智通財經APP獲悉，自新冠疫情暴發以來，美國旅遊業復甦緩慢，2023年底國際遊客人數僅恢復到疫情前的84%。這與法國和西班牙等全球競爭對手形成鮮明對比，這兩個國家的遊客人數在同年超過了2019年的水平。其中一個主要原因是：美國駐世界各地的大使館簽證處理出現嚴重延誤。
現在，美國旅遊業有望出現重大轉機。在10月29日的新聞釋出會上，美國國務卿安東尼·布林肯和商務部長吉娜·雷蒙多表示，他們預計美國入境遊客將更快反彈，理由是期待已久的簽證預約和處理等待時間縮短，這將有助於美國在未來10年內充分利用在美國舉辦的大型體育賽事。
布林肯表示，在截至9月30日的12個月裡，美國國務院簽發了創紀錄的1150萬份簽證，其中850萬份是訪客簽證。首次赴美遊客在美國領事館預約簽證面談的等待時間中位數已從400多天降至60天。
布林肯補充說，美國國務院計劃在2025年將簽證預約數量增加100萬(8.7%)。根據美國商務部的資料，更短的等待時間有助於促進赴美旅遊，預計明年赴美遊客數量將達到疫情前的7940萬人次。到2026年，美國將有望接待9000萬遊客，此前美國政府預計到2027年才會達到這個水平。
根據美國旅遊協會的資料，2023 年國際遊客直接帶來了1550億美元的消費。
布林肯表示：“前往美國的遊客數量比以往任何時候都多，前往世界各地的美國人數量也比以往任何時候都多。”
美國入境旅遊的反彈將先於雷蒙多和布林肯所說的美國體育賽事的“超級十年”。這些賽事包括2026年國際足聯世界盃以及2028年洛杉磯夏季奧運會。美國還將在2031年舉辦橄欖球世界盃，成為第一個舉辦該賽事的北美國家。
雷蒙多表示，這些比賽代表了“大量的經濟活動”，並強調了它們在支援就業方面的作用。2023年，1.3萬億美元的總旅遊支出——其中12%來自國際遊客——支援了超過1,500萬個美國就業崗位，並創造了2.3萬億美元的經濟，相當於美國國內生產總值的2.5%。“我們今天所做的是讓遊客前往美國旅遊變得更容易，這對旅遊業來說將是一劑強心針。”
美國旅遊協會會長傑夫·弗里曼表示：“我們讚賞拜登政府採取重要措施歡迎國際遊客。”該協會長期以來一直主張簡化簽證流程。“優先減少簽證等待時間將使美國在未來幾十年更具全球競爭力。”
對美國人來說同樣重要的是，美國護照處理的等待時間從2023年12月的6到8周縮短到4到6周；2024財政年度簽發了創紀錄的2450萬本美國護照。布林肯表示，美國國務院還在9月份推出了網上護照更新服務，這進一步加快了辦理手續的時間。他繼續說道：“我們正在實現現代化。已經有100多萬美國人使用了線上護照更新服務。”
美國入境遊客人數的增長也恰逢其時，因為美國遊客正在控制支出，導致美國國內旅遊需求疲軟。
週二，美股旅遊服務板塊走高，貓途鷹(TRIP.US)漲超2%，Booking Holdings(BKNG.US)漲近2%，愛彼迎(ABNB.US)漲超1%，Expedia(EXPE.US)漲近1%。
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