清朝是我國曆史上最後一個封建王朝,它存在的時間離現代較近,留下的各種歷史資料比較完整且比較好考證,因此我們對清朝的很多人或事多少都知道一些,比如順治出家,康熙擒鰲拜,九子奪嫡等事件,一直在民間為老百姓們所津津樂道,這些故事更是在近現代被改編成小說廣泛傳播。
但對於清朝的官階品秩,我們常人除了知道都督、巡撫、將軍這些位高權重的官階之外,對於其他的幾乎便一無所知,尤其是“道臺”這個官職,我們可能經常會在影視劇中看到,但它究竟是幾品官階?有何職權?我們不得而知。本篇文章,就讓我們來探究一下,神秘的“道臺”。
“道臺”從何而來
清朝的“道臺”即道員,是介於省、府之間的地方官員,初設定的時候官階不定,直到乾隆時期,才正式規定道員一律為正四品。“臺”是一種尊稱,清朝的各部門一把手的稱呼基本上都是在職務後加一個“臺”字以表尊敬和權威,官方命名中並沒有這種說法,但下級部門都約定俗成如此稱呼,例如制臺、撫臺、潘臺、臬臺、學臺等,而且在本職上能加“臺”字的都是實權人物,絕對的一把手。
道員主要分為兩類,或有專責,或作為布政使、按察使副使。專責道員是負責某道的主管,比如負責糧食儲存或監督糧食情況的,就簡稱為糧道;管理河道或河道工程的,就簡稱為河道。其他還有海關道、茶馬道、驛傳道等,都是根據所專門負責的事務來稱呼的。專責有時
也由地方同等官員兼任,但更多的時候是作為地方官員的助手存在。
分守道、分巡道與專責道員不同,分守道是佈政副使,相較於分訓道權力較大,可以直接掌管一至多個地方的錢穀,雖然剛開始時往往都是”臨時”的,隨時隨地都可能會被派遣到全國各地,後來隨著清朝社會經濟的繁榮發展,臨時性的弊端顯露出來,於是臨時性就適應需求轉變為固定性,後來隨著實際的需要,有時候會給分守道加上兵備銜,而職位一旦與兵權掛鉤,那就意味著職位的權力從實質上有了跨越性的提升。
分巡道是按察副使,是按察使下副使、僉事演變的結果,初始只設管轄一府,後來有的統轄全省或者分轄三四府之地,與分守道一樣,分巡道也由原來的臨時性漸漸變為固定性的地方官職。分守道主管地方錢糧,分巡道主管地方刑名,久之二者又加兵備銜,主管也漸趨一致,乾隆、嘉慶時期又準其密摺封奏,就是可以繞過上級部門直接給皇帝上奏摺奏事!
而同為四品的知府卻並不具備這樣的許可權,因此道員權勢日重,實際權力超越於地方長官之上,可以與總督、巡撫相提並論。甚至有人視道臺為省級以下,府級以上的地方行政機構。但在官方正式的行政系統中,道臺完全不具備地方官府的性質,它只不過是省級行政機構的派生職務。
位低權重
清朝的地方行政區劃分為“省、府、縣”三級,一省的最高長官是總督和巡撫,總督是正二品,巡撫是從二品,都是中央直接派遣的封疆大吏,權位不可謂不重,但是官階只有四品的道臺卻幾乎可以與這些封疆大吏平起平坐,歷史類電視劇《李衛當官》中有這樣一段,主管鹽道的道臺一聲令下,全省的鹽業經營者就只能乖乖停業整頓,當時的李衛是浙江巡撫,妥妥的封疆大吏,但他卻拿這個道臺一點辦法也沒有,只能磕頭道歉。
清朝的時候官府是對食鹽完全壟斷的,浙江是重要的食鹽產區,而食鹽又是國家稅收的重要來源,但整個浙江的食鹽不歸李衛這個浙江巡撫管,而是歸鹽道管,更重要的是,道臺是有直接密摺封奏的權力的,如果李衛一個不小心被鹽道奏上一本,那他的仕途估計就完了,因此李衛才對鹽道如此恭敬,而且這是當時的常態,並不是特殊現象。
道臺這官階看似不起眼,但在地方上卻有著絕對的實權,不僅可以直接參與省級單位的管理,更重要的是這個官職管理著很多關乎生死的資源,比如鹽茶、糧草、漕運等,說白了就是管著財政,而且還是一家獨大沒有競爭者,手中有錢辦起事來自然就心中不慌,道臺所管的這些業務都是國家專管的,也因此道臺的權力很是穩固,地方很難左右他的權力。
道臺手中有錢,又有實權,隨著清朝歷史的推進,後來的皇帝們更加看重道臺的作用,有時候皇帝還會命令道臺暗中監察他的上級,並允許其密摺封奏,有皇帝在背後撐腰,地方大員哪敢得罪道臺。所以道臺雖然只有四品官職,但是他的權力完全不低於二品的總督、巡撫,可謂是位低權重。
不可替代的作用
道臺的出現有其歷史必然性,清朝中晚期極其盛行捐官制度,就是官方官府為了籌錢出賣一些官員職位,道臺往往是捐官的人最喜歡的官秩,這也是捐官所能達到的天花板官階,捐官的人根據自己的能力大小獲取不同的官階,如果實力非常強勁的,就捐個鹽道、糧道,實力
差一點的,就捐個河道,這樣造成的直接結果是到後來道臺的權力有大有小,人員也越來越良莠不齊,捐官制度中很多人渾水摸魚,日積月累之下地方管理混亂無序,很多道臺只為了撈錢而工作,清王朝的統治也在這樣的情況下江河日下,最終覆滅。
結語:道臺剛開始作為地方行政上下級部門之間的黏合劑,把各個地方串聯在一起,將上級交辦的事情妥帖完成,讓行政效率得到提高,畢竟能力越大責任也就越大,也因此他們得到皇帝的賞識,才使得其自身的工作性質得到從臨時性到固定性的轉變,道臺就像是一張網中的結點,如果沒有了這個結點,整張網便會裂開,這種牽一髮而動全身的官職,彌補了清朝在地方管理制度上的“斷檔”,是封建王朝管理制度的一種完善,雖然有利有弊,但它的作用卻是不可替代的。