對於宋武帝劉裕，南宋詞人辛棄疾稱讚道，“金戈鐵馬，氣吞萬里如虎”。劉裕出身寒微，但卻憑藉著一身本領，白手起家，最終成為劉宋的開國皇帝。劉裕為子孫們留下了錦繡江山，然而他的七個兒子之中，居然有六位死於非命，只有日夜飲酒的小兒子劉義季保住了性命。那麼，劉宋王朝統治初期究竟發生了什麼事情？
一、權臣擅殺
第一個被殺的是劉義真！此人是劉裕的第二子，他的相貌十分英俊，而且具有很高的文化修養，與謝靈運、顏延之、慧琳等人的關係很好。420年，劉裕稱帝，劉義真被封為廬陵王。劉裕死後，少帝劉義符即位。輔政大臣徐羨之、傅亮打算廢掉少帝，按照次序應該立劉義真。然而，徐羨之與劉義真有著很深的矛盾。所以在424年，劉義真被顧命大臣們廢殺。
殺掉劉義真只是第一步，這些顧命大臣的最終目標是宋少帝劉義符，即宋武帝劉裕的長子。宋武帝劉裕早年間忙於創業，直到40歲後才得到長子，因此非常高興。劉義符的身上也有一些劉裕的氣質，“膂力絕人，善騎射”。但他畢竟還很年輕，所以在生活上耽於享樂，與顧命大臣的矛盾很深。在殺掉劉義真後不久，宋少帝劉義符也被顧命大臣們廢殺。
二、皇室內訌
宋少帝死後，顧命大臣們擁立劉裕的第三子劉義隆做了皇帝，即宋文帝。宋文帝很有城府，他在坐穩皇位後，除掉了這些顧命大臣，同時重用了自己的四弟、彭城王劉義康，“內外眾事，皆專決施行”。劉義康的勢力越來越大，這引起了宋文帝的猜忌，最終兄弟兩人因權力而分道揚鑣。447年，宋文帝不顧誓言，派人將劉義康悶死。
雖然除掉劉義康，但宋文帝的日子並不好過，因在與北魏的戰爭中屢戰屢敗，引發朝中勢力的分裂，太子劉劭站到了父皇劉義隆的對立面，父子之間的矛盾越來越尖銳。宋文帝已經有了廢掉太子的想法，就在他考慮新太子人選時，政變爆發了！453年，太子劉劭率領親信軍兵殺入宮中，將父親宋文帝殺害。
三、起兵失敗
宋文帝被殺時，劉裕的七個兒子，只剩下了兩個。唯一善終的劉義季早在447年就病死了，只有三十三歲。剩下的兩位分別是老五劉義恭、老六劉義宣。劉劭殺死宋文帝后，自立為帝，結果引來了一場內戰，在劉義宣的幫助下，孝武帝劉駿擊敗劉劭，取得了皇位。可是手握強兵的劉義宣漸生異心，於是舉兵叛亂。結果很快就被平定，劉義宣死於獄中。
劉義恭是劉裕的第五子，也是最後一位被殺的，他是劉裕最喜歡的兒子，歷經武帝、少帝、文帝、孝武帝、前廢帝等五位皇帝，可以說是資格老、地位高。前廢帝劉子業荒淫殘暴，於是幾位輔政大臣打算發動政變，廢掉劉子業。然而，政變的計劃卻被人洩露，劉子業親率軍隊包圍劉義恭的府邸，將其殘忍殺害。
參考資料：1.《宋書》；2.《資治通鑑》
