311年，十幾萬晉軍覆沒，太尉王衍：“都是清談惹的禍，但凡有點擔當，我們也不會死。”當晚，王衍以及36位諸侯，被牆壁壓死，西晉滅亡已定。
寧平城之戰慘敗，王衍被俘虜，石勒設宴款待：“太尉，可否說一說，你們是如何淪落到今天，晉朝為何衰敗。”
王衍“知無不言”，悲傷地說：“賈后亂政，八王相互攻殺，這是晉朝內訌，天命已定，乾坤轉移。”
石勒笑了笑：“值此國難之際，為何沒有匡扶大廈的名臣、良將呢？人們都去哪裡了？”
王衍：“亂世之中，我本來不想當官，卻不幸捲入漩渦。如今天下大亂，生靈塗炭，急需一位英明君王坐鎮，將軍可以考慮一下，自立為帝。”
石勒大怒：“你食俸祿那麼久，位居太尉、僕射，卻沒有盡到臣子的責任。晉朝之所以滅亡，都是因為你們不作為，總想明哲保身，還想勸我稱帝。”
石勒讓人把王衍押出去，但不忍心看到晉朝大臣“流血”，便對部將說：“不要讓我看到血跡，讓他們體面死去吧。”當晚，王衍以及36位司馬氏王爺，還有數百名大臣，都被牆壁壓死。
臨死之前，王衍哀嘆，對著晉朝大臣說：“石勒沒有說錯，我們但凡不清談，有點責任感，也不至於走到今天。”
石勒、王衍的對話，道出了晉朝的悲哀，以及滅亡的原因：“社會流行清談，士族只考慮自己家族利益，對國家大事不上心，他們明哲保身，終究付出代價。”
清淡，也就是老莊學說，好“虛”，暢談名教與自然，卻沒啥真本事，也不去解決現實問題。魏晉流行清談，與司馬家族奪權有關，何晏、王弼等為了自保，便這麼做。
王衍，琅琊王氏首領，社會地位很高，對清談到了“痴迷”地步。面對西晉時期的權力博弈，王衍為了儲存家族，可以毫無底線，甚至沒有“臣子”的模樣。
290年，晉武帝司馬炎病逝，賈南風專權，與太子司馬遹關係很差。王衍有兩個女兒，分別嫁給賈南風侄子賈謐、太子司馬遹，兩邊都投資。
賈南風設計謀害太子，眾所周知。王衍作為朝廷大臣，非但不保護“儲君”，或者勸諫賈后，還讓女兒與司馬遹“離婚”，與太子脫離關係，毫無擔當。
司馬遹被殺，“八王之亂”再起，趙王司馬倫攻殺賈后，捉拿王衍：“太子被人陷害，你為何不站出來，這是大臣的風範嗎？”將其關押。
301年，司馬倫稱帝，為了拉攏琅琊王氏，希望王衍出來當官。王衍看到各地“勤王”軍力量強大，又擔心被司馬倫殺害，便裝瘋賣傻，殺了奴婢，遠離朝廷。
司馬倫戰敗，惠帝司馬衷恢復皇位，成都王司馬穎輔政，王衍又出來做官。司馬穎大權獨攬，引起諸侯憤怒，王衍再次見風使舵，倒向東海王司馬越，最終將晉朝推向深淵。
司馬越作為“八王之亂”的最後贏家，但地位不穩定，因為司馬越與司馬炎的血緣關係太疏遠。司馬越是司馬懿弟弟的孫子，屬於皇室遠支，他底氣不足。
司馬越想要穩住朝政，就必須依靠王衍，藉助琅琊王氏的力量，將關東士族集合到自己的陣營。王衍為了讓家族生存，也需要在朝廷尋找靠山，“王與馬，共天下”初現了雛形。
司馬越、王衍合作時，晉朝江山已經處在風雨飄搖之中，大廈將傾。此時，各地起義頻繁，北方的匈奴劉淵、羯族石勒崛起，他們不斷攻打洛陽，經過八王之亂的晉朝，壓根無法抵擋。
至此危難之際，作為太尉、僕射的王衍，又是如何應對呢？答案是：王衍安排弟弟王澄鎮守荊州、王敦鎮守青州，又讓王導帶著司馬睿去江南，儲存家族勢力。
王衍看來，自己鎮守洛陽，家族子弟在荊州、青州、江南可以作為外援。一旦事情有變，王氏家族也能有一個落腳點，繼續生存下來。
大敵當前，王衍沒有整合力量抵禦敵人，而是想辦法保全家族，遭到人們鄙視與不屑。接下來的寧平城之戰，王衍的操作，最終把晉朝推向災難深淵。
311年，司馬越率十餘萬大軍討伐石勒，朝廷大臣幾乎都跟著去。司馬越此舉不是為了跟石勒決鬥，而是躲避朝廷鬥爭，順便在“東海國”立足，遙控洛陽。
進軍途中，司馬越病逝，大家推舉王衍為主帥，王衍卻下壞了：“我本來就不想當官，如今到了這地步，怎能讓我獨自承擔責任呢？”
王衍不想承擔責任，但畢竟是太尉，是主管軍事的長官，如今司馬越死了，他只能硬著頭皮去帶兵。可惜，王衍為了自己的利益，沒有帶兵回洛陽，而是朝著東海國方向撤退，結果被石勒追上，十餘萬兵馬覆沒。
司馬越的十餘萬兵馬，是西晉的最後家底，如果能回到洛陽，也許就不會有“永嘉之亂”。寧平城之戰慘敗，晉軍覆沒，文武大臣、諸侯王都被一鍋端，西晉滅亡已定。
但是，王衍並未完全失敗，因為王導帶著司馬睿渡江，在江南站穩腳跟，這是東晉立國的基礎。東晉建立後，王敦、王導實際掌權，此謂“王與馬，共天下”。
參考書目：《晉書》
