建築大師沙裡寧曾經說過：“城市是一本開啟的書，從中可以看到它的抱負。”廣州是中國的“南大門”，一座座高大宏偉的樓閣建築或立於鬧市之中，或臨于山川之畔。它們如同時代見證者，見證這座城市的發展。文脈延綿，得風氣之先的廣州人，發揚深入城市骨髓的開放基因，向世界展現“大抱負”，在務實與創新之間，不斷塑造著城市獨特的氣質。在中國古代，受限於建築材料和水平，閎宇崇樓並不多見。
在廣州，清代學者屈大均在《廣東新語》中把鎮海樓與禁鐘樓（嶺南第一樓）、海山樓和拱北樓合稱為廣州城“四大崇樓”。拱北樓幾毀幾建終成憶，海山樓曾入宋羊城八景。由於地處險要，鎮海樓也成歷代兵家必爭之地，數百年來六毀六建，始終是高敞宏麗的“五層樓”古貌。從1929年初春起，這件廣州城的“大文物”就被用作展陳無數“小寶物”的城市博物館，一直延續至今。
那麼，問題來了，百年前廣州最早的摩天樓到底是誰？帶著這些疑問和好奇，今天就和大家一起來聊聊，有關廣州南方大廈的那些事。南方大廈於1922年落成，它是百年前廣州最早的摩天樓。不僅如此，而且，還有特別值得一提的是，廣州南方大廈還可以開車上樓！興建於1918年的南方大廈，是當時華南最有名的百貨公司，平常總是顧客盈門、熙熙攘攘。南方大廈既是當時廣州第一高樓，也是中國最早的摩天大樓。
1916年，中國百貨史上鼎鼎有名的商業鉅子蔡興、蔡昌兄弟在廣州創辦“大新公司支店”（總店在香港），屬下有兩座大樓，其中一座在今中山五路，現在的新大新就是在大新公司原址上重建的，當時稱為城內大新公司；另一座在長堤，由於大樓在當時的城牆之外，所以叫城外大新公司，也就是今天的南方大廈所在。廣州南方大廈樓高12層，1樓到7樓是百貨公司，9樓是亞洲酒店的餐廳。
登上這幢鋼筋混凝土大廈的天台，可以俯瞰珠江。天台設有空中花園和遊樂場，除京劇、粵劇、魔術、電影之外，這裡還開設了歌舞場及新派劇場，非常賣座。在當時的廣州人眼裡，逛“城外大新”，是一件時髦而奢侈的事情，甚至還是身份的象徵。1938年，日軍的飛機轟炸廣州，“城外大新”被焚燬，只餘框架。中華人民共和國成立後，政府決定重建大廈。經過專家的勘察，發現大廈整個鋼筋骨架仍屬安全，可以進行修復。1954年 “城外大新”的大樓，修復後易名為“南方大廈”。
重新開業的廣州南方大廈，商品琳琅滿目，光布料的花色品種就有一萬多種。那一天，成千上萬的市民湧向長堤，等候入場的人流從西堤一直排到六二三路。在改革開放的浪潮中，南方大廈走在了市場化的前列。為提高服務質量，南方大廈推出服務新規——售貨員“站立售貨”，由坐著賣貨變成站著；還提倡“百拿不厭，百問不煩”的工作風氣；每日開門時，值班經理和售貨員列隊站在門口，播放迎賓曲歡迎顧客。
1983年，南方大廈的銷售總額達2.7億元，居全國百貨商店之首，被譽為“南國商業的鮮花”。甚至當時廣州流行一句話，“不到南方大廈，不算到了廣州”。
特別是對於工作和生活在廣州以及周邊省市的朋友而言，如果說，對於1922年落成，而且還可以開車上樓！百年前廣州最早的摩天樓有啥想說的，也歡迎大家評論留言。
