417年，王猛的孫子王鎮惡率晉軍攻佔長安，滅亡姚秦，立下赫赫戰功。王猛的孫子為東晉效力，但王猛卻選擇輔佐苻堅，統一了黃河流域，讓前秦達到極盛。
354年，桓溫率兵北伐，兵力大概是五萬，進展很順利。此時，中原混亂，關中的前秦內部不穩定，還面臨姚羌勢力的威脅，無法阻擋晉軍攻勢。
桓溫一路所向披靡，攻入關中，抵達灞上。聞知晉軍到來，關中父老們都興高采烈：“不曾想到，如今還能見到王師”，他們對桓溫充滿了期待。
桓溫也想招募人才，增強自己的力量。王猛得知訊息，披頭散髮就來見桓溫，與他暢談天下大勢，分析得頭頭是道，桓溫驚歎不已。
桓溫認為，東晉沒有人比王猛厲害，他是不可多得的人才。為此，桓溫重金聘請王猛，並許諾舉薦他高官，希望他能跟著自己南下，為朝廷效力。
桓溫也是人傑，他掌握東晉兵權，發展前景也不錯。但是，王猛拒絕南下，他選擇蟄伏下來，等待自己的“伯樂”，桓溫錯過了這位頂級謀士。
那麼，王猛為何不跟著桓溫南下呢？關於這一點，許多人都說王猛出身寒微，前往門閥士族盛行的東晉沒有前途，故而婉拒桓溫。
這一觀點有道理，也是王猛拒絕南下的原因之一，卻未必是根本。首先，寒門未必就沒有發展機會，只要條件成熟，也會崛起。
劉裕出身寒微，卻能橫掃群雄，還壓著門閥士族吊打，基本統一了中原。
門閥盛行，對皇權構成威脅，皇帝為了增強自身實力，也會重用寒門，雖然皇帝能給寒門的東西並不多。
桓溫手握大權，以自己的威望，讓王猛獲取資源也不是難事。如此，王猛去東晉，也能身居高位，衣食無憂。
再則，此時並沒有比東晉更好的平臺。前秦內部不穩定，貴族專權，國力弱小，只是一個二流國家而已。
此時，前秦跟東晉、前燕就不是一個檔次的國家。至於苻堅，也就是王猛後來的伯樂，還只是一個王爺，且距離君王之位相當遙遠。
北方沒有發展前途，王猛只能蟄伏起來，等待良機。也就是說，拒絕桓溫時，王猛並沒有更好的選擇。
如果只看眼前利益，桓溫無疑是最好選擇，王猛可以出人頭地，比目前做小生意的處境強很多。
筆者認為，王猛寧可蟄伏起來，也不願意跟著桓溫去東晉，與他們兩人的性格、志向有關係。
所謂物以類聚人以群分，道不同不相為謀。王猛做事雷厲風行，志向是統一中原；桓溫做事猶豫不決，缺乏魄力，只想得到東南半壁江山。
王猛出身寒微，生活艱難，卻很喜歡讀書，對天下大勢瞭如指掌。王猛想成為蕭何、諸葛亮一樣的人物，故而對當代英雄關注很多。
桓溫是怎樣的人物？王猛頗有了解，桓溫不是做大事的料，做事猶豫不決，缺乏王者之氣。
346年，桓溫為了樹立威望，先斬後奏，沒等朝廷同意便西征“成漢”，讓主持朝政的門閥非常惱火。
先斬後奏，貌似桓溫很霸氣，實則不然，他很快就露出了缺點。
起初，晉軍所向披靡，漢軍一敗塗地。到了決戰的時候，晉軍一度受挫，桓溫便打算儲存實力，鳴金收兵。
誰知，晉軍聽錯了，他們誤以為是擂鼓出戰，便奮力拼殺，漢軍最終被擊敗，“成漢”滅亡。
桓溫滅蜀，運氣成分很大，如果不是對方太弱，或者士兵沒有聽錯聲音，桓溫也會無功而返，甚至是慘敗。
354年，桓溫第一次北伐，起初也順利，橫掃秦軍，苻堅一敗塗地。符萇陣亡沙場，晉軍進入關中。
此時，秦軍人心惶惶，長安民眾大多出逃，局勢對晉軍非常有利。但是，桓溫並沒直接決戰，而是駐軍灞上。
桓溫此舉，再次暴露出他性格上的弱點，王猛則當即指出來。
桓溫說：“我率領王師北伐，關中父老都歡迎我到來。如今，我在關中那麼久了，為何沒有豪傑前來投奔？”
桓溫有疑惑，王猛則說：“將軍駐紮灞上，沒有渡河進攻長安，豪傑都不知道將軍究竟想幹嘛，他們也猶豫。”
王猛這麼一說，桓溫沉默良久：“依我看來，江南俊傑眾多，但沒有一人比得上你。”
王猛沒有說錯，桓溫自己猶豫不決，豪傑又怎能相信他能成功呢？
桓溫沒有立刻進攻長安，他打算收割麥子後班師回朝，儲存實力。如此，苻堅得以從容部署，晉軍終究要失敗。
秦軍收割麥子，又堅壁清野，桓溫在關中一無所得，且糧食即將耗盡，只能退兵。
退兵哪有這麼簡單，苻健、苻雄又不是吃素的。秦軍展開追擊，在白鹿原追上了晉軍主力，桓溫一敗塗地，損失一萬餘人。
此外，從子午谷出來的八千晉軍，也被秦軍擊潰，差點全軍覆沒。此舉，表明魏延的“子午谷奇謀”，壓根行不通，太冒險，成功機率是零。
桓溫第一次北伐，先勝後敗，損失慘重。桓溫如此糟糕的指揮水平以及猶豫不決的性格，王猛都看在眼裡，又怎會跟他南下呢？
桓溫性格猶鬱的背後，是他缺乏雄心壯志。桓溫沒有掃清六合，席捲八荒，統一中原的志向，桓溫只想得到東南半壁，取代東晉王朝而已。
恢復中原，席捲八卷，沒有比長安、洛陽更好的創業基地。因為，長安、洛陽在當時人們看來就是“正統”所在，江南則是偏安，要麼割據一隅。
桓溫駐軍灞上，就是儲存實力，在關中耀武揚威一番後班師回朝，獲取必要的資本。桓溫北伐，目的不是收復山河，而是樹立個人威望。如此，桓溫就經不起失敗，也就不敢去冒險，成不了大事。
桓溫這種風格，在後來的第二次北伐、第三次北伐中都吃了苦頭。尤其是枋頭之戰，在大好局面下，桓溫還是因為猶豫不決，被慕容垂暴打，幾乎全軍覆沒，沒了加封九錫，登基稱帝的本錢。
桓溫志向在東南，王猛則是想輔佐君王奪取天下，以蕭何、諸葛亮作為自己的榜樣。正如王猛後來跟苻堅對話時，他興奮不已，“如魚得水也”，將自己比喻為孔明，苻堅則是劉備。
王猛的志向在天下，統一中原，且做事手段狠辣，跟桓溫就不是一路人。王猛的狠辣，從兩個例子可以看出來。
治理關中，打擊豪強，處死官吏。前秦豪強橫行，權力很大，官府也經與他們勾結在一起，民眾深受其苦，朝廷也奈何不了他們。
王猛不客氣，直接亮出屠刀，殺了不少豪強。如此，豪強憤怒，他們聯手將王猛送上檻車，說他濫殺無辜，對朝廷命官也下狠手。
苻堅起初也生氣，說王猛不應該這麼做。王猛則回答：“亂世用重典，否則他們不會屈服，君王威嚴從何說起？想要仁義也可以，天下統一了再說。”
王猛這麼一說，苻堅也覺得有道理，他也知道豪強的厲害。此後，苻堅讓王猛放手去幹活，還給他派去猛將鄧羌，強強聯合，關中由此安定，秩序井然。
第二個例子，就是王猛的“金刀計”。王猛知道慕容垂不可靠，一旦朝廷遇到困難，鮮卑慕容氏會第一個跳出來，掀起血雨腥風。
苻堅仁慈，不想處死慕容垂，王猛則拿出“金刀計”。結果，慕容垂、慕容令果然上當，且叛逃離開長安，被秦軍抓獲。可惜，王猛沒有算到苻堅的仁慈，苻堅再一次放了慕容垂，還授予實權，終於自食其果。
王猛做事果斷，雷厲風行，志在天下。桓溫猶豫不決，謀略多卻沒決斷，只想取代東晉，偏安江南罷了。王猛、桓溫性格差異很大，志向也不一樣，自然沒法聯手，這是王猛拒絕前往東晉的關鍵。
375年，王猛病逝，苻堅沒有聽從他的臨終遺言，輕易南征。383年，苻堅在淝水之戰中慘敗，鮮卑慕容、鮮卑拓跋、羌人、丁零、匈奴狼煙再起，王猛好不容易才統一起來的北方再次陷入混亂。
385年，苻堅被姚萇殺害，前秦亂成一團，很快就滅亡。中原混亂，王猛的後代決定避難東晉，尋找新的發展機會，王鎮惡就是其一。
王鎮惡驍勇善戰，足智多謀，處事果斷，性格與王猛類似。王鎮惡選擇劉裕，成為北伐的前鋒大將，無堅不摧，戰無不勝。
417年，王鎮惡攻取長安，劉裕五分天下有其三，有望統一中原。誰知，劉穆之病逝，劉裕後方不穩，急忙趕回江南。此時，劉裕糟糕的人事安排，讓關中得而復失，王鎮惡、沈田子、傅弘之、朱超石、朱齡石等名將殞命，南朝宋開局就不利。
