關於懿安皇后郭氏的一生，《舊唐書》中是這麼說的：
後歷位七朝，五居太母之尊，人君行子孫之禮，福壽隆貴，四十餘年，雖漢之馬、鄧，無以加焉。
如此尊貴的郭太后，其實也有意難平，她的意難平有兩個：
其一，她是唐憲宗李純的正妻，卻沒有被冊立為皇后，甚至她的兒子都不是太子的第一人選，差點無緣皇位；
其二，她好不容易做了二十多年的太后，盡得兒孫孝順，突然皇位就斷在了她孫兒那裡，她的庶子唐宣宗繼位了，她不得不和曾經的侍女平起平坐。
所以從某種意義上來說，郭太后也是個悲劇式的人物，一生享盡榮華富貴卻硬是吃了兩次大虧，還是無論如何都無法彌補的大虧。
郭太后的出身不必多說，她的父母就是“醉打金枝”的主角：郭子儀第六子郭曖和唐代宗之女昇平公主。
所以當李純還是廣陵王的時候，郭氏就成了廣陵王妃，後來生下了兩子一女，在夫家受盡寵愛。
然而，當李純繼位後，郭氏這個正妻卻沒有被冊立為皇后，這是大唐自開國以來的第一例。
從這一點上來說，郭氏甚至還比不上唐高宗李治的王皇后和唐玄宗李隆基的王皇后。
這兩位皇后儘管結局很慘，但至少他們以正妻之姿母儀天下，只不過兩人都有一個硬傷，那就是無子，所以後期才都在武家女手上吃了虧。
二郭氏是正妻，且有兩個兒子，明明該是名正言順的皇后，結果李純就是不冊封，僅僅只讓她做貴妃。
至於原因，唐憲宗也給了，《舊唐書》記載：
八年十二月，百僚拜表請立貴妃為皇后，凡三上章。上以歲暮，來年有子午之忌，且止。帝后庭多私愛，以後門族華盛，慮正位之後，不容嬖倖，以是冊拜後時。
這理由真的讓人無話可說，於是終唐憲宗一朝，郭氏都只是貴妃，而她的兒子一開始也沒有被立為太子。
最初，唐憲宗立了長子李寧為太子，李寧做了近三年的太子然後死了，唐憲宗又準備立次子李惲為太子。
但因為李惲生母地位太低，又有郭貴妃和背後的郭家爭取，最終唐憲宗才立了第三子李宥為太子，且改名為李恆。
即便李恆成了太子，他的生母郭氏依舊還是貴妃，且只能是貴妃，直到元和十五年（820年），唐憲宗李純去世。
唐憲宗去世後，太子李恆繼位，是為唐穆宗，郭氏才終於揚眉吐氣，成了太后。
只不過唐穆宗在位時間極短，僅僅四年，好在他有後。
唐穆宗去世後，太子李湛繼位，是為唐敬宗，唐敬宗尊祖母郭氏為太皇太后。
唐敬宗之後是唐文宗和唐武宗，他們都是唐穆宗的兒子，也都是郭氏的孫子，對郭氏這個祖母很是孝順。
可以說，在做太后的這二十多年裡，郭氏真正稱得上是享盡榮華富貴，“膳羞珍果，蠻夷奇貢，獻郊廟之後，及三宮而後進御。”
然而， 就在這種太后生活甚至蓋過了曾經做不成皇后的恥辱的時候，又一個打擊向郭氏襲來。
會昌六年（846年），唐武宗死了。
唐武宗臨終前，宦官們覺得唐憲宗之子李怡很好控制，就將他立為皇太叔監國，並改名為李忱。
這是郭氏始料未及的，想一想卻也有情理之中。
因為李忱“不慧”，也就是腦子不好使，有點“痴傻”，至少他表現出來的就是這樣，且所有人都這樣認為。
這樣的一個人是安全的，也是極好控制的，當然後來的事實證明，他並不好控制，能被稱為“小太宗”還是能說明點什麼的。
唐宣宗的繼位對郭太后來說絕對是個巨大的打擊，是她一生的意難平，畢竟唐宣宗不是郭太后的兒子。
而且兩人之間是有齟齬的，齟齬的點有兩個：唐憲宗的死和唐宣宗的生母鄭氏。
關於唐憲宗的死，史書中記載是43歲那年暴崩，當時的人都說是宦官陳宏志弒君，為了隱瞞真相，對外就說是服食丹藥而死。
唐宣宗顯然相信是陳宏志弒君，且他懷疑郭太后和她背後的郭家參與了這件事，所以他不喜歡郭太后。
而說到唐宣宗的生母鄭氏，也很有意思，鄭氏原本是藩鎮大佬李錡的小妾，李錡搞事情失敗後，鄭氏被沒入宮廷為奴，成了郭貴妃的宮女。
後來鄭氏就被唐憲宗臨幸，生下了李忱，李忱很小的時候就“不慧”，註定與皇位無緣，鄭氏也像是個透明人。
結果誰也沒有想到，後來李忱竟然被宦官們選中，做了皇帝，郭氏和鄭氏這對昔日的主僕竟然要平起平坐。
這讓郭太后很不舒服，而唐宣宗同樣不舒服，郭太后當初對鄭氏這個侍女並不怎麼好，對“‘痴傻”的李忱也沒好到哪裡去，而且郭太后的兒孫還都曾取笑李忱。
所以郭太后和唐宣宗的關係怎麼能好？其實最關鍵的還是兩人不是親母子，這就註定了他們不是一條心，再加上那些齟齬，他們之間的隔閡就更深了。
古代奉行“以孝治天下”，儘管唐宣宗還是奉郭太后為太后，但也僅僅是表面上的，甚至可能表面上的孝順都很少，只能說大面兒上過得去就行。
郭太后怎能咽的下去這口氣？自從唐宣宗繼位後，郭太后心情鬱郁，再加上唐宣宗並不怎麼禮遇郭太后，就更讓郭太后度日如年。
唐宣宗繼位兩年後，也就是848年的五月二十一日，郭太后帶著兩名宮女上了勤政樓，倚樓而望了很久，然後郭太后就準備跳樓自殺，好在被左右給攔下了。
唐宣宗知道後大怒，要知道，如果郭太后真的跳了樓，不管真相如何，他都會成為逼死嫡母的惡人，
結果當天晚上，郭太后就死了。
郭太后死後，唐宣宗並不希望她和唐憲宗合葬，他希望生母鄭太后能和唐憲宗合葬，所以當太常官員王暤奏請讓郭太后和唐憲宗合葬時，唐宣宗讓宰相白敏中責備王暤。
王暤就對白敏中說：
“太皇太后，汾陽王之孫，憲宗在東宮為正妃，逮事順宗為婦。憲宗厭代之夕，事出暖昧。太皇太后母天下，歷五朝，豈得以暖昧之事遽廢正嫡之禮乎！”（出自《資治通鑑》）
總之，在王暤看來，郭太后合該與唐憲宗合葬，然而唐宣宗不肯，所以最終王暤被貶官外放。
但這件事並沒有結束，後來唐宣宗去世，其子唐懿宗繼位，王暤仍舊堅持讓郭太后和唐憲宗合葬， 唐懿宗最終答應。
於是郭太后與唐憲宗合葬景陵，鄭太后死後葬於景陵外園。
