207年八月，白狼山。
曹操親率的先鋒與烏桓大軍遭遇。
此時，烏桓數萬騎，以逸待勞；而曹操主力尚在後方，先鋒騎兵不但兵力不足，而且，由於輕裝奔襲，披甲的很少，加之連日奔襲，已經疲憊。
因此，“左右皆懼”，即便是跟隨曹公征戰多年的左右將領都感覺到恐懼。
曹公將自己所持的麾授予張遼，下令張遼指揮出擊！
張遼率領這支疲憊且披甲少的騎兵迅猛出擊，打破烏桓軍，陣斬烏桓單于蹋頓，取得輝煌勝利！
烏桓騎兵，素稱精銳，又以逸待勞。
曹公騎兵，不僅數量少，且是疲憊而裝備不齊。
既然如此，為何張遼還能一舉獲全勝呢？
出其不意的進軍
207年，經過漫長而艱苦的戰鬥，曹操連續擊敗袁氏兄弟。
袁尚、袁熙幽州戰敗後，北逃烏桓求援。
此時的烏桓，已在蹋頓的領導下聯合起來，形成了強大勢力。而蹋頓本人，也被視為可以與當年困劉邦於白登山的匈奴雄主冒頓相提並論的人物。
袁尚、袁熙與蹋頓聯合，“復圖中國”，企圖藉助烏桓的力量繼續與曹操爭奪北方統治權。
當時，許多人認為袁尚都跑那麼遠了，已成流寇，不足為慮；而且，地方太遠，追那麼遠，一旦劉表襲後方，得不償失！因此，大家都認為不應繼續北進。
唯郭嘉認為:應該繼續北進！袁氏兄弟憑藉烏桓，仍然是巨大威脅！相反，劉表必然會一如既往地不敢大舉襲我！
曹操採納郭嘉的意見，決心北進討烏桓！
然而，就在曹軍抵達無終後，卻遭到連日大雨，道路難行，而烏桓得知後也已有所準備，因此，曹軍難以進軍。
此時，田疇提出：有一條廢棄已久的道路可用，如果走此道，“掩其不備，蹋頓可不戰而禽也”！
曹操採納田疇的建議，同時，為了迷惑敵人，曹操特意在路上寫上：中夏時節，道路不通，秋冬再來！
為了增加突襲效果，曹操又採納郭嘉的建議，放下輜重，先頭部隊輕裝上陣，以增加進軍速度。
經過一系列的操作，曹操實現了出其不意，大軍迅速突進，直取蹋頓所在的柳城。
不想看到的情況
曹操採納田疇之策，希望達到“蹋頓可不戰而禽”的效果。
這是一個原本合理的預期。
遊牧民族平時以部落形態散居各地，並不集中。
當年，霍去病率軍奔襲，屢屢橫掃草原，就是因為出其不意，敵人來不及集中，分散在各地，被漢軍橫掃，“不戰而破”。
曹操之所以不顧一切地追求“出奇”，不顧一切地追求速度，當然是希望出其不意，在烏桓集中前，形成橫掃之勢，迅速突進，則“蹋頓可不戰而禽”。
但是，當白狼山，曹操還是遭遇了蹋頓集中起來的大軍。
看來，蹋頓之所以能“以雄百蠻”，到底是有一些本事的，警惕性、反應速度還是非一般遊牧首領可比的。
與當年漠北決戰時的衛青不同，此時的曹操，沒有什麼武剛車和步兵、弩兵可用，他只有用精銳騎兵與敵人硬剛。
而且，即便是騎兵，也是輕裝而來，絕大多數也是沒有披掛戰甲的。
更重要的是：如果蹋頓戰敗，只要其不死，仍可能後撤後組織新的抵抗；而如果曹操戰敗，千里奔襲而來的他大機率是要交代在這裡了！
這樣的遭遇戰，是“先戰而後求勝”，並不是曹操希望看到的。
孤前行,乘危以徼倖,雖得之,夭所佐也,顧不可以為常。——《三國志.武帝紀》
後來，曹操重賞了當初反對他走此道者。
其中原因，一則是後來還軍途中因為缺糧缺水而引發的危機，二則自然是這場危機重重的遭遇戰！
久經沙場的精銳騎兵
此時，曹操可以依賴的，就是他手下這支人不多但卻精銳的騎兵了。
曹軍的先鋒，雖然兵力不多，但卻基本上集結當時曹軍最精銳的精兵猛將。
綜合史料，此時，曹操軍參戰的序列有：張遼部、張郃部、徐晃部、張繡部（張繡在行軍途中已經病死，但其部隊應當抵達）、鮮于輔部、閻柔部、曹純部（虎豹騎）。
就戰鬥力而言，這些軍隊是勝過烏桓騎兵的。
為什麼這麼說呢？
烏桓騎兵雖能戰，但當年，長期為公孫瓚所壓制。
而張郃部（所率為原袁紹軍精華）、鮮于輔部、閻柔部，都是打公孫瓚沒有吃過什麼虧的。
而由於東漢時主要國防壓力在西北羌人，因此，西北地區邊防軍的實力又勝過東北地區的邊防軍。
當年，出身涼州，通曉羌胡戰法的麴義，到了東北戰場連破公孫瓚，無論是戰術能力還是所部精銳程度都勝過公孫瓚就是明證。
張遼的幷州騎兵，張繡部的涼州騎兵，都是出自西北，其戰鬥力勝過當年公孫瓚，自然也勝過烏桓騎兵。
曹純所率的虎豹騎，則“皆天下驍銳，或從百人將補之”，是精銳中的精銳，由上述諸精銳中精中選精而來！
因此，論戰鬥力，曹軍騎兵自然是勝過烏桓軍的。
抓住戰機，果斷、迅猛出擊
不過，再怎麼精銳不精銳，數量的差距始終是最直觀的。
因此，見到烏桓“眾甚盛”，曹軍還是“左右皆懼”，有畏懼情緒。
以眾人的意思，自然是暫切取守勢，等後方諸軍抵達後再戰！
只有張遼，挺身而出，表示烏桓軍此時陣列不整，可以迅速出擊，一戰而勝！
張遼勸戰時語氣振奮，非常有感染力！
公登高，望虜陣不整，乃總兵擊之，使張遼為先鋒···——《三國志.武帝紀》
曹操也登山觀察，也發現烏桓軍陣列不整！
於是，曹操下定決心：果斷、迅猛出擊！
很多專家、朋友認為，烏桓之所以陣列不整，是因為曹軍出其不意行動下，烏桓軍倉促集結，來不及整頓。
個人以為不然。
烏桓再怎麼倉促集結，也是以逸待勞，要整頓，也比你曹軍由行軍緊急轉為戰鬥隊形要便捷。
個人以為，烏桓陣列不整的主要原因在於：蹋頓缺乏大兵團指揮經驗！
雖然被當時的人拿來和冒頓單于比較，但是，蹋頓畢竟不是冒頓單于。
當年的冒頓單于，為了把遊牧軍隊組織成一個嚴格的嚴格戰鬥集體，做出了許多創舉，為了讓其“鳴鏑”成為統一指揮的工具，他甚至射殺了自己的愛妃、父親，斬殺了許多不聽從指令的將士。
蹋頓，似乎只是透過聯合的方式，將各部落聯合在一起，並沒有形成一個井然有序的戰鬥集體。
如此，關鍵時刻，陣列不整，也就是自然之事了。
以張遼統一指揮
蹋頓缺乏大兵團指揮經驗，曹操具備。
但是，曹操缺乏大規模騎兵戰指揮的經驗。
曹操的“戰術手冊”是《步戰令》，其中規定：只有在地勢特別有利的情況下，騎兵才可以單獨出擊，否則就應該積極配合步兵聯合作戰！
自起兵以來，曹操長期指揮的都是以步兵為主的作戰，缺乏對獨立騎兵單獨運用的經驗！
因此，曹操將麾授予了張遼，以張遼指揮先鋒諸軍。
其實，張遼雖然善用騎兵，但是···張遼也沒有指揮過如此大規模的大戰呀！
而且，此時，張遼與張郃、徐晃等人，名望相近，互不統屬，張遼也沒有指揮這些人的經驗。
但是，張遼“氣甚壯，太祖壯之”，這個時候，狹路相逢勇者，勇氣和擔當，比經驗更為重要！
張遼出戰！
何以取勝？
張遼率軍，迅猛出擊！
毫無疑問，這是一場血戰。
但是，從史料留下的字數不多的記載看，張遼在此戰中充分發揮了自己一貫風格。
1、猛打猛衝。
對方陣勢再是不整，也都是兩個肩膀扛著一個腦袋的漢子，你不夠猛，無論如何是衝不動的。
所幸，張遼、張郃等人，都是善於衝擊的猛將，幷州騎兵、涼州騎兵、虎豹騎，也都是敢於衝鋒陷陣的勇士，因此，一番衝擊，打亂敵陣！
沒有什麼比猛打猛衝更有衝擊力的了；也沒有什麼比“陣列不整”更怕猛打猛衝的了。
2、善於“斬首”。
此戰的關鍵點，是斬殺蹋頓。
而“斬首”，張遼無疑是擅長的。
此前，關羽“刺顏良於萬軍之中”，當時，與關羽一同出擊的就是張遼。
後來，大戰逍遙津，張遼又差一點把孫權給秒了。
我們從後來合肥之戰的表現看，張遼不只是會衝、能衝，而且，最關鍵的是，在衝擊中，張遼頭腦冷靜，知道往哪裡衝！
在張遼的衝擊下，蹋頓戰死了。
有說法是張遼陣斬蹋頓的，也有說是曹純的虎豹騎將蹋頓俘而後斬的，但不管是哪一種，無論他是被斬還是被俘，烏桓軍戰中失去統帥是確定無疑的。
而且，曹軍不只是斬殺了一個蹋頓，而是斬蹋頓及名王以下十餘人，完全摧毀了對方的指揮系統！
如此，烏桓軍全線崩潰，曹軍贏得了決戰的光輝勝利！
曹操破烏桓，史書最大書特書的，是曹操出其不意、堅決果敢的千里進軍。
實際上，僅就白狼山之戰而言，這是一次狹路相逢勇者的遭遇戰，是一場正面剛的勇氣戰！
其中，起到決定性作用的，不是曹操，而是張遼！
張遼最先從敵人“眾甚盛”的表面強大中，洞察出敵人“陣列不整”的弱點，並“氣甚壯”的提出了立即決戰的意見！
在具體戰鬥過程中，張遼率領的精銳，猛打猛衝，同時頭腦清醒，連續斬殺蹋頓及名王以下十餘人，摧毀敵人指揮系統，從而贏得了光輝勝利！
張遼最為後人津津樂道的，是其威震逍遙津之戰，但其實，貢獻最大，表現最卓越的，應當是這場使曹操“神武執海外，永無北顧患”的白狼山之戰！
