遠離煩囂的世外桃源，有時似乎也是法外之地的近義詞。
三個月前發生的一起火災，讓偏遠小鎮居民至今還惶惶不可終日。
火災現場屍體上發現槍傷
死者是55歲，有四個孩子的Sidney Ross Bridson，人們叫他Ross或者Yip Yip，因為他語速很快，說話總是“Yip, Yip, Yip”那樣。
去年10月11日，人們在Ruapehu區的Waitaanga一處燒焦的廢墟中發現了他的屍體。
當時整棟房子都被燒燬了，剩下的只有一個水箱，生鏽的機械和傢俱用品散落在灰燼中。
由於這地方實在太偏遠，距離最近的消防人員也花了一個多小時才趕到——那時候Ross的房子已經被燒個精光了。
然後又過了六個星期，警方才透過DNA檢測確認了Ross的身份。
不過最新的發現也讓這起火災變得更加詭異——Ross的死因不是大火，而是槍傷。
探長Brent Matuku說：“我不想深入探討這個問題，有些事我想先有所保留，因為這是一項公開的調查，我們還未放棄。”
小鎮居民人心惶惶
Waitaanga位於Ruapehu區的邊上，四周圍是森林，裡面住的是農民、獵人、流浪者、吸毒者、還有那些只想避世的人——符合所有文學或者影視作品裡，即將發生離奇兇案的偏遠小鎮形象。
調查Ross案件的記者從最近的高速路下來，驅車一個多小時到達Waitaanga時，首先看到的只有破舊的農舍和破舊的學校，路標上有人用噴漆寫著“嚴重的瘋子案件”，具體指的是什麼，不得而知。
在這住了很久的當地人Blue說，這裡是一個神秘又詭異的地方，“這裡會發生一些奇怪的事情，人們在這裡住太久的話就會發瘋。”
得知Ross是因為槍傷而死後，當地人都很怕兇手會捲土重來。
有不願意透露姓名的居民說，那套房子在著火前被另一名男子佔用了，事發前一晚Ross一直在和那名男子吵架。
事發後，警方花了幾天在那調查。
有沒有可能是因為毒品問題引發的謀殺呢？
警探Makutu說：“我不排除任何可能性，毒品、酒精確實是引發犯罪的因素之一，但這是主因嗎？我不這麼認為。”
他透露房子著火的前一晚，一輛四驅車也被人放過火，但他不願透露Ross當時是和誰在吵什麼，只說他的屍體是在起居室被發現的，而且目前警方已經鎖定了嫌疑人。
地處偏遠成“法外之地”
有訊息指，Ross在Waitaanga住了大概一年，老房東在2022年去世後把房子交給了兒子，然後Ross就住進來了。
居民Blue告訴記者，說Ross此前其實已經患了癌，命不久矣，所以正盡情做想做的事情，喝想喝的酒，不再瞻前顧後，只想隨心所欲。
還有居民說，曾經聽說過Ross因為暴怒，持刀衝向另一名居民。
Ross家旁邊一位不願透露姓名的鄰居說，自己滴酒不沾，所以和酗酒的Ross處得很不好，之前還因為盜獵等事情發生過爭執。
鄰居說，這裡的盜獵情況很嚴重，而且現在來小鎮的年輕人要麼吸毒，要麼抽些更不妥的東西，整個地方都變得很不安全——Ross房子的前房東因為被人用槍指著而放棄了獵野豬。
如今在兇殺案發生後，鄰居家裡四周都裝了攝像頭，床邊還放著一把裝滿子彈的步槍。
“一有風吹草動我就會醒來，這幾個月我都沒睡過好覺了，因為我家人擔心我獨自住在這的安全，一個月前我也曾經想過賣掉這，但看看吧。”
Blue說，Waitaanga距離哪都很遠，警察最快都要倆小時才能趕到，而且沒有手機訊號，也沒有固話，所以人們往往會“自己解決糾紛”。
“如果你週五晚和警察抱怨事情，他們會說‘下週一我們上班時找時間和你聊聊’。”
在兇案發生，警察趕到之後，“所有毒販和流氓都逃走了，這裡從未如此平靜過”。
警方：已鎖定嫌疑人
居民：可能無能為力
警探Makutu對此表示，他不認為嫌疑人會對其他人帶來任何危險或風險。
“一般來說那個地區的人喜歡獨處、追求私隱、更傾向於用他們自己的方式去過生活......但最近他們認識的人被殺了，使得他們變得更開放。”
Makutu說，他相信這不會成為一樁懸案，但偏遠的環境的確帶來難以克服的挑戰。
而居民們則表示，火災後曾經有一個人逃跑了，大家合力抓住那人，但那人開始失去理智，變得瘋狂，所以大夥後來還是放了他。
“我們搬到這是為了追求平靜，你不能殺了人之後繼續逍遙法外......警方其實知道是誰做了什麼，但沒有證據的話，他們什麼都幹不了......”
