撰文/王江山 繪圖/駱玫
2024年1月28日
是第71屆“世界防治病日”
暨“第37屆中國麻風節”。
今年的宣傳主題是
“全面消除麻風危害，促進社會文明進步”。
在抗擊麻風病的道路上，
“戰麻鬥士”李桓英做出了不可磨滅的貢獻。
李桓英，1921年出生於北京，世界著名麻風病防治專家，首屆“中國麻風防治終身成就獎”獲得者。2021年8月，被授予“時代楷模”稱號。2022年11月25日，李桓英在北京逝世，享年101歲。
學醫救世 精忠報國
20世紀40年代，李桓英在上海同濟大學求學，在因戰亂隨校內遷的過程中，她目睹了山區的貧苦。從此，學醫報國的念頭在她的心中紮下了根。後來，李桓英赴美留學，29歲就成為世界衛生組織首批官員。任職期間，她被派往世界各地，在傳染病防治工作的崗位上發光發熱。
而當時，中國正是急需人才的時候，很多科學工作者紛紛回到祖國，為中國的建設添磚加瓦。李桓英也認為自己年富力強，又積累了豐富的醫學經驗，正是報效祖國的時候。1958年，她婉拒世界衛生組織的續約邀請，毅然回國。
1998年，李桓英（右二）在雲南（供圖/中國麻風防治協會）
勇戰麻風 不懼挑戰
1978年年底，李桓英被調到首都醫科大學附屬北京友誼醫院北京熱帶醫學研究所，領導分配給她一個極具挑戰性的任務：防治麻風病。從此，李桓英與麻風病的“鬥爭”拉開帷幕。
麻風是一種古老的疾病，在全世界有3000多年的流行史，它是由麻風分枝桿菌引起的一種慢性傳染性疾病，主要侵犯人體皮膚、黏膜和周圍神經，晚期神經損傷可引起不可逆的畸殘，可見“鷹爪、垂足、獅子面”，導致人們的恐懼與歧視，人人談“麻”色變。
1979年，李桓英來到雲南省西雙版納傣族自治州勐臘縣南醒村。在這個被稱作“麻風寨”的村莊，她目睹了患者們悲慘的生活。李桓英下定決心，不僅要竭盡全力找到治癒麻風患者的方法，還要打破世俗對患者的偏見。
嘔心瀝血 創新療法
1980年，李桓英得到世界衛生組織的資助，到美國等6個國家作訪問學者。她瞭解到，世界衛生組織正在研究一種治療麻風病的新方法——聯合化療（縮寫MDT）。初步試驗表明，這種療法能有效殺死病原體。但是，治療多長時間才算治癒，還需要更多的資料驗證。李桓英抓住時機，爭取到了世界衛生組織免費的藥物支援和試驗專案。
1983年元旦剛過，帶著申請來的藥物，李桓英再次回到“麻風寨”，開始了“短程聯合化療”的試點研究。為解除麻風患者的顧慮，李桓英親自上門監督他們吃藥，耐心講解治病的原理和療效。更難能可貴的是，為了讓患者重拾信心，李桓英決定生活在那裡。面對眾人不解的眼光，李桓英說：“當醫生不能怕！這就好像戰士都知道子彈厲害，上了戰場不照樣往前衝！”
在李桓英的鼓勵下，患者們開始配合治療，1990年4月17日，南醒村“麻風寨”的帽子被徹底甩掉了。南醒村更名為曼喃醒，傣語意為“新生”。是李桓英，讓這些患者重獲新生。
1990年，李桓英（右一）在MDT科研點（供圖/中國麻風防治協會）
獨闢蹊徑 奮鬥不止
透過長期的實驗和研究，李桓英獨闢蹊徑，將國外先進的治療方法與中國實際情況結合，總結出短程聯合化療法，將患者的服藥療程縮短為兩年。1985年，她將這種方法擴充套件到雲南、貴州、四川省的7個地州59個麻風高流行縣，讓上萬名麻風患者康復，複發率僅為0.03%，遠低於世界衛生組織規定的1%的標準。1994年，世界衛生組織在全世界推廣李桓英驗證的短程聯合化療法。
1996年，李桓英又提出了一種新的治療模式，即麻風垂直防治與基層防治網相結合的模式。這種模式促進了麻風病早發現、早治療，被稱為麻風病“全球最佳的治療行動”。2020年，中國新發現麻風病人數僅為406例。
1999年3月，李桓英（左）與治癒者（供圖/中國麻風防治協會）
李桓英投身於祖國的麻風防治事業，她尊重科學規律、堅守科學認知、勇於探索創新的精神將激勵著我們在科學的道路上勇敢前行。
本文來自《知識就是力量》雜誌，原標題《醫者仁心：“戰麻鬥士”李桓英》，作者王江山，有刪改，原創作品轉載請註明來源。
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