“神明之奧，王者所都”，這是唐朝名將郭子儀對當時的首都西安的評價。在他看來，西安是一個易守難攻的地方，地處秦嶺之地，周圍有終南山和黃河等天險作為屏障，一旦遇到戰事，這些天險在冷兵器時代能發揮很大的軍事優勢。
但我們會發現，西安的這些軍事功能，在唐朝幾乎沒啥用，西安從安史之亂開始，一共被攻破了六次，雖然之後依靠唐朝的強悍軍事力量又奪了回來，但屢次的西安失陷，也讓西安的經濟受到了巨大破壞，在唐朝滅亡之後，無論是分裂還是大一統的政權，幾乎沒在把西安視為都城，但這其中，卻不止西安多次無法阻擋敵人一個原因。
最早定都西安是那個政權
西安在西周時期就已經是非常重要的城市，但它第一次被定為首都卻是是在西漢時期，劉邦把項羽消滅後，在定陶稱帝，之後便和群臣商量在哪裡定都，一開始劉邦和大臣都認為洛陽比較好，因為當時劉邦身邊的大部分大臣，都是來自洛陽附近的崤山以東地區，出於衣錦還鄉的想法，大臣自然希望把家定在自己熟悉的地方，這和朱元璋一開始把首都定在金陵，是因為手下大部分來自淮西地區是一個道理。
然而當時劉邦的謀士婁敬和張良卻持反對意見，他們認為這時候的洛陽不適合當首都，因為漢朝的經濟和政治重心是在關中，當時的天府之國巴蜀，以及多次阻擋六國聯軍的函谷關都在這裡，從經濟和軍事層面來看的話，在關中地區選擇一個重要城市當首都才是最明智。
對於關中，劉邦並不陌生，當年他們就是按照秦始皇統一全國的路線，從蜀中往關中進兵，最後以關中為基礎統一天下。而之前還有周文王從關中出發，最後才滅掉了殷商，可見從西周開始，關中地區就是一個進退自如的存在。
關中地區的經濟和軍事價值
張良勸劉邦在關中定都時，曾評價關中是“阻三面而固守”，意思是關中有函谷關、蕭關和秦嶺地區等屏障，如今劉邦分封諸侯王，假如他們那一天有異心要向中央朝廷發動進攻，這些地方可以阻擋他們的攻勢，為統治者反擊爭取時間。
相反洛陽雖然富庶，但三面都是平原，沒有可以依仗的天然屏障，單靠城牆防禦十分冒險，這和宋朝選擇在開封設定都城，最後被金國輕易攻破是一個道理，畢竟中原王朝的軍事短板就是騎兵，在冷兵器時代的平原作戰十分吃虧。
除了軍事價值，關中的經濟價值也是西安後來被作為的重要因素，關中途經黃河，黃河又流經河南、四川、甘肅等省份，這些地區無論是古代還是現代，都是富饒之地，更是重要的農業產區，關中如果有糧食或者其他物資的需求，可以透過黃河從這些地方運送過來，以減少關中的治理壓力。
關中一帶在很久以前就已經存在大量人口，根據目前的考古發現，關中在上古時期就有人居住，到了春秋戰國時期，又有人從甘肅轉移到了關中，讓這裡一步步壯大起來，最終形成秦這個國家，後來在商鞅變法的影響下，關中地區逐漸富庶起來，並與蜀中聯成一片，為之後的秦國一統天下打下基礎。
由此可見，張良等人勸劉邦在關中建都，不僅看中了這裡的天然優勢，還有從幾百年前打下來的人文優勢也是重要原因，如果一個好的地方沒有龐大的人口，想發展起來也需要很長的時間，現在有一個現成的龐大經濟區，集人口、經濟和軍事優勢於一身，自然受到張良等人的青睞。然而除了西安，關中還有其他的城市，為何偏要劉邦和歷代統治者，都要選擇西安呢？
導致西安逐漸被排除出首都選擇的主要原因
關中除了西安，還有咸陽這個長久被作為都城的地方，然而項羽入關之後，不僅屠殺嬴氏宗親，還大肆破壞咸陽設施，於是劉邦只能在咸陽之外，另選一個設施較為齊全的都城，選了一遍之後，就相中了西安。
從此西安就作為首都，開始進入到中國人的視野裡，之後東漢時期，董卓焚燬洛陽後，也是選擇遷都西安，可見西安的重要性，到了唐朝時期，更是成為了國際大都市，不僅是國家的首都，更是其他外國人在華夏最想去的地方。
然而在唐朝之後，西安卻逐漸淡出之後統治者的視野，這又是為什麼呢？
首先是軍事中心的轉移，古代大部分統治者定首都，首先考慮的不是經濟問題，而是軍事問題，唐朝之前，大部分的異族敵人是從西北方向而來，如果將都城定在距離西北地區較遠的地方，很影響調兵效率，因此漢唐兩代才把都城定在西安，就是為了解決禦敵的問題。
但到了宋元明清，歷代王朝面對的外患就不再來自西北，而是來自東北地區，如蒙古、契丹等，我們讀書時看地圖都會發現，遼國的疆域就在宋朝的東北上方。
其次就是氣候變化，作為農業起家的地區，農業生產是關鍵，但唐朝之後的關中地區，氣候卻變得日漸寒冷，降雨量的持續降低，導致農業發展受到了阻礙，如果繼續定都西安，如何解決糧食問題，以及因農業破產導致的流民就夠統治者們頭疼了。
最後一點是國際經濟的影響，很多人一直認為中國是農業國，所以古代的經濟發展相當封閉，其實不然，路上絲綢之路的發展，讓中國與中亞、歐洲地區的關係日益緊密，但到了宋朝之後，航海貿易逐漸成為主流，明朝與外國人的商業貿易，也大多是以海路為主。
為了維持與外國的經濟聯絡，從宋朝開始，都城便開始選擇靠海，或者能用河運與海運連線在一起的地方，比如南京，而作為絲綢之路連線點之一的西安，自然不在選擇之中。
