作者：曾昭安
在我們的印象中，清朝政府總是軟弱無能，任列強欺負、宰割，簽訂了一系列喪權辱國的不平等條約，讓國家陷入了水深火熱之中。但你知道嗎？清政府也曾硬氣過。
1821年，一個販賣水果的廣州婦女郭梁氏，在美國“艾米麗”號商船附近突然落水而亡。
當時這艘美國商船停在珠江邊，船上的義大利籍船員泰拉諾瓦有重大嫌疑。死者家屬報案後，中方的官員親自進入“艾米麗”號勘查取證，判定泰拉諾瓦就是殺害郭梁氏的兇手，應處絞刑。因為過去也曾有過外國人在中國犯法被處絞刑的先例。
對此判決，“艾米麗”號當然拒不接受，結果廣州方面使出了狠招：不但全面暫停對美所有貿易，還禁止“艾米麗”號離港。這招非常見效，沒想到“艾米麗”號最擔憂的不是自己船員的安危，而是怕船上的鴉片被中國海關發現。
最後，他們妥協了，任由中國派兵登船，把泰拉諾瓦帶走，依法處死。
這個案子在美國沒有引發一絲波瀾，反倒是英國人非常感興趣。美國人允許中國官員在美國的商船上設立公堂，甚至在飄著星條旗的公堂裡，完全用中國的法律來審理美國的船員，這種場景在英國人看來，簡直是不可想象的。
當時的美國人之所以老老實實遵守中國當地的法律，講國際法準則，前提是美國人覺得當時的中國雖然窮點，國力弱點，各方面都還比較落後，但畢竟是個有著幾千年文明史的泱泱大國，是值得尊敬的。
直到幾年後，英國發動鴉片戰爭打開了中國的國門，改變了中國的國際地位，才改變了美國人的認知。
當別人覺得你很牛的時候，或者你確實很牛的時候，你有底氣挺直了腰，他們就不敢欺負你了，甚至對你心存敬畏了。
但是，當他們發現你不過如此時，或者，你已經變得確實不過如此的時候，或者，他們發現大家都在欺負你的時候，他們不僅想上來踏上一隻腳，還想“不勞而獲”地趁機發更大的財，使利益最大化。
1842年，中國被迫簽訂了近代史上第一個不平等條約一一《南京條約》。次年，作為補充的《虎門條約》影響更惡劣，英國獲得了在華的領事裁判權，等於開了踐踏中國司法主權的先河。
看著英國用堅船利炮在中國打開了四個通商口岸，美國人恍然大悟，也眼紅了，一改對清朝“大國”的外交政策定位，從平等對待轉向與西方其他列強一同瓜分……
這說明：無論個人還是集體、國家，唯有讓自己不斷進步、覺悟，真正變得強大，有實力，有競爭力，才能抵禦外敵，有效地維護自身利益，有尊嚴地站穩，存活於世。
說到清政府的硬氣，就不能不提雅克薩之戰。面對沙俄的侵略，清政府沒有退縮。當時的清軍士氣高昂，奮勇作戰，展現出了堅決抵抗外敵的決心。經過多次激戰，最終成功擊退了沙俄侵略軍，捍衛了國家的領土主權。
再看收復新疆。阿古柏在新疆叛亂，妄圖分裂國家。清政府在這個關鍵時刻，派遣左宗棠出征。左宗棠抱著必死的決心，克服重重困難，抬棺上陣，最終成功收復了新疆。
據歷史資料顯示，在這些事件中，清政府投入了大量的人力、物力和財力，堅決捍衛國家的尊嚴和領土完整。
然而，清政府硬氣的時刻終究不多。在更多的時候，它在面對列強的壓迫時選擇了妥協和退讓，導致國家遭受了巨大的損失。
但我們不能因此就全盤否定清政府曾經有過的的那些硬氣表現。這也讓我們思考：一個國家的強大，不能僅僅依靠一時的硬氣，更需要長期的綜合國力提升和明智的決策。只有這樣，才能在複雜多變的國際形勢中立於不敗之地。
【作者簡介】曾昭安，湖南洞口一退休幹部，文學、文史愛好者，碼字筆耕近半個世紀，小有成就。
