可能有人不相信，日本偷襲珍珠港，其實是二戰一個非常重要的轉折點。主要是因為偷襲美國的地盤，美國正式參戰了，改變了參戰雙方的力量對比，德國在歐洲又增加了一個敵人。
在偷襲珍珠港之前，作為當時的強國，美國其實是把自己置身於戰爭之外的，這也符合美國的利益。
一方面，沒有國家希望戰火燒到自己的國家，也不希望戰爭消耗自己的國家。這其實是很好理解的，美國獨處北美，完全可以利用歐洲國家開戰，實現自己的發展。發展是硬道理，對於任何一個國家都適用。別人消耗的時候，自己的發展就會縮短甚至反超主要對手。英國和法國在當時來說，是美國發展的主要對手，美國完全可以利用二戰來實現反超。
另一方面，美國其實在發戰爭財。美國在二戰初期，一直在和德國做生意。戰爭爆發，德國是需要很多資源的，這些都是美國有的，德國和美國因此在一起做生意。當然，美國人也和英國做生意，它是兩邊通吃，自己透過戰爭獲得利益。
那麼，為何偷襲珍珠港，美國就參戰了呢？
美國國內對於參戰是有分歧的，參戰會給美國帶來好處，只要打贏了，獲得的收益遠比和兩邊做生意來得要快，因此，美國國內有些人是不希望美國繼續中立的。戰爭爆發區域，與美國人關係不大，美國需要一個藉口參戰。美國政府也需要給民眾一個交代。
同時，也有很多人不希望美國捲入世界大戰的。戰爭意味著要死人，國力要有損耗。要想花納稅人的錢參戰，必須有一個恰當的理由。美國的主戰派需要一個參戰的理由，日本偷襲珍珠港，給了美國參戰的理由。
珍珠港位於夏威夷群島的瓦胡島上，這裡雖然遠離美國本土，但那也是美國的地方，即便當時夏威夷還沒有成為美國的建制州，對於美國在太平洋的海上存在也是非常重要的。直接動了美國的地方，美國不得不出兵。
美國一旦出兵，就成為反法西斯同盟的一員，自然就和軸心國是敵對方，同為軸心國的德國，也就和美國成為了敵人。前面還是生意夥伴，馬上就是敵人。
這其實最難受的是德國，在歐洲，德國幾乎是孤力奮戰，面對英國和蘇聯，即便這樣，德國也不落下風，但是如果美國參戰，這就不好辦了。美國作為英系國家，加入英國參加的同盟國，是必然的。有美國的加入，德國真正遇到了困難，後面的形勢也是急轉直下，到最後被東西兩線分割佔領。
德國、日本和義大利因為利益勾連在一起，並幻想共同瓜分世界，然而，現實是殘酷的，它們征服世界的企圖，只能是幻想，因為反法西斯同盟已經結成，它們被孤立，並將被打敗。
在美國參戰前，日美矛盾就很突出，並直接攪動了二戰的格局。德國一直希望日本向北進攻蘇聯，日本在最初打了幾仗失敗了，放棄了北進，而是改為南下。這其實也是凸顯了德日戰略意圖的衝突。
日本不會為了德國人，去啃蘇聯這塊“硬骨頭”，損失大，收益小。向南進攻東南亞，則相對要輕鬆一些。日本開始向東南亞行進，並且由於海上利益衝突，日本和美國有了尖銳的矛盾。
實際上，一戰後，日美在太平洋的矛盾就很突出。二戰開始，美國又對日本實施了石油禁運。日美也試圖透過談判解決雙方的矛盾，但是沒有成功，同時，日本也估計美國如果參戰需要一定的時間組織和動員，因此決定冒險試一下。
這裡可以看出，軸心國之間都是為了自己的利益，沒有考慮對方利益，最終一起失敗。
美國參與二戰，也考慮自己國家的利益。早參加，美國的損失會很大，晚參加，戰爭的勝利果實就是別人的了。美國以最小的代價，獲得了二戰後最大的成果。
戰勝國中美國的傷亡人數遠遠小於中蘇等國，僅比位居海島上的英國和主動投降的法國多。這說明，美國投入戰爭的時機非常合適。以少的傷亡，獲得大的利益。
不管是一戰還是二戰，美國的參戰都是投機取巧，日本偷襲珍珠港，給了美國主戰派提供對日宣戰的機會，對日宣戰，相對於和軸心國作戰，直接改變了戰爭的力量對比。美國也借二戰之勢，成為戰後最強大的國家之一。
