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01
被監視的感覺
一些人的恐怖閾值很高，可以在凌晨去電影院看恐怖電影，並在充分享受其中的“驚喜”後，泰然自若地回家。而同一時間，一些人可能在黑暗中緩慢挪動著被子，一旦手腳不小心露在外面，就害怕地快速縮回。他們幾乎不看恐怖電影，因為曾不小心看到這類電影的宣傳圖時就被嚇了一跳。
適當的恐懼無疑可以讓日常生活更加豐富和刺激。很多恐怖電影或者驚悚小說都能帶來這樣的體驗，讓你在從中脫離的一小段時間內產生一些“幻覺”。例如，感覺影片中的恐怖物體正持續跟隨在身後，用邪惡的眼神凝視著或者監視著你，或潛伏在周圍的某個地方，伺機而動......但當你終於鼓起勇氣環顧四周，開啟壁櫥的門或者看看床下面，發現並沒有奇怪的地方，一如往常。（如果有，才是真的嚇人吧）
△ 來源：Pixabay
這一切體驗都得益於，這些驚悚創作會透過畫面、音效或者語言描寫等，塑造一個逼仄、緊張的氛圍，讓我們在沉浸的同時，帶入其中一些脆弱的角色，進而產生強烈的情緒和生理反應，例如心跳加速、手心出汗等。這些生理性的緊張狀態並不會立刻消退，我們也會因此對正常的環境更加警覺，失去安全感。而那些恐怖的畫面也會影響已有的記憶和潛意識，讓人產生認知偏差，進而影響對周圍環境的感知。
除了恐怖電影等之外，類似的、被注視的感覺也會出現在很多人聚集的場合中。即便這樣的環境很安全，我們也有時會感到隱隱有一雙眼睛在注視自己。而為什麼會感覺自己在被注視或者監視呢？大量研究提供的一個解釋是，人天生對被注視或者監視特別敏感。
02
人眼善於發現注視
如果你仔細觀察動物的眼睛，就會發現它們的眼睛和人眼有一個很大的差別——它們幾乎沒有眼白，或者說鞏膜。人眼會有一圈白色的鞏膜，圍繞著虹膜和瞳孔，而動物們的虹膜和瞳孔就佔據了眼睛的絕大部分，很多沒有鞏膜，或者鞏膜較透明，抑或著顏色較暗。這樣的眼睛為動物生存提供了一些特別的優勢，例如它們的眼睛可以融入周圍環境中，方便它們在不被發現的情況下，觀察周圍的環境。還有一點是，動物可以藉此隱藏自己的注意力焦點，在面對捕食者時，增加迷惑性和生存機率。
△ 我們看動物的眼睛時，很多時候並不知道它們在看哪裡，但我們很容易觀察到人類的視線（來源：Pixabay）
雖然人眼沒有這些優勢，但黑白分明的雙眼也給予了人類一種特定的優勢：便於社會協作。我們看著其他人的眼睛和瞳孔時，可以很輕易地捕捉並跟隨他們的視線，瞭解他們注意力的焦點。此外，我們也很容易被他人的眼神吸引——很容易感知到別人的注視，即使是與對方相隔一段距離。而獲取這些資訊可以幫助我們推斷他們的精神狀態和意圖。這麼看來，控制自己的眼神絕對是一種很好的、保護秘密的方式。
在人的視野中，有一個5度左右的中央視覺區。在這個區域內，我們不僅視線最敏銳，對顏色感知和細節的感知也最為準確。一些說法認為，人們只有在中央視覺區中大概4度的範圍內，才能可靠地檢測到別人的凝視。而在這個視野之外，檢測凝視的能力會降低，不確定性會增加。也就是說，人們通常會高估對方看著自己的可能性。不過，這可能是一種適應行為，讓人們可以為即將發生的互動做好準備，特別是如果這些互動可能具有威脅性時。
△ 人眼的視覺範圍，黃斑區內是人視覺很敏銳的區域，靠內進入中央視覺區，視覺最為敏銳（來源：維基百科）
很多研究發現，人們對直接眼神交流的感知需要一個名為顳上溝（STS）的腦區。2009年，在一項發表於《認知科學趨勢》（Trends in Cognitive Science）的研究中，科學家發現了STS中有很大一部分神經元會參與編碼他人的注意力方向。這些細胞還具有一定的偏好性，主要對凝視發出訊號的方向做出反應，其次是他人的頭部，然後是身體方向。
除此之外，一些研究顯示，人在眼神交流時還涉及很多腦區，這些腦區也會在人參與社交時活躍。在眼神交流時，人們大腦之間的同步性可以進一步增強，而相比於陌生人，朋友之間眼神交流時更容易達到大腦的同步。由此可見，人類對於凝視的高度關注支援著人們之間的合作互動，它也被認為是人類許多更復雜的社交技能的基礎。
在人群中，存在兩種相反的極端情況是，高度社交焦慮的人會更傾向於關注別人的眼睛，即使他們在別人的直接注視下會有更多的生理恐懼反應。而自閉症患者通常較少注視他人的眼睛。他們從眼睛中提取他人的情緒或意圖時也會更困難，且更難分辨何時有人在直視他們。
而一些動物在人類長期的相處和互動中，似乎也學會了“利用”人類對凝視的關注。一項研究表明，狗可能已經進化到可以對人類的凝視偏好做出一些適應性反應。如果狗狗在皺眉（可以使它們的眼睛看起來更大）的同時凝視著人類時，會更容易被收養。人類會認為這時的狗在嘗試與人建立情感連線，而人對狗的親密感和信任感也會增強。
△ 小狗長了一雙很容易有主人的眼睛（來源：Pixabay）
03
高度集中
除了更容易感覺被凝視之外，當高度沉浸在電影和小說時，人會處於一種注意力高度集中的狀態，而這種狀態可能會延續到之後的現實生活中，使我們對周圍環境中的細微變化更加敏感，從而產生“感覺有人”的錯覺。
這和我們平時理解的注意力集中似乎有一些差別。在正常情況下，我們都希望自己在工作或者學習中，可以進入極其專注的狀態，這樣不僅能讓體驗更好，也能帶來更好的效果。一項於今年4月發表於《認知、情感和行為神經科學》（Cognitive, Affective, and Behavioral Neuroscience）的研究顯示，當人不執行某項特定的任務時，和人的注意力相關的一些大腦網路會以20秒為週期發生低頻波動。而這些大腦網路之間的同步性，和人的注意力是否集中有關。
但在人們遭遇一些有危險的刺激時，也會有高度集中的注意力。在遭遇危險時，除了戰或者逃，人們還會有一種名為“凍結”（freeze）的防禦行為，具體表現包括僵住和心動減速等等。不過，一些研究發現在這種情況下，人的視覺感知會增強——大腦會優先對周圍環境中物體的大致輪廓、運動等等做出更快的反應。這種感知的轉變增強了人們有效監控周圍環境的能力，即使在身體靜止時也是如此。
△ 來源：Pixabay
想象一下，很早之前，人類曾生活在高風險的環境中，而這種能力對評估環境中的威脅，以及及時做出反應可能都至關重要。研究還揭示，心動過緩可能是這種知覺敏感性增強的基礎。這或許是從恐怖電影或者驚悚小說中脫離後，一點風吹草動都會讓人害怕的一個重要原因。
不過，我們也需要對正常和病理的情況，有一個區分。一些經歷過創傷事件的人，可能會在之後的生活中常有一些過度警惕的狀態。在罹患精神分裂症，也會讓人過度警覺，而這其實和大腦中邊緣系統的異常活動有關。邊緣系統中的一些腦區，例如控制著“戰鬥”和“逃跑”的杏仁核，也會和其他的一些腦區有不正常的連線，會放大人在面對一些威脅時的情緒和行為反應。如果你有過度警覺的狀態，或者在正常的環境下，經常有一種被監視的感覺等等，尋求心理健康支援和其他幫助，是刻不容緩的選擇。
本文來自微信公眾號“環球科學”（id：huanqiukexue），如需轉載請聯絡 [email protected]
撰文 | clefable 審校 | 二七
參考文獻：
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[2] https://www.nature.com/articles/s41598-022-11664-0#Bib1
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