站在麥積山石窟棧道遠眺，會讓人驚歎於初冬此地林木的茂密程度。這座山是被“獨寵”的——它是“秦地林泉之冠”，它是“隴右名山”，它天生就是要出名的。它有如麥垛般的奇怪形狀，在群山中特立獨行，而開鑿在山崖上、密如蜂房的洞窟則為它又增添了傳奇一筆。
首見麥積山石窟，最先入目的大約就是位於東崖的大佛，這是石窟最大的佛像雕塑，幾乎覆蓋了半面崖壁。
沿著蜿蜒險絕的棧道前行，一尊尊精美佛像默默佇立，生動、細膩，讓人為之驚歎，也讓人浮想聯翩——如果佛像會說話，他們會告訴我們什麼呢？
他們大約會先做一個自我介紹——麥積山石窟始建於公元384至417年，即十六國的後秦時期，歷經1600餘年風雨，現存221座洞窟、10632身泥塑石雕、1300餘平方米壁畫，崖閣8座。他們最出眾、最特別也最引以為傲的是精美的泥塑藝術。
沒錯，如果有充足時間細細觀賞，你會被每一座佛像背後蘊含的美感所震撼。他們的面部表情傳神，服飾紋理細膩，色彩圖案動人，手勢姿態生動，他們身上的每一處細枝末節都在告訴你，老祖宗的技藝和審美一騎絕塵。
他們還會告訴你自己走過的每一個朝代，留下的每一點痕跡——風雨飄搖的後秦，執拗的皇帝決心讓佛的法號傳遍中原，留下了石窟最初的樣子。自此開始，麥積山經後世10多個朝代不斷開鑿重修，成為如今的中國四大石窟之一。
後來，不同歷史和文明碰撞融合的北魏將石窟推向鼎盛，為後世留下數量最多的造像；北周則以令人震撼的千佛廊和位置最高、最宏偉的散花樓寫下濃重一筆。千佛廊上，佛像整齊排列在山體上，身姿容貌各不相同，千佛千面。
幾乎沒有開窟的宋代默默為散花樓添上屬於本朝的特徵。經宋重妝，分立兩側的金剛力士表情猙獰誇張，橫眉立目，肌肉發達，身材壯碩，站在力士腳下仰望，有十足的壓迫感和震懾力。
明清之後，地處西秦嶺山脈深處的麥積山被漸漸淡忘。動盪的年代，默默無聞反是幸事，他們藉此躲過了戰火，躲過了莫高窟那樣被掠奪的悲慘命運，如果沒有風雨陽光侵蝕，沒有地震破壞，石窟和塑像的規模一定會更加驚人。
走進一個又一個佛龕，流連在一個又一個佛像間，這些泥作彩塑帶著讓人沉迷的吸引力，他們彷彿有了靈魂，有了性格，有時是天真嬌憨，有時是悲憫可敬，他們是佛，又帶著人的氣質，他們演繹的就是人間。
從最初佛教傳入時造像的高鼻寬肩印度風，到北魏的秀骨清像、褒衣博帶，及至隋唐的豐滿圓潤、器宇不凡，再到宋代的秀麗嫵媚、楚楚動人，每一座雕塑都帶著各自朝代的風格烙印。
你可以在他們臉上找到恬靜平和，找到高貴聖潔，他們不言不語，默默地看著一切。
千年時光裡，他們透過麥積煙雨，看似水流年裡的秦州風雲，看白雲蒼狗，看興旺盛衰，他們不言不語，看高樓起，看高樓塌。
