北宋時期，雖然將星黯淡，但是名臣如雲。到了北宋中期，更是出現了一位文武兼備的名臣，他先後擁立兩位皇帝，為穩定政局做出了重要的貢獻。他的家族也十分顯赫，一個兒子出任宰相，一個兒子成為駙馬。即使到了南宋，他的家族也一度權傾朝野。那麼，這位堪稱北宋中期的第一名臣到底是誰呢？
一、出將入相
此人名叫韓琦，字稚圭，是相州安陽人。韓琦是由兄長們撫養長大的，他勤奮好學，於天聖五年（1027年）考中進士，名列第二，被授予將作監丞、通判淄州的職務。沒過多久，韓琦被調入朝中，歷任太常丞、開封府推官、右司諫等職。在擔任諫官期間，韓琦不畏權勢，彈劾朝中的宰相，“片紙落去四宰執”。
1038年，北宋、西夏爆發戰爭，韓琦出任陝西安撫使，負責涇原路。他最初的時候主戰，結果釀成了好水川之戰的慘敗。之後，韓琦吸取經驗，與范仲淹同心協力，穩定了戰場上的形勢，得到了人們的稱讚，人稱“韓、範”。與西夏達成和議後，韓琦入朝擔任樞密副使，參與了范仲淹主導的慶曆新政。在范仲淹等人遭到貶謫後，韓琦挺身而出，為他們辯護，結果也被外放。
二、擁立二帝
之後，韓琦先後在揚州、鄆州、成德軍、定州、幷州等地任職，他在地方上頗有政績，治軍有方，理民得法，“所至設條教，葺帑廩，治武庫，勸農興學，人人樂其愷悌”。 至和二年（1055年），韓琦自請回到相州任職，並修建了晝錦堂。一年後，韓琦被調回京城，先是被任命為三司使，又在一個月後升任樞密使。
嘉祐三年（1058年）六月，韓琦成為北宋的宰相。當時，宋仁宗仍然沒有確立繼承人，韓琦拜相後，與參知政事歐陽修再提建儲之事，宋仁宗最終同意立趙曙為皇太子。嘉祐八年（1063年）三月，宋仁宗病死，韓琦擁立宋英宗繼承皇位。之後，韓琦又調解曹太后與宋英宗的關係，著手解決“濮議”的問題，並在英宗病重期間確立太子人選。
三、相州韓氏
治平四年（1067年）正月，英宗病死，宋神宗即位。身為朝中重臣的韓琦遭到了彈劾，御史中丞王陶“劾琦不赴文德殿押班為跋扈”。於是韓琦堅決要求辭去所擔任的職務，宋神宗沒有辦法，只好讓韓琦擔任鎮安武勝軍節度使、司徒兼侍中、判相州。此時，王安石已經開始變法，對此韓琦表示反對。
韓琦有六個兒子，除了一子早逝外，其餘諸子都在朝中擔任要職。長子韓忠彥後來官至宰相，五子韓嘉彥迎娶宋神宗的女兒齊國公主為妻。熙寧八年（1075年），韓琦病死，宋神宗流下了眼淚，“輟朝三日，賜銀三千兩，絹三千匹”。 宋神宗還親撰墓碑，“兩朝顧命定策元勳”。即使到了南宋，韓家依然非常顯赫，著名的權臣韓侂冑就是韓琦的曾孫。
參考資料：《宋史》
