中國有句古話：“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，獵狗烹飪”，一旦君主奪取了天下或解決了政治對手，為保證江山社稷穩定，一般都會對功臣勳舊下手，將其一一解決，甚至會以各種理由將其殺害。例如，劉邦軍政才幹一般，最終能擊敗項羽建立西漢王朝靠的是蕭何、張良、韓信、彭越、英布等文臣武將。西漢建立後不久，蕭何入獄，張良歸隱，韓信被藉助呂雉之手殺掉，彭越則被烹飪，英布則是武力剷平。朱元璋白手起家，李善長、劉伯溫、徐達、常遇春、李文忠、馮勝、傅友德、藍玉等文臣武將均為其效死力。明朝建立不久，隨著邊疆局勢穩定，國內政治平穩，朱元璋連續玩“四大案”，誅殺功臣幾萬人，搞得建文帝削藩時無良將可用。當然，也有所謂的不誅殺功臣之皇帝，如劉秀、李世民、趙匡胤等，這並不是說他們品德多高尚，而是局勢不允許，不能下手罷了。
1851年1月，金田起義爆發，洪秀全宣佈建號太平天國，掀起史上規模最大、影響最深遠的農民運動，曾一度將大清推向滅亡邊緣。1853年3月，太平軍殺進南京，並改名天京，作為太平天國首都，正式建立起與清王朝隔江對峙之政權。1856年9月，洪秀全發動“天京事變”，將頭號功臣東王楊秀清幹掉，而後並未第一時間出來公佈詔書，承認事變合法性，在諸侯王之間挑起衝突，讓其自相殘殺，自己坐收漁翁之利。沒有天王“詔書”，韋昌輝處境被動，於是先下手為強，誅殺東王府上下以及東殿士兵一萬餘，從而激起了民憤，最終東殿、北殿、翼殿、燕殿等各大實力派相互攻殺，死傷近一萬。此次事變後，從廣西走出來的“開國功臣”死傷殆盡，太平天國元氣大傷，從此再也無翻身之可能。
為維護江山社稷，封建帝王屠殺功臣是再正常不過了，勾踐、劉邦、朱元璋、雍正爺等都這麼幹，原因都差不多。但是，洪秀全則不一樣，當時天下未定，危機四伏，他居然提前誅殺功臣，原因何在呢？
01.“天京事變”前，太平天國之戰略處境
說洪秀全提前誅殺功臣，我們不妨先來了解下“天京事變”前，太平天國真實之戰略處境。1856年秋季之前，太平軍在各條戰線接連取得四次勝利，燕王秦日綱、陳玉成、李秀成攻破“江北大營”，清江蘇巡撫吉爾杭阿自殺；翼王石達開在樟樹鎮擊敗湘軍陸師主力周鳳山部，江西八府四十七縣落入太平軍之手，曾國藩被圍困在南昌孤城；國宗韋俊在武昌東門外取得大勝，擊斃湘系二號人物羅澤南，湘軍停止進攻，轉而採取長圍之策；石達開、秦日綱、陳玉成、李秀成等合力摧毀“江南大營”，欽差大臣向榮逃往鎮江時自縊而亡，長達三年之久的天京之圍宣告解除，太平天國軍事上達到極盛時期。
從表面上看，太平天國軍事形勢一片大好，本就不行的正規軍八旗、綠營兩支武裝被打殘，戰鬥力彪悍的湘軍被分割包圍在南昌、武昌兩處孤立據點，相互不能支援。但是，事實並非如此，因為太平天國依然沒有擺脫東西“兩面作戰”之困境，部隊來回奔波，顧此失彼，疲於應對。例如，翼王東征後，湖北、江西停止軍事行動，清軍乘勢反撲；翼王西征後，東線清軍又反撲。總體而言，太平天國還沒打破清軍封鎖，還處在敵人包圍之中。正如李秀成所言：“全軍扯攻打金壇，亦然未克，連廿餘日，亦是與張國樑戰徵。每日見仗，俱未分高下，兩陣皆堅：攻城又未成效。殺東王，即此時之間。此是天意，若向帥未敗，仍扎孝陵衛，遇內亂之時，那時乘亂，京城久不能保矣。”說明清軍還是有反撲之可能。此時天下未定，危機四伏，鹿死誰手尚未可知。
02.洪秀全之戰略眼光，及其對時局之誤判
說完“天京事變”前太平天國之戰略處境，再來說說洪秀全之戰略眼光，以及他對形勢之樂觀估計，從而對時局產生了誤判，自認為可以對功臣動手了。洪秀全其實並不是一個合格君主，他缺乏必要之戰略眼光，容易自我滿足，自我陶醉在所謂的“勝利”之中而不可自拔。每當局勢好轉，或者小有成就時，性格剛烈如火的洪秀全便被勝利衝昏了頭腦，從而做出一系列令人匪夷所思之事，而付出之代價卻非常高。例如，馮雲山在紫荊山傳教進展順利，拿下第一桶金時，洪秀全從廣東趕來接盤。為了壯大聲勢，洪秀全以教主權力強迫馮雲山去搗毀象州甘王廟，結果馮被逮捕入獄；半路出家的楊秀清趁機玩“跳大神”，取得“代天父傳言”之權力，改變了太平天國權力格局，為天京事變埋下隱患。
傳教靠南王馮雲山，帶兵打仗、治理國政靠東王楊秀清，而洪秀全自己則只會享樂，躲在天王府深宮之中不問世事，一心一意和妃子們尋歡作樂。如此之人，怎會有眼光呢？怎會成就大事業呢？正如李秀成在自述中所說：“主不問國中軍民之事，深居宮內，永不出宮門，欲啟奏國中情節保邦之意，凡具奏言，天王言天說地”，可謂是一語中的，沒有故意貶低，算是說出實情。1856年以來，接連不斷的軍事勝利，讓洪秀全覺得“清妖”已經不堪一擊，只要再努力一把就可以將其徹底消滅，建設人人平等之“人間天國”即將實現。可以說，洪秀全戰略眼光短淺，使其對時局估計過於樂觀，從而產生了誤判，認為誅殺功臣之時機已到。
03.洪秀全與楊秀清之關係，讓他缺乏足夠安全感
“天京事變”誅殺功臣，首先要幹掉的便是東王楊秀清，這就不得不說洪秀全與楊秀清之間的關係，以及為何1856年時兩者會走向對立面，矛盾公開化。洪楊之間關係不一般，表面上洪秀全是君，楊秀清是臣，一個是“皇帝”，一個是“奴才”，等級分明，楊絕對服從與洪，不可僭越，不可造次。事實上，楊秀清才是真正領導人，洪秀全只是一個“擺設”，必要時候，楊秀清地位最高，是實際領導人。楊有“代天父傳言”之特權，偶爾“口吐白沫”、“倒地不起”，包括洪秀全在內的所有高層都要向其下跪，其宗教地位很高。此外，東王楊秀清可以節制諸王，掌握軍權；楊又是“左輔正軍師”，掌握行政大權。可以說，楊秀清是“權臣”，洪秀全只是“虛君”，太平天國“君弱臣強”，令出東王。
若楊秀清只是掌握大權，認真辦事，估計洪楊關係也不會惡化到釀成一場血光之災程度。但是，楊秀清權力慾望非常強，與洪秀全在治國理念以及控制朝政上均出現很大矛盾，而其解決方式則是玩“天父下凡”，強迫洪秀全讓步。例如，洪秀全刪改四書五經，教育上全盤基督化，楊秀清不允許，於是玩“天父下凡”，逼其讓步。洪秀全大興土木，利用女兵修建王府並時常毆打之，楊秀清表示強烈不滿，又玩“天父下凡”，直接逼洪秀全下跪，並揚言杖責，公然當著文武百官之面羞辱天王，讓其下不了臺面。楊秀清如此咄咄逼人，洪秀全既無尊嚴，又沒安全感，自然想辦法除掉他了。李秀成言：“原是北與翼王二人密議獨殺東王一人，因東王，天王實信權託太重，過度要逼天王封其萬歲。那時權柄皆在東王一人手上，不得不封，逼天王親到東王府封其萬歲。北翼兩王不服，君臣不別，東欲專尊，後北與翼計殺東王。”因此，天王便與北王、翼王結成戰略同盟，利用他倆兵馬，剷除東王楊秀清。
04.洪秀全對權力之訴求，“軍師負責制”下，天王之壓抑
“天京事變”，誅殺功臣，說到底是個權力爭奪問題，洪秀全為大權獨攬，只好將各大實力派一一剷除。與明清實行專制主義中央集權體制不同，南王馮雲山為避免權力高度集中於一人之手從而導致弊政百出，決定實行“軍師負責制”，天王作為國家虛位元首，臨朝不理政，只是作為象徵性存在；國家權力掌握在軍師之手，這裡的軍師類似於秦漢時期的丞相，權力相當大。太平天國軍師，總共有四位，楊秀清正軍師、蕭朝貴又正軍師、馮雲山副軍師、韋昌輝又副軍師，這是掌握行政大權的“四駕馬車”。可以說，作為天王的洪秀全並沒啥權力，他只是個擺設，這令他十分不滿，誰又堪願做“傀儡”呢？例如，進軍湖南時，所頒佈的檄文均是打著東王、西王名號；進入南京後，政令都打著東王名號，這讓洪秀全情何以堪呢？
在專制主義思想濃厚的古代中國，君主對權力之訴求非常強烈，洪秀全不可能甘願做“虛君”，任由“軍師”擺佈。此外，沒有權力的君主，下場一般很慘，甚至連自己和家人的性命都保不住。洪秀全對權力之渴望與訴求，只能透過削弱乃至剷除諸侯王勢力來實現，將楊秀清、韋昌輝、石達開等三大集團悉數消滅，從而廢除“軍師負責制”，實現大權獨攬，做真正的專制君主。正如洪本人在後來所說的：“天王是朕做，軍師亦是朕做”，公開表明對最高權力之追求。所以，他必定利用此次機會，讓東殿、北殿、翼殿自相殘殺，然後自己出來收拾殘局，坐收漁翁之利，成為最終勝利者。
綜上所述，天下未定，危機四伏，洪秀全卻提前對功臣動手，將其誅殺殆盡。究其原因，洪秀全權力慾望強烈、戰略眼光短淺、對時局誤判，又因楊秀清平時欺壓太甚，所以他想借此機會除掉東殿及其他各實力派，從而實現大權獨攬，做真正的專制君主。但是，洪秀全錯了。“天京事變”後，原有權力格局被打破，沒了東王約束，地方將帥擁兵自重，對中央號令陽奉陰違；洪秀全不但未能控制軍隊，還讓太平天國處境更加危險，最終走向滅亡。
