前言
探花是指科舉考試中的第三名,也是進士的最高榮譽之一。
探花的名字來源於唐代,當時每次考試結束後,朝廷會派人去考場探視,把第三名的試卷挑出來,稱為“探花捲”。
探花雖然名次不如狀元和榜眼,但也是萬千考生中的佼佼者,享有很高的聲望和待遇。那麼,為什麼有些探花會比中狀元還高興呢?
這其中有一個不為人知的秘密。
科舉興起
科舉的雛形出現在南北朝時期,當時的朝廷為了選拔人才,開始採用考試的方式,讓士人參加文試和武試,以考察他們的才學和能力。
然而,由於魏晉以來的九品中正制過於重視門第的影響,導致士族門閥的勢力日益強大,而庶族地主的上升空間日益狹小,這種制度已經不適應社會的變化,需要進行改革。
隋朝的建立,為科舉制度的發展提供了契機,隋文帝在即位後,果斷廢除了九品中正制,改為以考試為主的科舉制度,使得平民有了透過讀書考試而入仕的可能,這也為後來的唐朝科舉制度的確立奠定了基礎。
自隋唐以來,科舉制度成為中國曆代朝廷選拔官員的主要方式,它對中國的政治、文化、社會等方面都產生了深遠的影響,是中國古代文明的重要組成部分。
而且科舉考試的難度非常大,不僅需要考生有紮實的文化知識,還需要有良好的文筆能力和創造力,而且要經過多次的考試和篩選,才能獲得進士及第的榮譽。
秀才是科舉考試的第一級,也是最基本的資格。要考中秀才,必須經過縣試、府試和院試,考試的內容主要是儒家經典和詩賦。
考中秀才的難度大概相當於現代考上比較優秀的一本大學,也就是985/211的院校難度。考中秀才的人被稱為生員,可以享受一些特權,如免徭役、不磕頭、不受刑罰等,但沒有薪水和官職,只能自食其力,被稱為“酸丁”或“窮秀才”。
考中舉人的人被稱為貢生,可以享受政府的津貼,有了做官的資格,被稱為老爺,是體制內的人了。
進士是科舉考試的第三級,也是最高的一級。要考中進士,必須經過會試和殿試,也就是國家級的考試。
雖然每個朝代的具體內容會有差距,但總體來說就是史論和政治策。
考中進士的難度非常大,據統計,在中國1300多年科舉考試歷史中,全國平均下來每375萬個讀書人才能考中一個進士。
在我們的印象中,進士中位列第三的又叫探花。
探花的由來
其實,“探花”在唐朝的時候,並不是指科舉考試中的第三名,而是一種玩笑的說法,和考試的成績沒有關係。
最初的時候,第一榜只有狀元和榜眼,探花的由來還要從一場宴會說起。
唐朝時期,有一項特別的儀式,就是在杏花盛開的時節,舉辦探花宴,讓進士們盡情歡樂,享受春光。
探花宴的主角,是兩位被選為探花使的進士,他們必須是同榜中最年輕也最俊美的,有著“探花郎”的美稱。
他們帶著一群隨從,穿梭於長安城內外的各大名園,一邊欣賞風景,一邊採摘各色鮮花,然後把這些鮮花編成花環,送給考中第一名的狀元,以示敬意和祝賀。
在送花之前,他們還要在瓊林苑這個皇家園林裡,吟誦自己的詩作,展示自己的才華和風采。
時間久了,探花也就被加入到第一榜中。
也就是說,探花不僅看學識,還要看長相和氣質。
榜下捉婿
宋朝的時候,流行“榜下捉婿”,這是一個不成文的規定。
這個不成文的“規定”起源於宋代,當時宋太祖趙匡胤為了安撫和拉攏文臣,便下詔讓探花娶自己的女兒為妻,這樣一來,探花就成了皇親國戚,可以得到皇帝的信任和重用。
這個做法在後來的朝代也有沿襲,比如元朝的忽必烈,明朝的朱元璋,清朝的順治,都曾把自己的女兒嫁給探花。
這樣一來,探花不僅可以得到美貌和賢德的皇女為妻,還可以藉助皇室的勢力,從而在朝中升遷順暢,甚至有機會成為皇帝的親信和輔政大臣。
因為探花和狀元比起來,學識差不到哪兒去,探花還更器宇不凡一些。因此會比狀元更得到器重。
古人也是愛美的,試問,一個學識淵博且長相帥氣的男人,整日跟在皇帝面前,還愁沒有青雲直上的機會嗎?
因此,有些探花會覺得自己比中狀元還幸運。
有了皇家做“榜樣”,其他官員們都相繼模仿起來。
在放榜那一天,考生們早早地起床,帶上家人和朋友,趕往放榜的地方,等待著榜單的揭曉。
他們爭先恐後地擠到榜前,仔細地尋找自己的名字,如果能看到自己的名字,就表示考中了,他們會欣喜若狂,高聲歡呼。
如果沒有看到自己的名字,就表示落榜了,他們只好期待下一次的機會。
此外,還有一部分人也十分關注放榜這一天。
他們家中往往有待出嫁的女兒,在放榜的當天,他們會專門來到放榜的地方,觀察和打聽考中的進士,看看他們的長相、家世、品行等,根據自己的喜好和條件,選擇合適的物件,想辦法接近和聯絡,以求達成婚姻的意向。
小結
科舉考試,是古代階級社會唯一一個相對公平的選拔人才的制度,但它的難度非常大,不僅需要考生有紮實的文化知識,還需要有良好的文筆能力和創造力,而且要經過多次的考試和篩選,才能獲得進士及第的榮譽。
然而,科舉考試的結果,能夠直接決定了考生的前途和命運,特別是一些寒門子弟和平民百姓,讓他們實現階級跨越。
為此,他們不惜付出極大的努力和犧牲,寒窗苦讀數十年,只為了在考場上一展才華,贏得金榜題名的機會。