龍，中國古代神話中的動物，被視為中華文明象徵、精神圖騰，故而中國人又稱“龍的傳人”，可謂“龍族”。
鮮為人知的是，商代也有“龍族”，但與如今的卻大不相同。更為重要的是，甲骨文中記載的“龍族”，在填補又一歷史空白之餘，也可以藉此看到早期龍的真實政治地位。
甲骨文中的龍族
甲骨文重見天日後，填補了很多的歷史空白，其中之一就是發現了商朝“龍族”。
在甲骨文卜辭之中，除了用作神獸名之外，它還是一個重要的方國名稱，即“龍方”，首領號稱“龍伯”。現代學者研究發現，被稱為“伯”的應是商族之外的族群首領，因此“龍伯”是以龍為圖騰的部落首領，未必是商朝冊封的。
孫亞冰、林歡《商代地理與方國》考證，龍方見於一、三、四期卜辭，和商朝戰和不定，時而臣服、時而反叛，兩者關係比較複雜。
商朝“令龍以舊示朿囗”，還有“貞呼龍其有禍”等，其中“令”、“呼”說明商王對龍方下命令，龍方臣服於商朝，而商朝也關心龍方，卜問其有沒有災禍。更為重要的是，卜辭中還有“婦龍示”等記載，說明龍方與商王朝有婚姻關係。
武丁後期，應該是龍方反叛商朝，導致雙方又爆發戰爭，比如“貞王叀龍方伐”、“勿呼婦妌（司母戊鼎之母戊即婦妌）伐龍方”，武丁之後還有“貞令臿以眾伐龍”等。以春秋早期青銅銘文“樊夫人龍嬴也”（嫁到樊國的嬴姓龍國女子）看，龍國應為嬴姓，當然也可能是商朝滅了此前龍方之後又冊封嬴姓於龍地。
1975年，在湖北江陵雨台山169號墓中，出土了一件春秋戰國時期的“龍公戈”，說明龍國傳承時間很長，極有可能傳到春秋戰國時被楚國滅亡。
總之，商朝武丁時期的“龍方”，結局到底如何還有待進一步考證，但可以肯定的是，中國存在過一個上古“龍族”，若非甲骨文重現天日，這一段歷史也就不為人知了。
龍方之稱的背後
後世王朝之中，龍的政治地位很高，唯有皇家才能稱龍，拿龍作自己的象徵，其他人稱龍會被視為叛逆。但在商朝時期，堂堂中央朝廷，不僅不拿龍作為自身的象徵，反而還認可以龍為名的撮爾小邦，背後的原因很簡單，就是當時龍的地位一般，更沒有成為政治權力上的象徵。
其實，當時不僅龍的地位不高，而且還會被端上餐桌，成為一道珍饈美食。
左傳記載：夏代第十四任君主孔甲之時，劉累（劉邦祖先，劉姓始祖，上圖）負責飼養兩龍，號稱“御龍氏”，後來雌龍死掉，劉累將之燉成一鍋肉羹，獻給了孔甲，結果孔甲吃了還想再吃，劉累擔心龍死之事暴露，於是三十六計走為上計。此外史書記載，劉累曾向豢龍氏董父學習馭龍，這也說明龍的地位一般，遠沒有後世那麼神威。
漢晉時代，史書上也有多次吃龍肉的記載。比如，南朝祖沖之所著的述異記記載東漢孝章皇帝劉炟在位期間，一次天降大雨，然後一條青龍墜落皇宮，見到青龍之後，劉炟不是將之供奉，而是下令取龍肉做羹湯，賞賜給了群臣。還有晉朝司空張華《博物志》記載，吃龍肉的最佳姿勢是用鹹肉羹來醃漬龍肉，如此龍肉上就會出現令人心醉的漂亮花紋。
總之，史書記載的吃龍肉，以及商代撮爾小邦——龍方的存在，都表明早期龍的地位不高，後世將之不斷升級，最終成為皇家的象徵。
餘論
以現代學者考證看，龍起源於星象，屬於青龍七宿的象形，而青龍星象的變化，與季節密切相關。比如，“見龍在田”是青龍星象春天時在地平線上升起（再過幾天就是龍抬頭，青龍星象又將升起），“飛龍在天”是星象夏天時執行到中天，“亢龍有悔”是秋季時下墜，“潛龍勿用”是冬天隱而不見。因此，龍星在上古顯然非常重要，可以藉此判斷季節，但另一方面龍方的存在說明龍的地位又不高。
及至後世，雖然龍在政治上成為皇權的象徵，但在文化藝術中的地位卻不高，最典型的是在西遊記中，真可謂“龍不聊生”，是個神仙似乎都可以欺負真龍，乃至龍肝鳳膽成為天庭一道美食，龍淪為了食材。
令人費解的是，無論先秦時期，還是明清之際，“龍”一方面地位崇高，一方面又地位不高，為何出現這種矛盾又分裂的情況？
