前言
成功擊敗項羽之後，天下大定，劉邦開始按功勞大小封賞功臣，所賜食邑也都恩澤功臣後代們。
相較於蕭何、曹參、韓信等人，西漢初期的功臣裡有一群形象沒有那麼光輝偉大的人，比如劉邦的同鄉、呂后的心腹近侍審食其。
公元前201年9月20日，審食其被封為闢陽侯，位列開國功臣第59名。最初的審食其是以家僕的身份進入劉家，在劉邦起兵反秦期間，盡心照顧劉邦家眷，對呂后亦是忠心耿耿。
蠻殺開國功臣，無法無天
明朝文學家馮夢龍在《情史》裡肯定過審食其的能力，但不少人始終認為審食其功臣之名的含金量不足，而這位頗具爭議的西漢開國功臣也在公元前177年死於非命，一度引發轟動。
那一年十月，貴為闢陽侯的審食其儘管年邁，仍是來到府邸大門親迎訪客，豈料來人上來便是一番辱罵，隨即趁審食其不備，從袖中掏出一柄鐵錘砸向審食其，使其腦漿崩裂而死。
青天白日之下，來人當眾行兇不說，甚至命令隨從魏敬將其頭顱殘忍割下。身份顯赫的開國功臣無端慘死，行兇之人又無法無天，令群臣激憤紛紛要求漢文帝嚴懲兇手。
面對洶湧輿情，漢文帝的態度十分曖昧，最後竟是特赦了這個囂張得令人髮指的兇手。兇手究竟何許人也，能得漢文帝如此明目張膽的袒護呢？
此人正是漢高祖劉邦的第七子劉長，他也是漢文帝唯一在世的兄弟，史籍記載漢文帝之所以冒天下之大不韙赦免劉長，就是顧念著兄弟親情。
驕狂無度，至死方休
漢文帝對這個比自己小了四歲的弟弟，一直都給予最大的寬容。漢文帝前元三年，劉長從屬國返回長安的時候，見到漢文帝也不行禮，他自恃與漢文帝關係親近，態度驕橫不遜。
據《漢書·淮南衡山濟北王傳》記載，劉長跟隨漢文帝打獵，都是與漢文帝同乘一輛馬車，甚至直呼漢文帝為“大兄”，且屢次違法亂紀均得到寬恕，可見漢文帝對劉長之驕縱。
仗著漢文帝的縱容和包庇，劉長不僅不遵守漢廷的法令制度，還自比天子。他的王宮制度一律按皇宮規制，他釋出的命令稱為“制”，出行也都是天子儀仗。
淮南國內的律令都是劉長自行制定，他一邊隨意驅逐、打殺朝廷任命的官員，一邊向“大兄”漢文帝索要國相、高品級官員的任命權，儼然把自己當成西漢的第二個皇帝。
劉長這些僭越至極的要求，全部都得到漢文帝的允許。漢文帝對弟弟劉長的縱容，已然到了令人匪夷所思的“溺愛”程度，以至於他的至親薄太后和太子、群臣都對這個淮南王忌憚不已。
當時的名臣袁盎早就上書勸諫漢文帝，切勿過於驕縱淮南王，否則將來必生禍患，然而漢文帝對此置若罔聞，但袁盎的警告很快一語成讖。
文帝六年，淮南王劉長與柴奇合謀，組織了大夫但、士伍開章等七十多人和四十多輛輦車，準備謀反起事，他甚至派出使者前往 爭取支援，企圖裡應外合。
劉長的這一次謀反形同兒戲，但謀逆大罪是切切實實戴在頭上了的，豈料漢文帝一如既往地從輕發落，僅僅是廢除劉長王號，將他發配到蜀郡嚴道邛郵反省。
漢文帝深怕餓著這個謀反的弟弟，命人每天給他準備5斤肉食和2斗酒，得過淮南王寵幸的十名美人、才人都得隨其前往蜀郡，這是謀逆反賊該有的待遇嗎？
所謂事出反常必有妖，帝王家的兄弟當真情深至此嗎？只因念及異母兄弟的情誼的漢文帝就置天子威嚴於不顧？我們能從押送一事上看出一絲端倪。
劉長被押送往蜀郡之前，袁盎再次上疏漢文帝，指淮南王性情剛烈又驕縱成性，恐怕會受不了這樣的折辱而死於流放途中，一向愛護弟弟的漢文帝則雲淡風輕地表示，等劉長反省夠了就會召他回來。
袁盎口中的“折辱”又是怎麼回事呢？史書記載是“令縣以次傳之”，漢文帝讓押送劉長的囚車從長安出發，沿途經過各縣依次傳送，這與遊街示眾基本無異。
結果正如袁盎所料，從小到大尊貴非常的劉長受不了這委屈，半路上就憤恨得絕食而亡。乍聞劉長死訊的漢文帝哭得十分悲痛，一邊殺了沿途所有州縣的長官，一邊以侯爵規格厚葬劉長。
削藩暗湧，功臣只是犧牲品
在漢文帝眼裡，所有州縣長官的命不是命，但袁盎早已提醒過他，袁盎都能預料到的事情，身為手足的漢文帝想不到嗎？
趙姬在獄中生下劉長之後，就含恨自我了斷，年幼的劉長就被劉邦交由呂后撫養長大，他與呂后情同母子。
劉長不像其他兄弟那般，在呂后的陰霾下惶惶不可終日。擁有強大後臺的他本就尊貴，自然養成驕縱蠻橫的性格，偏偏登基後的漢文帝對劉長更加放縱寬容，這何嘗不是火上澆油？
是漢文帝的縱容進一步助長劉長的驕蠻，令他敢光天化日之下活活錘殺開國功臣，更敢違反漢廷律令，任意打殺朝廷命官，只差沒有自立為王而已。
一個惹得朝野上下憤懣不已的人，如果他死了，會有多少人拍手稱快？劉長並非直接死於漢文帝之手，況且漢文帝還為了弟弟殺掉沿途所有州縣長官，愛護弟弟的人設算是立住了。
也許有人會問，劉長對漢文帝沒什麼威脅，漢文帝有必要“捧殺”他嗎？分封制對當時的西漢來說有利亦有弊，但歷史證明分封制最終都會走向政權崩潰。
藩王對皇權的威脅是必然的，無所謂威脅大或威脅小。漢文帝身為一國之君，鞏固皇權是他的必然選項，當時解決藩王問題的大環境是穩定的，漢文帝也不可能採取過激手段。
換言之，審食其不過是殘酷政治鬥爭下的犧牲品，淮南王劉長的死也是帝王運籌帷幄的結果，這比史書上記載的兄弟情深要血腥可怖得多。
畢竟，帝王之心有多仁慈就能有多冷硬，因為天子權威自古以來就不容挑釁。
