本文授權轉自：外灘教育（ID：TBEducation）
希望孩子越來越好，幾乎是全天下父母的心願。不過，就算是“快樂教育”的北美，也有不少家長選擇“提前學”，特別是這幾年，“早學培優”成了不少華人家庭的選擇，像下文這位媽媽，就四處尋覓數學課外補習班，希望儘可能讓孩子少走彎路。
又到了一年暑假，忙著接送兒子去夏令營、參加高爾夫訓練和比賽的恩雅（小紅書賬號@chelsea)，還忙著安排兒子，在家見縫插針跟著Aops學數學。
因為工作變動，恩雅一家在兒子三歲的時候，就舉家從北京搬到了美國。雖然孩子的成長環境變了，但不變的是恩雅對教育的上心。
特別是在觀察到兒子從小就對數字敏感後，信奉將“長板拉到最長”的她，四處尋找美國的數學補習資源，希望能為孩子提供更多成長的空間。
自兒子5歲起，恩雅就帶著他先後深度體驗了美國比較流行的五家數學輔導班。也正是這些獨特的體驗，讓恩雅深感即便教育資源豐富的加州，也有育娃的“資訊差”。
隨著兒子慢慢長大，恩雅也感慨，無論是國內還是國外，要想讓孩子充分挖掘潛能，還需要父母的時刻託舉。
“畢竟，孩子的升學路上沒有重來的機會，如果不去儘可能多地參與和體驗的話，很可能會錯失一些機會，走了不必要的彎路。”
*為便敘事，下文以恩雅第一人稱視角敘事。
“無限拔高”的美國教育
我是一個對教育比較上心的媽媽。孩子在北京的時候，我們就報了一些早教班，到了美國，我也會盡可能來尋找這些資源。
當時初到美國的時候，我們在肯塔基州生活了四年。那時，我兒子還不會說ABC，和小夥伴的日常交流，都是從零開始。
但這一點也不影響孩子和小夥伴的交流。肯塔基州雖然處在美國中東部，但有著充沛的教育資源。
公辦學校可以做到一個班18個孩子，還配備2位老師，每個孩子都能得到老師的細心指導。
學校課程也非常豐富：每週會有兩節音樂課、美術課，還開展二外的學習，像西班牙語或者是中文。
這對於小小孩來說，是一個非常好的成長環境。孩子們可以在這些課程中，來探索和挖掘自己的興趣點。
像音樂作為一門必修課，孩子們都能在學校裡學習唱歌、瞭解其他國家的音樂和文化，這樣不管你後面會不會選修一門樂器，你至少具備了基礎的音樂素養。
當然，美國教育的分化也很厲害，上限可以“無限”拔高。
2015年底，時任美國總統奧巴馬就簽署了《讓每個學生成功法》，取代了《不讓一個孩子掉隊法》，這也是美國曆史上首次明確，允許學校使用聯邦撥款從低年級貧困生中篩選尖子，培訓教師給予專門指導。
自此，美國各州都開始挖掘優等生，要求學校跟蹤他們的學習進度。
我們也趕上了新法案的設立，當時肯塔基州的公立學校也開設了“天才班”，來挑選天賦不錯的孩子。
孩子們會參加一次考試，成績不錯的話，他們每天就會被叫到另外一個教室，額外在這裡上1-2小時的課程，學習內容也會比學校教授的內容要難一些。
一些家長若是希望孩子在學術上更進一步的話，也會去校外報名興趣輔導班。我們自然也不免俗，在孩子5歲起，我們就給他報名了當時全美比較流行的數學培訓機構自適應教學kumon。
01
Kumon
這是一家日本的培訓機構，中文名叫公文式教育。學生最小從四歲開始，接受老師一對一輔導。在美國選址較多，深受家長的喜愛。
這是我們上了一年下來，覺得這家機構更適合小年齡孩子的機構。因為他的教材大多緊扣主題，作業題型也極為相似，非常適合小年齡孩子喜歡重複、小幅前進的學習特點。
語言也是通俗易懂，孩子們可以自己根據例題詳解，自主開始數學學習，也有助於孩子數感建立，打好數學的基礎。
但它的缺點也比較明顯，能力培養多以計算為主，題型有大量重複，主打孩子做題時，能快速形成數學解題的“肌肉記憶”。 學了一年後，我兒子和我說他實在是受不了了，太枯燥了，我們後來就退出了。
可能也是因為我兒子正好遇到瓶頸了，但我有朋友在Kumon上了三四年了，做題速度真是肉眼所見，越來越快，考試可能最快20分就能順利交卷。所以還是有很多希望孩子把計算基礎打牢的家長，願意把孩子送到kumon。
而我們家也在退出kumon後不久，因為先生的工作調動，搬到了洛杉磯附近的南加州。
不那麼“雞娃”的加州數學培訓班
來到南加州，在哪上學，也成了我家的頭等大事。我開始研究加州各種公立和私立學校。
比較維度首先是價效比。
加州高水平的私立學校什麼都教，但每年學費都要35000美元起步，更適合頗具實力的家庭。
另外，我家對口的學區還不錯，公立系統評分也能打到9分以上，相對於加州一些一年學費一萬到兩萬美元的二流私立學校，教學難度相差不多，費用還便宜不少。
其次是教育環境的多元化和包容性。
加州的公立學校容納了不同種族、不同收入水平的家庭，就像一個小社會一樣。
我覺得在這個環境下長大的孩子，可以看到好的東西、也能看到不好的東西；看到好的人，和相對不那麼友善的人，這樣，他也能早點學著去面對衝突，學著去尊重和他不一樣的孩子。
在有了肯塔基州公辦教育的體驗後，我還是選擇了加州的公辦教育體系。
但兒子讀了沒多久，我就發現了一些並不盡如人意的地方。
比如公辦教師過於“躺平”。
即便是評分不錯的公辦學校，但老師們有時也會對孩子不太好的行為，睜一隻眼閉一隻眼。因為加州公辦學校，只要老師能待夠一定年數，就能保證他的終身教師職位，所以老師的心態普遍是非常放鬆的，你很難感受教師群體有種明顯的向上驅動力。
另外還是人口的衝擊。
相比肯塔基州，加州人口要稠密許多，因而公辦教育也顯得較為捉襟見肘。有時1個班級30個學生，才配備了1個老師；課程體系上，不少“副科”也被減少課時。
你可能很難想象，連繪畫課，一個月才有一節；而音樂課也不是強制的，而是“備案”性質——除非你想報名參加樂隊、或是學一個樂器，不然，不報名的話，你基本上就沒音樂課來上了。
在指望不上南加州的公立教育後，課外教培成為南加州孩子成長的重要補充——加州的小學大多下午三點前放學，大多數孩子放學後都會趕著參加各種各樣課外班。
這裡，不管是音樂、美術、體育還是其他你想得到的、想不到的特長，家長只要想要搜尋、願意花錢，都能找到相應級別的老師和課程。
像美國另一主流機構A plus，在加州就有不少授課點。這家機構我們上了兩年，也有非常美好的回憶。
02
A plus
A Plus的全稱是Mathnasium A+。如果家長不是特別想“雞娃”的，那麼A Plus就非常適合你家孩子，因為它會在美國校內極其有限的數學教學外，再給孩子多補充和提高些知識。
A Plus 圖自恩雅
而這些知識的難度，等同於書店買的“workbook”（輔導書），孩子們可以每週自己做一套題，如果有不會的題目，可以直接問機構老師一對一講解。
同時，它也將“美式鼓勵”進行到底， 每隔一段時間，會給孩子小玩具做獎勵，課後也沒有任何的家庭作業，除了接送，家長几乎什麼也不用管。
像我們公立孩子數學成績好的，大多都去了這家機構，當時我們是一週去兩次，每次課費30美金左右。當然這是疫情前的價格。
後來疫情來了後，這家機構全部關閉轉為線上。因為這家機構的老師，都比較年輕，甚至還有兼職高中生， 轉為線上後，我們的體驗就不太好了，後來也就退出了。
不少全新的教培機構，也會首選像加州這樣的地方“試水”。
比如我們一直在上的國內某家語文教培線上機構，就順著疫情美國培訓機構線下轉線上的契機，再次擴張業務範圍，推出了新加坡教學體系的數學。抱著試試看的想法，我們也加入了。
03
某新加坡數學機構
教授這門課的老師，大多是北美數學本科畢業的，英語為母語的亞裔老師，而且當時剛進入北美市場，價效比很高， 一節課優惠下來只有10美元多一些。
採用新加坡教學理念的數學課，不像之前學的僅是針對知識點的梳理和鞏固，更注重數學思維和方法，希望孩子能多構建數學思維模型，做到一題多解。教學上還注重生活情境下數學的運用，進度會比普通孩子快一到兩年左右。
我兒子上完課後，也第一次體會到原來數學學習也可以腦洞大開。
新加坡數學理念進入加州市場後，一度非常“能打”。我也算見證了這門課在美國的擴張，剛開始班上就30多個小朋友，後來越變越多，一節課甚至要有五十多個孩子。
這就對學生的注意力有一定要求。因為當時它只有網課形式，老師也不能面面俱到，還是更適合內驅力更強的小朋友。
所以，找到適合的，才是最好的。而在加州這樣一個琳琅滿目的課外培訓市場，考驗的不僅是家長的錢包，還有家長們一定的教育定力以及極強的資訊蒐集能力。
主打數學競賽的北美培訓興趣班
事實上，即使是“快樂教育”的美國公立學校，可能也存在著隱形的“小升初”。
這就不得不先提到美國的中學教育。若是有一定學業追求的話，美國高中生的壓力是相當大的。
一是學業上的挑戰。
以數學學習為例，儘管美國小初階段的教材進展緩慢，但到了高中，數學難度陡然上升，而學習的氛圍卻越變越緊張——從高一開始，學生每一次考試成績以及活動記錄，都將記錄在案，作為升學的依據之一。
其次是時間管理的難度。
除了更難課業的挑戰外，美高的學生還要見縫插針做活動，準備申請文書，時間表都被排得滿滿當當。一些頂尖美高的學生，可能每天就睡四個小時，有時想想，也會為他們感到緊張和焦慮。
而我們學區初中只有兩年（其他學區是三年），這意味著孩子快樂小學結束後，僅有兩年的過渡，就馬上要迎來壓力巨大的高中四年。這麼看的話，孩子的時間是非常寶貴的。
所以，我也希望孩子儘可能在小初階段“提前學”，將高中的學業壓力平鋪在小初階段。在既定路線上，多做準備，不要多走彎路。
落實到具體目標上，我們打算在六年級的時候，兒子能考上學校的“快班”。
這場考試，也有些類似於國內“小升初”的分班考，考上快班的學生，教學進度會相對普通班要快1-2年，可以為未來美高的學習，做好充足的學術準備。
所以不管是校內的進度提升、還是為未來美高申請做準備，更高水平、更高質量的數學課外輔導班，也成了我們順理成章的選擇。
比如現在在北美大名鼎鼎的Think Academy。
04
Think Academy
優勢在於服務非常好，如果前期選課或者課後遇到問題，學校都能及時響應，而且課程也相對來說更加靈活。
但是在實際就讀中，我們還是遇到了一些小問題。因為剛開始入班測驗，我兒子考了一次高分，就被分到了超過他平時水平的更高級別。這樣連上兩節課，我兒子發現自己跟不上了，只能降班，但那時其他班級已經學了一段課程了，重新加入的我們，相當於白白損失了這段時間。
另外我發現Think Academy更偏向於國內的數學教學體系，教材內容更像是由國內數學題翻譯而來，知識點也比較單一。
老師雖然是北美名校畢業的學生，不少還有參賽經驗，但英語大多不是母語，我兒子起初上課會不太適應。所以在四個月後，我們放棄了Think Academy。
05
AoPS
AoPS全稱是Art of Problem Solving，它可以說是美國最大的數學培訓機構，是一個集線上授課、教材、數學資料、問答社群為一體的綜合數學交流平臺。
AoPS主打以學生為中心的教學理念，我們體現下來，感覺他家分級教學也做得非常好；入班測試也非常嚴謹， 報班的學生可以自己在網站上下載測試題，根據答題準確率，尋找適合的班級，每一個指引都清楚高效。
走數學競賽的孩子大多都會聽過AoPS的線上課程（AoPS-Online)，以及它家的教材。
北美公認較為權威的數學競賽教材
他家AoPS-Online課程的學生也不少，我們上下來感覺這個線上課多采用老師打字和看圖片的形式，完全聽不到老師聲音；授課節奏也非常快，有時僅是喝口水，就可能跟不上授課節奏了。課程的難度，也感覺比北美任何頂級私校的難度還要再難一些。
當然僅是興趣培養而言，孩子也可以加入AoPS Academy系列課程。這裡既有針對學齡前孩子的Beast Academy，也有難度較高的honors課程，授課涵蓋1-12年級校核心心課程以及備考數學競賽的部分知識點，課時費也相對貴上一些。
針對自學的孩子，AoPS推出了相應的Self Paced線上課程，向全球學生開放，學生可以按照授課內容，按照自己的時區和節奏完成相應學習任務表。
總而言之，AoPS課程體系非常豐富。AoPS Online競賽課程，更適合打字速度、有一定數學思維基礎的學生。如果孩子心態不積極的話，可能也很難繼續上下去。
結語
除了這些主流課程，加州還有更多小型的輔導班，或者一對一的個性化教學支援。根據課程不同的難易程度，一對一的課時費也有所不同。
普通校內補課的，差不多在20-30美元一小時；
想要校內超前學習的，學費差不多一小時在50-80美元;
若是還想更進一步搞數學競賽的，價格就在100-120美元左右一小時，好的老師也能達到200美元一小時。
我觀察過周圍報課的家長們，老美學生的佔比也並不小。
在和一些機構報名老師的交流中，他們也提到，原本屬於學校接管的部分跟不上進度的學生，因為種種原因，又都散落到了各個機構中“補差”，而一些亞裔的家長們，更多的是“培優”。
我周圍中國孩子的數學，普遍都學得還不錯，我想可能和中文母語思維也有一定關係。
另外這幾年，確實看到了不少中國培訓機構的廣告，也能感覺到美國人們課後補課的熱情，被一點點帶動起來。
不過，還是一句話，適合自己的才是最好的。如果不是體驗了這麼多不同的數學方法，孩子可能還真不知道數學能夠如此豐富。
但另一方面，我又希望孩子能擁有健全的人格。老實說，如果真的想讓孩子在數學競賽上出成績，光是上這些機構的課程還遠遠不夠，自己還需要每天不停地刷題，鍛鍊思維。
所以，我們家雖然上了一些關於數學競賽班級的課程，但也就是淺嘗輒止。我也從沒想過他能參加比賽拿到什麼名次。而是能在學習的過程中，多讓自己進行深入的思考，多給自己帶來一些挑戰，更能激勵自己，這樣才能發展得越來越好。
我想這也是大多數做父母的心思——不要太去能追求結果，讓他可以自由發展自己，自己來成就自己，過得更加充實，未來也能擁有更多的可能。
本文圖片多由採訪者提供。
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