永熙三年（南梁中大通六年，公元534年），隨著宇文泰平定秦、隴地區，他已然成為了北魏國內僅次於高歡的第二大實力派。元修也隨即任命宇文泰為侍中、驃騎大將軍、開府儀同三司，關西大都督，略陽縣公，可以承製封拜。在元修看來，宇文泰可是他對付高歡的重要棋子。
不久後元修命宇文泰派出二千名騎兵鎮守東雍州作為增援力量，之後又命令宇文泰逐漸率領部隊向東部進發。元修此舉意欲何為？答案也很簡單，就是對付高歡。此時雙方的博弈已經到了白熱化的地步，高歡安排在洛陽的封隆之、孫騰、婁昭等人因各種原因都被迫回到了晉陽，洛陽已然掌控於元修和斛斯椿等人之手。不僅如此，元修還開始和高歡就地方官員的任命展開爭奪，安排自己人前往任職，更有甚者，元修下令增設了勳府庶子，每廂有六百人，又增設了騎官，每廂有二百人。
不久後元修就招募到了一支數量可觀的軍隊，於是他準備討伐高歡所在的晉陽。五月辛卯日（初十），元修頒下詔書命令戒嚴，表示自己要御駕親征南梁。為此他徵調河南各州的兵馬，在洛陽進行大規模的檢閱儀式，參與的部隊南端挨著洛水，北端靠近邙山，元修自己身穿盔甲與斛斯椿一道親臨視察，場面甚是宏偉。為了迷惑高歡，元修又在六月丁巳日（初六）寫信給高歡，說自己並不是要討伐南梁，而是要去對付荊州的賀拔勝和關中的宇文泰，伐梁只是迷惑他們。
對於元修這點小把戲，高歡自然是一眼看穿，於是他果斷出招。高歡先是回信給到元修，表示宇文泰、賀拔勝早該討伐。同時他也告知元修自己也已經出手幫助皇帝，自己暗中帶領三萬兵馬從河東渡河前來支援；又派遣恆州刺史庫狄乾等人統領四萬兵馬從來違津渡河，領軍將軍婁昭等人統領五萬兵馬討伐荊州，冀州刺史尉景等人統領七萬山東兵、五萬慣於衝鋒陷陣的精銳騎兵討伐江東地區。元修看完高歡的回信知道大事不妙，就亮出高歡的奏章給大臣們看，想要制止高歡南下。此時的高歡也最後一次向元修遞去了橄欖枝，表示兩人的關係發展到如今地步是受人挑撥，只要元修交出身邊一兩個奸臣便可化解此事。
或許是對高歡實在是厭惡至極，亦或是元修覺得自己手裡的實力尚可，他最終決定回信給高歡回絕了這一提議並指責他的不是。由於洛陽並非用武之地，元修已經在謀劃遷都之事，恰好中軍將軍王思政提議前去投奔宇文泰。由於不知道宇文泰真實意圖，元修便派遣散騎侍郎柳慶前去拜會宇文泰。等到柳慶回來將情況彙報給元修後，元修又對西遷計劃打起了退堂鼓，反而打算前去投靠在荊州的賀拔勝。結果在柳慶等官員的反對下，元修打消了南下的念頭，但對是否西行還下不定最後的主意。
此時高歡也已得知了元修和宇文泰眉來眼去的事，他明白要是元修落到宇文泰手中結果的嚴重性，於是高歡決定出手了。為了讓元修乖乖遷都到鄴城，高歡先是派遣了三千名精銳騎兵鎮守建興，又增加河東以及濟州的兵馬，接著又將洛陽附近各州儲備的糧食全部運進鄴城。此舉也是讓元修怒不可遏，再次頒下詔書責備高歡。高歡這次也沒慣著元修，同樣上表大罵宇文泰和斛斯椿、王思政等人奸邪亂政。事已至此，雙方的關係還有挽回的餘地嗎？北魏的明天又會怎樣？
