吳起文能治國理政，武能安邦定國，且最早訓練歷史上最強特種部隊——魏武卒。吳起率領魏武卒南征北戰，創下了“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”的奇功偉績。而吳起離開魏國十幾年，魏國就失去霸主位置了。所以說孫武和吳起誰強真不好說，孫武只專心軍事，不插手政治（嚴格來說不被上位者當刀子）所以雖病逝但也算善終。而吳起卻敢為施展抱負，善變法強國，但終究被卸磨殺驢慘遭橫死，甚至死後名聲也被當權者汙衊，世人也甚少談起。除了史書記載，又有幾人知道白起之所以名“起”，皆因為吳起呢？
白起一生的戰績，除了他個人的能力之外，還有一個重大因素就是他擁有一支現成的強大軍隊，沒有強大軍隊的支撐，白起壓根不能取勝。而這支強大軍隊就是商鞅變法造就的，是秦國變法形成的，可以說，白起的戰績，一部分因素是衛鞅變法提供的軍隊保障。如果沒有衛鞅變法，尤其是軍功制，白起是沒有出人頭地的機會，因為他展現自己軍事才能的舞臺是衛鞅變法的軍功制提供的。大秦之所以強大到滅六國，只有一個原因，秦孝公嬴渠梁支援的商鞅變法，這與任何將領無關，即使沒有白起，在這套變法體制下，也會湧現出很多很多類似白起的人才。
吳起整的是精兵政策，在魏國最強的時候，為魏國訓練魏武卒，嚴格的挑選訓練，好的裝備，加上變法賦予的福利。吳起在的時候，魏國最次打平，秦在商鞅變法之前除了人多、好勇鬥狠，確實面對魏軍挺吃虧的，還窮。不過後來排擠變法派，吳起也走了，魏國逐漸走下坡，齊秦分別一人一下，幾乎讓魏國回到解放前，吳起留下的精銳揮霍光了。
吳起在楚國變法失敗，吳起變法急功近利，要把全部貴族往死裡打。變法要懂得運用計謀轉移矛盾才行，不能一下都削弱，而是要找一下罪名一個個打掉，還要讓貴族相互舉報，國君和幾個小的貴族打壓最強的一個貴族就行了，誰也不敢當第一，那就把第二砍了。得到的家產國君不能獨享，而是和貴族平分，還要保障平民變成新的貴族。這樣國君雖然沒有獨佔，實際得到的資產一直在變多，某個貴族看著自己手裡確實是變多了，實際上所有貴族佔的財富是在減少。
無論怎麼變法，吳起都必須死，不死就沒法徹底成功。只是商鞅變法20年，吳起只有幾年，楚悼王晚點死多活十幾年，吳起變法就是用原來的方法也能成功。變法能不能成功，還是要得到廣大百姓的支援。又要變法又要消除貴族百姓的怒火，只能讓變法的人死，才能讓人冷靜下來。過十幾年知道後悔了，才能懂得變法的重要性，人只有冷靜下來才能後悔。
吳起比李廣更早的做到了官兵平等，吳起是親自扛軍糧器械的，還有記載他親自為士兵吮背癰。經濟上，他所組建的魏武卒=五萬個小地主，全家不納稅，不服徭役，士兵當天砍人頭，當天結賬，基本是府兵制和軍功制的雛形。政工建設上，徙木立信的源頭，是吳起軍中立信首創，商鞅變法抄襲了這一點。
最主要的是選拔機制完善，詳細選拔機制網上可查，著甲三重，帶長戈，弓箭，軍糧，長途跋涉，到目的地與以逸待勞的人搏殺，加上上面的激勵和信用建立，魏國本土是武器盔甲出產國，綜合起來，完美。中國軍事史上孫武，吳起並稱，吳起對於中國軍隊的職業化程序，和特種作戰思想做出了傑出貢獻。
