子們研習書法，唯有皇四子胤禛和皇十三子胤祥書寫的對聯最受歡迎。
問到歷史典故和治國之道，也只有這弟兄倆對答如流。
工作能力強
一個合格的皇帝，工作能力是最基本的。
胤祥生母為敬敏皇貴妃章佳氏，13歲失去母親，跟四皇子胤禛在一起長大。
因此，在康熙去世次日，即位後的胤禛便讓十三弟走到前臺，輔佐他處理國家大事。
康熙晚年，政務力不從心，經濟、軍事、賦稅、刑獄等領域都已出現危機，哪一件都很難辦。
雍正剛剛即位時，又是在激烈爭奪中登的基，合法性受到質疑，反對勢力仍然比較猖獗。要想處理好那些事務，必須有超強的工作能力，讓人心悅誠服。
雍正初年開始，胤祥擔任總理事務大臣，一干就是三年，期間處理了很多大事。包括康熙、孝恭仁皇后喪事，總管會考府、造辦處、戶部三庫、戶部；以及處理怡親王奏摺，參與西北軍事的運籌，包括辦理外國傳教士事務等。甚至營田水利，整訓圓明園的八旗禁軍，還有案件的審斷等，他都處理得井井有條。
就連很少夸人的雍正帝也感慨地說， 我是靠十三弟才站穩了腳跟，這樣能幹的大臣，千年不遇啊。
其實能處理好各種事務，只是成為一個合格皇帝的基本要素，或者說具備這樣的能力，當個守成皇帝沒問題。
要想帶出一個超級大國，還要具備博大的胸懷，開闊的視野，這是最關鍵的一點。
胸懷遠大
想成為世界上的大國不難，中國幅員遼闊，領土面積大。但是想要成為一個超級大國，那就不是那麼簡單了，必須是綜合實力領先世界。這就要求統治者有包容的心態、開闊的視野、博大的胸襟。
胤祥在雍正即位之後，曾經全權處理傳教士事務，他的知識面廣，對西方的瞭解也比較透徹，還有博大的胸懷。
傳教士在清朝中後期，始終是困擾統治者的一個問題，傳教士跟當地官員的矛盾，跟當地百姓的矛盾，跟本土宗教的利益糾葛交織在一起，很棘手，很難辦。
而在胤祥負責傳教士事務期間，沒有發生群體事件，這就是明證。只有一個眼界開闊的開放派，才會把那些棘手的外事處理得如此得心應手，有條不紊。
由此可見，如果康熙讓十三皇子胤祥接班的話，清王朝極有可能在他手中成為世界強國，續寫康熙的輝煌，甚至成為超級大國。
那麼，康熙為何沒有那樣做？
是康熙不喜歡他嗎？
非也，康熙對他十分賞識，從胤祥12歲開始，一直到22歲，他無論去哪，尤其是離開京城的時候，都會將胤祥帶上。
康熙20多個皇子，出去的時候不可能每個皇子都帶上，能待在身邊的人寥寥無幾，這說明康熙對十三皇子是另眼相看的，這在朝野已經成為一個秘密。
在大家看來，十三皇子的前途不可限量，是儲君的熱門人選。
那麼到底是什麼原因，讓康熙沒有選擇他成為皇位繼承人？原因很簡單，胤祥捲入了皇子的皇位之爭。
作為四阿哥的好兄弟，他也是身不由己，被動地捲入其中。
既然是爭皇位，最有希望繼承皇位的太子就成為眾矢之的。因此，太子胤礽在熱河被廢。當時在背後射暗箭的，是大阿哥胤褆和以八阿哥胤禩為首的“八爺黨”集團成員。
他們想當皇帝，自然把太子胤礽當做頭號攻擊目標。胤礽只要僅僅被扳倒還不行，那樣他還會東山再起，必須將他打倒，在背上踏一隻腳，讓他沒有翻盤可能。
在這樣背景下，“魘鎮廢太子”“江湖術士張明德教唆”，還有“百官保舉八阿哥胤禩為新太子”等一系列事件相繼發生，使得康熙頭昏腦漲，勃然大怒，胤褆、胤禩、胤禵等人受到懲處。
大阿哥胤褆受罰最重，被下令削宗奪爵、圈禁終身。
而實際上，胤祥也沒有全身而退。因為四阿哥也對皇位垂涎三尺，作為他的鐵哥們，胤祥也沒有袖手旁觀。
在扳倒太子胤礽的戰鬥中，胤祥並沒有袖手旁觀，而是積極出謀劃策，參與其中，搞了不少小動作，來推波助瀾。
當然，胤祥智商高，說白了就是很狡猾，這一切做得極為隱秘，僅僅是在背後煽風點火。可是薑還是老的辣，他的小動作並沒有瞞過老爸康熙的眼睛。結果，胤祥並沒有倖免，被圈禁一年。
當然，康熙這樣做，並不全是厭惡胤祥，也有敲山震虎的成分在裡面。其實就是在警告胤祥背後的老四：收斂著點，別惹毛了老子。
康熙沒有選擇胤祥當太子，也有一個原因，那就是老十三的健康出了問題。
胤祥25歲那年，腿部生了一種毒瘡，嚴重到了"起白泡，破後成瘡，時流稀膿水"，而且久治不愈。作為皇帝，一定要儀表堂堂，李世民的嫡長子李承乾就是因為腿疾，影響到了政治前途，進而陰謀作亂，被廢為庶民的。
這只是客觀原因而已，其實康熙根本沒有讓胤祥接班的打算。
究其原因，只有一個，那就是在康熙眼中，胤祥不像老四那樣老成持重，不符合接班人標準。康熙雖然雄才大略，但是思想僵化，觀念陳舊，沒有開放的胸懷，也沒有進取心。
在他看來，繼承人只要守住家業就算成功。
這一點，他就不如明朝的皇帝。明朝皇帝的視野相對開闊，胸懷也比較寬廣，這才有了鄭和下西洋。
明朝皇帝在某個時期也搞“海禁”，但主要是為了防止倭寇，僅限於禁止民間私人出海貿易，並未凍結海外商人來華貿易，還能和外界保持交流。
正因如此，從隆慶四年（1570年）到明亡的崇禎十七年（1644年），美洲所產的白銀有一半都透過貿易進入了中國。
康熙觀念保守，思想僵化，他選擇的接班人，也必須符合這個標準。因此，清朝的海禁，始於順治，到雍正時期達到高峰。
清朝統治者不自信，他們閉關鎖國是為了防止明朝殘餘勢力捲土重來，但是他們是搞“一刀切”。清政府不僅禁止民間出海貿易，還不讓海外商人與我國進行貿易往來。
雍正時期，他嚴禁海外貿易，下令沿海省份“無許片帆入海，違者立置重典”。清廷後來只留下廣州一處與海外交流，還規定海外商人一切商務都必須透過少數特許“行商”之手，而且對出口商品的種類和數量還要進行嚴格限制。
清廷的閉關鎖國政策嚴重阻礙了中國與世界各國的交流與學習，妨礙了我國對世界先進文化的吸收和科學技術的利用，外國先進思想無法傳播，導致了國家與外面隔絕。
中國在故步自封，陶醉在天朝大國美夢中沾沾自喜的時候，西方發生了工業革命，把中國遠遠甩在後面。
1840年，東西方發生第一次正面衝突的時候，曾經強大無比的清王朝成為紙老虎，不堪一擊，開始了屈辱的割地賠款史。直到1900年，八國聯軍侵華，列強掀起瓜分狂潮，泱泱大國到了崩潰邊緣。
康熙沒有選擇一個開放派做接班人，讓清廷加快了衰亡速度，讓中華錯失了崛起良機，讓人扼腕嘆息。
