基於個體神經認知而非傳統症狀而發現的雙相情感障礙的獨特亞型，為最佳化治療帶來了希望。
儘管雙相情感障礙會造成嚴重的殘疾和巨大的社會成本，但我們對這種疾病仍然知之甚少，新的治療方法很少。雙相情感障礙患者在出現症狀後需要七年左右的時間才能得到正確的診斷，這段時間的差距會使患者面臨用藥不當和健康狀況不佳的風險。而在接受治療的患者中，只有不到一半的人找到了有效的治療方法，大部分人只有部分反應或無法忍受藥物的副作用。
Burdick和她的團隊獨闢蹊徑，專注於他們認為的真正罪魁禍首：即使在情感症狀緩解後，許多雙相患者的認知功能仍會受到嚴重損害。她說，一個人要發揮良好功能，其必要條件就是，與情緒調節有關的前額葉皮層區域的認知功能完好。大腦這些區域的認知控制功能受損會使患者面臨情緒失調的風險，而情緒失調是雙相情感障礙的一個核心特徵。
如果我們想超越情感緩解，真正推動雙相情感障礙患者的全面康復，就需要直接解決認知問題。
基於認知的新亞型
為了評估認知能力， Burdick和她的同事們在過去十年中進行了多項研究，對雙相患者進行了一系列紙筆或電腦測試，測試內容包括處理速度、注意力、工作記憶、語言學習、視覺學習、推理和社會認知。他們將測試結果與健康人和精神分裂症患者的測試結果進行了 比較。
透過統計技術，研究人員確定了雙相情感障礙的三種亞型：
“認知功能完好"（約佔雙相情感障礙患者的30%）：表現與健康對照組相似，甚至至少一項社會認知表現優於健康對照組。
“選擇性受損/欠佳"（約30%）：在處理速度、注意力和社會認知方面表現出輕度至中度障礙，但在其他方面表現一般或高於平均水平。
“全面受損"（約40%）：在所有認知領域都表現出相對嚴重的缺陷，其表現與精神分裂症患者相似。
是否有其他症狀或風險因素將這些群體區分開來？Burdick指出，最主要的是，認知能力欠佳或受損的人更有可能經歷躁狂症的復發、出現藥物使用障礙和睡眠障礙。
當我們考慮躁狂復發、藥物使用障礙和睡眠障礙時，所有這些都是可以改變的行為因素，我們應該直接針對這些因素進行治療，以最佳化雙相情感障礙患者的治療效果。
靶向炎症
Burdick及其同事還瞄準了另一個在認知亞型中存在差異的可改變因素：炎症。
在病程早期，由於急性躁狂或嚴重抑鬱狀態下的極端壓力，被稱為細胞因子的促炎分子會激增。當情緒穩定或達到安樂狀態時，這些標誌物就會恢復正常。
在疾病的後期，大約四到五次躁狂發作後，我們會發現一些人血液中的分子標記物會出現不完全恢復。它們表明存在慢性但低度的炎症。
Burdick及其同事的研究表明，認知能力 “欠佳 ”組和 “受損 ”組的人，其血液免疫系統的一個關鍵成分--腫瘤壞死因子α（TNF-a）的水平升高，而認知能力 “完好 ”組的人則沒有這種現象。Burdick的其他研究表明，TNF-a可能會導致執行功能問題。所以，針對存在的這種炎症，可能有助於阻止與這種疾病的累積負擔相關的衰退。
Burdick和她的同事們對躁狂症的起源、後遺症和治療方法的研究仍在進行中。由於雙相情感障礙的複雜性和動態性，這種大規模的縱向研究對雙相情感障礙尤為重要。她們所做的大部分工作有助於揭示對該疾病的新見解，並改善對患者的護理方式。
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