張南53歲，近半年來左小腿常常轉筋，總是在夜晚睡夢正酣時，劇烈疼痛便猛然來襲。腿肚聚起一個包，腿不能伸直，患側腳拇趾也向足心抽攣，疼痛難忍。
張南的這種情況，在傳統中醫學屬“痺症”範疇，俗稱小腿抽筋、腳轉筋。現代醫學稱作腓腸肌痙攣。至於為什麼這些抽筋多發生在夜晚，根據中醫理論，肝不僅藏血，還主筋。所以當夜晚處於睡眠狀態時，人體活動需要的血量減少，血液便流回肝臟待命，這導致營養肌肉筋腱之血同時減少，故晚間腿抽筋多見。
在多數情況下，肌肉抽搐屬偶爾現象，很多人都有經歷，不算個事。但是如果經常抽筋，影響到日常生活，以及干擾睡眠，就需要藥物治療展身手。
在治療之前，需要找到抽筋的原因。中醫認為：寒滯經脈、寒溼阻絡、肝鬱血虛、氣血兩虛、陰血虧虛等，均可引起腿抽筋。
寒滯經脈會引起小腿或腳趾抽搐，劇痛，肌肉僵硬，痛處發冷。
寒溼阻絡會導致肢冷沉重，經常發生小腿及腳趾抽搐，疼痛。
肝鬱血虛會引起小腿及腳趾肌肉僵直、抽痛、麻木。
陰血虧虛會導致小腿抽痛，反覆發作。
氣血兩虛會引起小腿或腳趾抽搐疼痛，屈伸不利。
上面幾種引起抽筋的原因，前兩種寒滯經脈和寒溼阻絡，看似和養血不相關，其實大有關係，這是因為血足是去寒溼的資本，又因肝主筋，所以治療腿抽筋，第一要務須養肝養血。
什麼藥最適合擔當此任呢？當然是白芍！其味苦、酸、甘，微寒，既能養血斂陰，滋潤筋脈，又可柔肝緩急止痛。最是適合用於此，於是，白芍就此待命。
國老甘草，調和眾藥功效大！經方少有不用的，其性味甘平，氣薄味濃，升而浮，通入手足十二經。如果是炙過的甘草，則性味甘溫，補三焦元氣而散表寒，除邪熱，緩正氣，養陰血。可驅五臟六腑寒熱邪氣，堅筋骨，長肌肉，除疼痛等。白芍一看，和我的目標地一致啊！趕快招手，於是，炙甘草也加入了甘草的隊伍。
漢代名醫張仲景見此二位，立即合上點名本，宣告：我要的就是小而精的隊伍，人員到齊，點名結束。
小而精就是指僅有二位？張仲景沒有出錯？
名醫就是名醫，怎麼可能點錯呢？
芍藥甘草配伍作為藥對使用，在張仲景所作《傷寒論》中，可見於24個方中。在同樣是他所作《金匱要略》中，見於約23個方中。用量不同，針對的症狀會有區別。所以，中醫的不傳之秘在於量，以芍藥甘草之不同配伍，可做最好見證。
成都中醫藥大學博士陳建杉總結芍藥甘草用量規律，指出若是治療筋脈拘急或疼痛等證，其用量比例通常是相等的。
陳建杉這是讀了許多古方加經驗得出的結論，而最早認識到這個用量比的人，當然是張仲景大人。他在“傷寒論”記載了這個方劑。
組成：白芍12克 炙甘草12克；
製法：上二味，用水600毫升，煮取300毫升，去滓，日兩次服。
方以白芍之苦酸微寒，平肝止痛，養血調經之效。甘草甘溫，健脾益氣，緩急止痛之功。達成酸甘化陰，調和肝脾，柔筋止痛的能耐。
主治傷寒傷陰，筋脈失濡，腿腳痙攣抽動。現用於血虛津傷所致的腓腸肌痙攣、肋間神經痛、胃痙攣、坐骨神經痛、痛經，以及十二指腸潰瘍、萎縮性胃炎、急性乳腺炎等屬陰血虧虛，肝脾失調者。
現代實驗也證實了芍藥甘草湯的解痙、止痛作用。安徽醫學院《急腹症資料》1977:74，作實驗後認為，芍藥對疼痛中樞和脊髓性反射弓的興奮有鎮靜作用，故能治療中樞性或末梢性的筋系攣急，以及因攣急而引起的疼痛。芍藥、甘草中的成分能有鎮靜、鎮痛、解熱、鬆弛平滑肌，二藥合用後，這些作用確能顯著增強。
此方是治療腿抽筋及不少病症的基本方，但要想治療更多病症，便需加味。於是，張仲景又在芍藥甘草湯基礎上，加麻黃和黃芪，並加川烏，是為烏頭湯。此方來源於《金匱要略》捲上，同樣對腿抽筋有效，只是又新增了適應症。芍藥和甘草的用量依然相等。
組成：麻黃、芍藥、黃芪、甘草各9克（炙）、川烏6克。
《退思集類方歌注》解釋其做法：方中餘四味用水煮，烏頭用蜜煎，蜜煎則烏頭之性出，而烏頭之氣不散，正取其氣味懼全，而雄入之勢更壯，並不是以蜜能解烏頭之毒之謂也，故以烏頭方取名。
服法：服140毫升，不知（起效），盡服之。
方中麻黃、黃芪二藥，麻黃辛溫發汗解表，利水退腫；黃芪甘溫益氣固表，利水退腫。從具體作用來說，麻黃外開腠理，發汗祛邪，助上焦水氣宣化，可使肌膚水溼從毛竅外散，內則宣暢氣機，通調水道，滲洩水溼。黃芪補益脾氣，運化水溼而利水消腫，肺脾同調，利水退腫之功很強大。同時，黃芪、白芍，甘草還可牽制麻黃之過於辛散。既去溼又止痛，還去寒邪。
川烏性味辛、苦，熱，歸心、肝、腎、脾經。有大毒哦！具有祛風除溼，溫經止痛之效。醫家常用其治療風寒溼痺、關節疼痛等病症。方中用白蜜煎，可以牽制烏頭的毒性以溫經，同時，川烏與同甘草同用，也可降低毒性。
多味藥共同起效，能夠去寒溼之邪，肢體疼痛或麻木得以緩解。主治腳部疼痛，關節劇痛，不可屈伸等。辯證上，畏寒喜熱，舌苔薄白，脈沉弦者適用。
由此，烏頭湯不僅適用於治療腿部痙攣，還可治療風溼性關節炎、類風溼性關節炎、小兒風溼性舞蹈病、坐骨神經炎、椎管狹窄、腰腿痛等。
注：文中所涉及到各類藥方、驗方等僅供參考學習，不能作為處方，請勿盲目用，本平臺不承擔由此產生的任何責任！一切遵醫囑，切不可給自己妄下診斷。
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