中國人講究應季而食，不同的季節裡飲食大有講究。眼下已是冬季，天氣越來越冷了，在這樣的氣候裡，人們總想吃些熱乎的飯菜，讓身體自內而外都暖和起來。羊肉性質溫熱，有助於滋補驅寒，溫暖脾胃，加之肉質鮮美，在冬天裡格外受人喜愛。熱氣騰騰的羊肉湯，鮮嫩多汁的羊肉餃子，滿口留香的烤羊肉……提到羊肉，人們的腦海裡便湧現出數不盡的美味佳餚。
經常買菜做飯的人都知道，在買肉時要懂得區分不同的部位，因為口感千差萬別，與之相應的做法也是不同的，否則肉再好，烹飪方法不多，往往會不盡人意。買羊肉也是如此，比較常見的有羊上腦，羊肋排，羊脖子，羊蠍子……當然很多人還喜歡在閒暇之餘買上一個羊腿來吃。
其實買羊腿也大有講究，每隻羊身上有四條，兩條在前，兩條在後，這前後腿在其生活的過程中所起到的作用不同，那麼其肉質以及口感也就會產生比較明顯的差異。因此我們需要根據自己的吃法，去選擇前腿還是後腿。
前腿VS後腿
首先我們來說前後腿之間的區別。羊的前腿在活動中是比較靈活的，這也就意味著其活動得更加頻繁，活動量也相對來說更大一些。而如果是山羊，在平日裡喜歡登山爬高，前腿會經常做出向上登的動作，從而帶動後腿。基於這樣的生活日常，羊前腿的肌肉會更加發達，肉質纖維細膩，且以低脂的瘦肉為重要組成。
前腿肉以瘦為主，相比之下羶味也會比較淡，而且肉質柔軟，吃起來更加鮮美，所以適合包餃子，炒著吃，涮著吃，烤著吃等這些都是烹調時間比較短的吃法，可以更好地保留前腿肉的鮮嫩口感與美味。所以我們在烹製的時候要注意控制火候和時長。
而作為羊的後腿，其更像是真正意義上的“腿”，其在整個身體中起到了支撐的重要作用，尤其是羊在將前腿抬起時，整個身體的力量都落到後腿上。所以我們會發現，後腿是比較粗壯的，並且相比之下其活動量會比較少。所以從肉質構成來看，後腿中的脂肪比例明顯會高很多，與此同時其中還分佈著豐富的筋膜，此外與前腿肉相比，後腿肉的肉質纖維也會比較粗糙一些。
後腿肉筋道，有嚼頭，不容易烹製軟爛，因此在製作的過程中需要比較長的時間，適合紅燒，清燉，或是滷著吃，醬著吃。在烹製的過程中也要懂得搭配小茴香，花椒，白芷這幾樣香料，能夠更好地去除羶味，增加肉香味兒。
前腿與後腿如何區分
1、觀察肉質組成
前腿肉質地細膩鮮嫩，且瘦肉多肥肉少，也幾乎沒有筋膜。而相反，後腿中明顯有較多的肥肉，且可以看到明顯的筋膜覆蓋，細看肉質纖維會比較粗。此外二者的大小也不同，前腿是比較小的，不僅短一些，且比較瘦。而後腿不僅更長，也更粗壯。
2、看骨骼的彎曲狀況
這一點是很容易分辨的，前腿靈活，受力小，所以其整體的彎曲程度不是很明顯，而後腿大部分時間都在支撐，透過彎曲更能緩解壓力，所以其彎曲的程度以及弧度都更顯著。此外大部分四條腿的動物幾乎都是一樣的，前腿朝前屈，後腿向後屈。我們可以透過彎曲的方向，輕鬆分辨出前後腿。
下面來跟大家分享一道【紅燜羊腿】的做法，天冷了燉上一鍋，吃起來解饞又暖和。
1、先來處理羊腿，剁成大一些大塊，接著放到冷水裡邊，我們可以加些小蘇打來輔助，浸泡出其中的雜質，也有助於使肉質纖維軟化。
2、接著將其倒入大鍋裡，並且多加些水，透過加熱，將浮沫煮出來，直到其徹底變色，充分煮透後撈出。
3、繼續起鍋，放少許油，蔥姜煸香以後，加點豆瓣醬，生抽，快速把香味烘出來，然後加熱水燒開。
4、接著將羊肉放到壓力鍋中，倒入調好的料汁，加鹽調好鹹度，繼續準備好花椒，白芷，小茴香包好，丟進鍋中。接著開始燉，上汽之後壓半個鐘頭即可。
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