作者：趙心放
嚴嵩（1480-1567年），字惟中，號勉庵、介溪、分宜等，江西新餘市分宜縣人，明代乃至古代中國一個著名的大奸臣。
（一）少年聰慧順利入仕
嚴嵩出生於貧寒家庭，從小聰明伶俐，愛好學習，在音樂、詩詞、書法等方面頗有造詣。有次有個地方官口占一聯，他隨口應對，對得嚴絲合縫，令人驚歎不已。參加科舉考試一路順風，18歲過鄉試，25歲中進士，列二甲二名，選為庶吉士，入翰林院就讀，包括李東陽在內的不少士大夫都紛紛誇獎他。27歲那年被授予翰林院編修。
不巧的是那些年宦官劉瑾執政，排斥南方士大夫，特別是不用江西人。在這種形勢下，嚴嵩以養病為由，回到分宜縣境內的鈐山隱居讀書，長達十年左右。
36歲那年，他回到了朝廷重新任職。起初他還是比較堅持正義的，特別是對時任皇帝明武宗的許多做法持批評態度。明世宗繼位後，嚴嵩升為翰林院侍讀，負責院內的日常工作。他是個心思靈巧的人，在工作中學會了如何應對和迎合性情乖僻多變的明世宗。由於勤勉加上溫順，嚴嵩贏得了明世宗的好感，成了其六個親信大臣之一。
（二）費盡心機扳倒夏言
夏言是明世宗的六個親信大臣之一。夏言擔任禮部尚書的時候，在翰林院任低階職務的夏言，打聽到夏言是自己的江西同鄉，就打算利用這層關係去接近他。殊不知他到夏府去求見幾次，都被毫不留情地轟了出來。
嚴嵩不死心，備好酒席直接到夏府去請。夏言開先找個理由不見其面。嚴嵩就在夏府堂前鋪上墊子，跪下來一遍遍讀自己的請柬。夏言被感動了，最終欣然前去赴宴。嚴嵩使出渾身解數取悅夏言，給夏言留下了良好的印象。
從此以後，夏言很器重嚴嵩，並找機會一再提拔他，甚至還向皇帝推薦嚴嵩以後接替自己的首輔職位。
嚴嵩是個很有心計的人，不露絲毫鋒芒，耐心等待一下子就能將夏言扳倒的時機。
時機終於來了，夏言一向反對明世宗的迷信活動，嚴嵩卻想方沒法支援，還給皇帝引薦了幾個得道的“高人”，從而使明世宗逐步滿意嚴嵩而疏遠夏言。直接導致夏言失敗的事是“復套”事件。1546年，陝西三邊總督曾銑提議收復“河套”。夏言極力支援。明世宗起初也支援，後來卻改變了主意，擔心要失敗。
嚴嵩立馬抓住機會，攻擊夏言是凡事專制，擅自作主，還說夏言和曾銑在狼狽為奸。夏言就這樣一下子被置於死地了。
（三）打擊政敵貪贓枉法
除去了夏言，朝中無人與嚴嵩匹敵了。為了保住自己的權位，他對所有彈劾過他的官員都施以無情打擊，重者致死，輕者丟官流放。御史桑喬最早彈劾嚴嵩貪贓枉法，被謫貶九江，最後死在那裡。御史葉經上書揭發嚴嵩結交朋黨，收受賄賂、濫封官爵，嚴嵩借其主持山東鄉試之機，摘錄考卷中的言語，斷章取義，說其諷刺皇帝，捉拿到都城廷杖而死。兵部員外郎楊繼盛上書嚴嵩十罪五奸，嚴嵩將其廷杖後下獄，最終將其害死......
與些同時，在兒子嚴世藩的協助下，嚴嵩收受賄賂，賣官鬻爵，結黨營私。因貪贓被貶官的趙文華，透過重賄嚴嵩東山再起，被人稱作“權門犬”。因罪被罷官的仇鸞，巴結上嚴嵩後，當上了大總兵。外族進犯京師時，他奉命率軍救援，被打得一敗塗地，由於是嚴嵩的黨羽，不僅沒受到任何處分，反而還升官為太子太保......
嚴嵩專權後期，由於他大量侵吞軍餉，便得前線武器陳舊不能更新，戍邊將士軍餉不能按時發放，導制消極懈怠，戰備松馳，東南倭賊和蒙古騎兵越來越猖獗地侵犯邊境，加之自然災害頻繁發生，國內社會動盪不安，嘉靖三十七年後，明世宗對嚴嵩開始逐漸不滿，轉而信任擔任次輔的大學士徐階。
（四）最終被徐階打下臺
徐階是一個聰明且又有權謀的人，他早就在等待時機扳倒嚴嵩。他感覺明世宗對嚴嵩的態度發生了微妙的變化後，買通了明世宗很信任的道士藍道行，在其給皇上扶乩時，暗指嚴嵩就是上天要誅之人。使明世宗對嚴嵩產生了更大的懷疑。
後來徐階利用明世宗居住的萬壽宮發生火災，嚴嵩建議明世宗遷到明英宗曾被幽錮之地——南宮去居住，犯了喜歡祥瑞的明世宗大忌一事，逐漸將嚴嵩搞下了臺，被奪去全部官職，勒令回鄉。兒子嚴世藩謫貶雷州衛，在去雷州衛的途中，嚴世藩偷跑回江西老家，後來以“通倭犯上”的罪名被誅殺。
嚴嵩被削籍為民，家產盡抄，成了一個窮光蛋，被迫在祖墳旁搭一間茅屋過日子，晚景十分淒涼。1566年四月的一天，嚴嵩在孤獨和貧病交加中死去。死前窮得連棺材都沒錢準備一口。據說，他艱難地寫下“平生報國惟忠赤，身死從人說是非”後，擲筆嚥下最後一口氣。
嚴嵩的倒臺，罪名是“通倭犯上”，說白了他其實就是一個“奸臣貪官”，“通倭犯上”倒是一個不實的罪名。依筆者看，不論用何罪名，將他殺了就行，因為被他以各種罪名冤殺的人多多啊！
